Por: Ernest Gurulé
Para millones de habitantes de Colorado y turistas por igual, ¡un temprano regalo de Navidad! ¡La ‘pink lady’ ha vuelto! Casa Bonita, el lugar emblemático con la comida de sabor misterioso y las delicias visuales que no están listas para el horario estelar que ha estado de guardia en un centro comercial de Colfax Avenue durante décadas, está siendo resucitado, dando nueva vida por un par de nativos de Colorado e íconos estatales por derecho propio.
Trey Parker y Matt Stone, creadores de la televisión “South Park”, firmaron los papeles para convertirse en los nuevos propietarios de la infame y kitsch Casa Bonita. Por supuesto, los nuevos propietarios no abrirán las puertas hasta principios del próximo año. Primero, el hito debe someterse a algunas renovaciones serias, renovaciones que afortunadamente incluyen mejoras solicitadas y suplicadas durante mucho tiempo en las opciones gastronómicas del restaurante. (Alerta de spoiler: es el oodfay, amigos).
Como tantas otras cosas, COVID puso un serio obstáculo en el hito de Lakewood y lo obligó a cerrar y entrar en bancarrota del Capítulo 11. Durante un tiempo, existió la preocupación de que el virus y su impacto en la respuesta de Lakewood a la Torre Eiffel de París o al Taj Mahal de la India simplemente desaparecieran. Pero Parker y Stone, la pareja más improbable, entraron y salvaron el día.
Los habitantes de Colorado conocen los placeres culpables de “La Casa” desde los años setenta: clavadistas, Black Bart’s Cave, mariachis y comida que estrangula el apetito. Casa Bonita había sido en gran parte desconocida para el resto de la nación. Eso cambió cuando los dos habitantes de Colorado lo destacaron en episodios de “South Park”.
Desde la séptima temporada, los creadores de “South Park” han hecho de Casa Bonita una parte clave de las historias en la caricatura de larga duración. Su prim- era aparición ocurrió en la séptima temporada cuando Cartman engaña a Butters para que desaparezca con el fin de conseguir una invitación a la fiesta de cumpleaños de Kyle en Casa Bonita. (Los espectadores rabiosos del programa no necesitan explicación de los personajes). Ese episodio y otros que muestran el hito de color rosa recrearon con precisión el cursi interior del restaurante romántico y de temática mexicana. La gran inmersión de Cartman en ese episodio fue una ventaja.
“Pendiente del procedimiento de quiebra con el propietario”, dijo Stone en una entrevista en agosto con el gobernador Jared Polis y su co-creador y socio de ‘South Park’, “esto tendrá que suceder en un par de meses. Llegamos a un acuerdo con el propietario y lo compramos”.
En el anuncio, incluso el gobernador, ningún experto gastronómico o snob culinario, tuvo que preguntar, diplomática, cortés y deferentemente, sobre la factura del restaurante. “A todos nos encanta Casa Bonita”, dijo antes de agregar discretamente, “la única área en la que a todos nos encantaría ver una mejora, creo que hablo en nombre de todos los que patrocinan Casa Bonita, es que la comida podría ser un poco mejor. Probablemente hayas escuchado eso”. Y como la mayoría de los comensales que han bebido y nunca pidieron un segundo en el lugar, la pareja no ofreció ninguna refutación.
Stone y Parker, con sus propias historias como niños que experimentaron el lugar y ahora con hijos de sus propios hijos, niños que también han partido el pan, eh, tortillas, en el lugar, hicieron la promesa de dirigirse al ‘fantasma en el banquete ‘, la calidad de la comida sin estrellas.
No solo han contratado a una nueva jefe de cocina, sino a una persona con las habilidades para hacer que la comida de Casa Bonita no solo sea comestible sino agradable. Dana Rodríguez se desempeñará como chef ejecutiva del conjunto. Rodríguez tampoco es liviana en los círculos de la comida de la corteza superior.
Rodríguez, nominada en tres ocasiones al premio James Beard, reordenará el menú y llevará la comida a lugares en los que nunca ha estado, desde el último momento hasta apetecible.
En una entrevista con la revista 5280 de Denver, Rodríguez se comprometió a “no cambiar nada y mejorar todo”. La nueva chef ejecutiva había sido advertida del legado gastronómico del restaurante. “Obviamente”, le dijo a la revista, “la comida no estuvo muy buena, y eso es algo que todos recordamos … Vamos a hacer que todo sea mil veces mejor, manteniendo la misma esencia. Cómo traer todos mis sabores de México, esa es la parte más emocionante para mí”.
Si bien los habitantes de Colorado conocen a Casa Bonita como un hito estatal, puede conmocionar y sorprender, tal vez incluso decepcionar, que el restaurante sea más “nuevo y original” que el único. Los buzos de gorilas y acantilados que alguna vez se consideraron propios de Colorado, en realidad tenían dobles en, de todos los lugares, Arkansas y Oklahoma, lugares más conocidos por el estofado de ardilla y los sasafrás que por las sopaipillas.
Si bien Parker y Stone parecen ser restauradores de última instancia, todo eso cambió durante el verano cuando la pareja firmó un acuerdo astronómico de 900 millones de dólares con ViacomCBS para llevar ‘South Park’ hasta 2027 y crear 14 episodios de ‘SP’ exclusivamente para transmitir en la Aplicación de transmisión Paramount +. El dinero, vertiginoso por definición, aseguró la decisión de comprar Casa Bonita, dijo Stone. En una entrevista con el boletín informativo Screentime de Bloomberg, calificó la enorme ganancia inesperada de “dinero” maldito”.
Parker y Stone, que han prestado sus personajes a las pantallas gigantes en los eventos deportivos de la Universidad de Colorado y los juegos de Denver Broncos y Nuggets, dicen que sus nuevas riquezas no cambiarán la forma en que han hecho negocios desde que ‘South Park’ apareció por primera vez casi un cuarto de año siglo.
“Hemos sido ricos durante mucho tiempo”, dijo Stone a Bloomberg. “Tenemos bonitas casas y coches. Incluso este gran negocio no cambiará mi (vida) día a día “. Sin embargo, lo que cambiará es la vida cotidiana de los gorilas cursis, los estudiantes universitarios que se zambullen en los acantilados, los cocineros que trabajan a diario y las familias que, a pesar del conocimiento de la comida verdaderamente horrible, todavía tienen un lugar adonde ir.
