Por: Ernest Gurulé
Mientras la nieve recibida caía sobre las ciudades de Superior, Louisville y otras zonas del condado de Boulder el viernes pasado, una pregunta se extendió por una de las regiones de más rápido crecimiento del estado: ¿Por qué no llegó un día antes?
Por supuesto, el día anterior, otra condición climática estaba creando una pesadilla en tiempo real en toda la zona. Vientos récord, algunos de 115 millas por hora, soplaban, bailaban diabólicamente, de manera impredecible y daban una fuerza hercúlea a los incen- dios que normalmente se habrían extinguido de forma rutinaria.
Cuadra a cuadra, las llamas impulsadas por el viento, como un ejército, atravesaron las subdivisiones con una venganza imprecisa pero mortal. Manzanas enteras que temprano ese jueves por la mañana se encontraban en una uniformidad de orden de base, se redujeron a agujeros ardientes en el suelo, agujeros que contenían las cenizas, ahora historias, de familias enteras.
Si bien aún no se ha establecido un valor monetario sobre el daño, el incendio Marshall se ha calificado oficial- mente como el más destructivo en la historia de Colorado. Según el recuento del alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle, casi mil casas que estaban en pie apenas unos días antes han desaparecido. Las casas perdidas en Louisville y Superior se fijan en 553 y 332, respectivamente. Otras 106 casas en el condado no incorporado de Boulder también desaparecieron. Pelle dijo que 127 también sufrieron daños en el incendio de seis mil acres. Mansión o modesta, el fuego no preguntó. Solo las tomó.
Debido a que las comunicaciones eran irregulares e impredecibles, Pelle inicialmente compartió su preocupa- ción de que después de una búsqueda posterior al incendio, podría haber un costo humano potencialmente alto por el incendio. Afortunadamente, resultó ser una suposición comprensible, pero incorrecta. Las cifras preliminares iniciales tenían tres personas desaparecidas, pero una se encontró en buen estado. Otros dos siguen desaparecidos.
Pelle dijo que hasta que no se complete una investigación oficial sobre el origen del incendio, su génesis seguirá siendo solo una especulación. Pero se ha emitido una orden de registro en una propiedad específica donde se sospecha que el incendio pudo haber comenzado. Debido a la advertencia de fuertes vientos que había estado en el pronóstico, el condado estaba en un edicto de no quema. Se ha des- cartado que las líneas eléctricas, a menudo una fuente de ignición, sean la causa del incendio.
Si bien es posible que no se conocieran la naturaleza destructiva y los resultados finales del incendio, lo que era de conocimiento común entre los bomberos es que las condi- ciones eran casi perfectas para algo. Pero nadie podría haber adivinado que sería tan malo.
Hasta el 10 de diciembre, había habido un récord de 232 días entre nevadas en Denver. La nevada de principios de diciembre midió solo tres décimas de pulgada. Antes de eso, la última acumulación registrada se produjo el pasado mes de mayo. Los ingredientes para el desastre (temperaturas cálidas, condiciones secas y vientos huracanados) estaban alineados en perfecto orden. Pero para sujetar el largo período de sequedad hubo una primavera más húmeda de lo normal que permitió que los pastos crecieran antes de secarse y, en última instancia, servir como combustible. El incendio representó solo un argumento más convincente en un discurso cada vez mayor sobre el cambio climático.
Mientras los vientos azotaban el jueves pasado y las historias de vecindarios devastados crecían aparentemente por minutos, otros residentes que vivían en una línea de fuego potencial esperaban órdenes de evacuación. Las residentes de Broomfield, Carla Padilla y su hija, Lily, en casa durante las fiestas navideñas de la Universidad Sarah Lawrence de Nueva York, empacaron algunas cajas que incluían papeles importantes y objetos de valor, y esperaron instrucciones oficiales. Afortunadamente, la llamada para irse nunca llegó. “Estábamos preocupadas”, dijo Carla. “Pero estábamos listas”. También tenían a su perro, Benji, listo para salir.
Por supuesto, estaban en la periferia del fuego. Podían ver la nube de humo descolorida bloqueando los Flatirons y oler el aire acre ahora lleno con el aroma no solo del humo sino de la angustia. Pero al menos tuvieron tiempo de reunir una pequeña parte de sus vidas en caso de que el viento y el fuego hubieran tomado la dirección equivocada.
Otros simplemente habían comenzado el día, tal vez murmurando sobre el viento, pero por lo demás se dedicaban a sus asuntos y no sospechaban ni remotamente que sus vidas, tal como las conocían, nunca volverían a ser las mismas. Las casas, las mascotas y los recuerdos desaparecerían y, en muchos casos, desaparecerían, reducidos a brasas en cuestión de minutos.
El rescate de animales también fue una gran parte del trabajo que cayó en el condado de Boulder el jueves pasado. El alguacil Pelle dijo que “el control de animales funcionaba sin parar”. Reunir algunas criaturas fue fácil, no tanto con muchas otras, incluidas decenas de animales grandes, incluidos caballos.
Una vez más, las redes sociales jugaron un papel vital en unir a algunos dueños de mascotas con sus animales. Aquellos con animales perdidos publicaron fotos mientras que aquellos que habían rescatado animales estaban haciendo lo mismo. Para los dueños de animales, las cuatro mejores palabras en un día en el que la mayoría de las otras palabras tenían un significado más oscuro eran: “¡Tenemos a tu mascota!” Los dueños de mascotas, los grupos de veterinarios, los refugios y los miembros de la comunidad han colaborado en los rescates de mascotas.
Las pérdidas, ahora solo son conjeturas, finalmente se conocerán. Pero nunca habrá un sistema de contabilidad que tabule el valor de esos otros recuerdos, desde valio- sas reliquias generacionales hasta recuerdos familiares modestos pero valiosos, desde fotografías hasta los primeros triciclos y así sucesivamente. Los ajustadores fijarán un precio en algunas cosas, pero no hay tablas, ni fórmulas para asignar un valor a tantas otras.
Por ahora, con más de 30 mil personas potencialmente desplazadas, cualquiera que desee ayudar de alguna manera, puede comunicarse con la Fundación Comunitaria del Condado de Boulder o, tal vez, con una organización sin fines de lucro de su elección. Si desea donar dinero, puede hacerlo visitando boulderoem.com. Para ofertas de vivienda, puede registrarse a través del programa Open Homes de Airbnb. El Fondo de Incendios Forestales del Condado de Boulder también está recibiendo donaciones monetarias. Si envía un cheque a Wildfire Fund, incluya “Wildfire Fund” en la línea del memo. Puede enviarlo por correo a: Community Foundation Boulder County, 1123 Spruce Street, Boulder, CO, 80302.
