Por: David Conde
Era principios de agosto y esperaba ansiosamente que cumpliera 17 años el día 15 para poder unirme a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el permiso de mis padres. Mi última reunión importante con mis amigos fue un paseo nocturno por las ciudades al norte de Denver, incluidas Erie, Dacono, Frederick, Puritan, Longmont y Lafayette, donde nos sentamos en el capó de nuestro automóvil para ver salir el sol. Conocía bien esos pueblos mineros y agrícolas por el trabajo con mi familia para establecer misiones de la iglesia en el área. Mi relación con ellos era diferente a la de ciudades como Wiggins, Fort Lupton, Roggen y Brighton donde vivíamos y trabajábamos en los campos de remolacha y pepino.
Recientemente, fui invitado a un libro “lanzamiento y recepción” realizado por el comité de Longmont como una segunda edición de We, Too, Came to Stay, A History of the Longmont Hispanic Community (publicado por primera vez en 1986 y completado en esta edición) un libro que busca equilibrar la visión de la historia de Longmont al incluir la perspectiva latina y las historias familiares como marco para una imagen más completa del área.
“Longmont fue fundada en 1871 por un grupo de per- sonas de Chicago, Illinois”. Originalmente se llamó la Colonia Chicago-Colorado y fue la primera comunidad planificada en el condado de Boulder. Como parte de la celebración del Centenario de Longmont, la Asociación Histórica del Valle de St. Vrain publicó They Came to Stay: Longmont, Colorado 1858-1920 (el 1o. de enero de 1971). El trabajo dejó fuera gran parte de las contribuciones de la comunidad latina y su asociación con la tierra, comenzando mucho antes de que fuera América.
La narrativa de la Asociación Histórica de St. Vrain también se detiene antes de los eventos que llevaron al Kux Klux Klan al poder en la comunidad durante gran parte de la década de 1920. Este período culminante se puede ilustrar con una imagen en el libro latino que muestra un letrero en la parte delantera de un establecimiento comercial que dice: “Atendemos únicamente al comercio blanco”.
El Comité de Longmont se organizó en 1980 después de que la policía disparara contra dos adolescentes latinos, una historia familiar en los Estados Unidos de hoy. El activismo exhibido por la organización y su movimiento en Longmont tiene un sabor y características especiales que encontré en mi tiempo en Nuevo México. Un ejemplo es el lenguaje que se usa para referirse a la gente. El Movimiento Chicano empleó principalmente el término políticamente cargado “La Raza”, mientras que el libro se refiere a ellos como “La Gente”, que parece ser menos político y más social y familiar.
La historia de Latino Longmont y las actividades de El comité no solo están diseñadas para luchar contra la injusti- cia, sino también para unir a latinos y no latinos en nombre de la construcción de un futuro mejor para las generacio- nes venideras. Este objetivo se expresa en la misión de la organización, que es “facilitar la comunicación y el entendimiento dentro de la comunidad para mejorar la justicia social, la educación y el estado económico de los miembros latinos y no latinos de la comunidad”. Felicitaciones a El Comité de Longmont por la publicación de We Too, Came To Stay y lo que significa empoderar a las personas al decir la verdad. Contar nuestra historia refuerza los valores que se encuentran en ellos.
Longmont, una ciudad de casi 100 mil habitantes y una comunidad latina que comprende casi el 25 por ciento de la población, ha cambiado mucho desde que la visité antes de salir para el servicio militar. Su voz es la voz del liderazgo y la oportunidad para las asociaciones y el progreso.
El Comité de Longmont está a su disposición en el 303-651-6125. También puede comunicarse con ellos en elcomite@elcomitedelongmont.org.
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