Si algo tiene Pueblo, es un pueblo con una lealtad inquebrantable a la tradición. Es el juego de fútbol de la escuela preparatoria Red-Blue, por ejemplo, Centennial versus Central, ¡se ha jugado durante más de 130 años! Es la rivalidad de preparatoria más larga al oeste del Mississippi. Pero de vez en cuando aparece algo que desafía esta ortodoxia.
La nativa de Pueblo, Jocelyn Martinez, ha presentado al pueblo una nueva forma de comer. Durante la mayor parte de los últimos dos años, ha estado presentando lenta y constantemente una cocina más nueva y saludable, en realidad, una forma completamente nueva de pensar sobre la comida, en esta ciudad de carne y papas. Y no más ladrillo y mortero para Martínez. Pronto, abrirá las puertas de SoulSmile Health & Wellness, una cocina de comida móvil de 45 pies que estará anclada en la misma comunidad de Hyde Park donde creció.
“Perdí mi (edificio) de ladrillo y mortero”, dijo. Trabajó allí durante dos años, pero los desafíos de COVID la llevaron en otra dirección, una que no se parecía a nada que Pueblo hubiera visto antes.
“Sabía que necesitaba algo para continuar con mi negocio y también sabía que una cocina comercial no funcionaría”, dijo. Después de buscar en Internet durante semanas, encontró el vehículo perfecto para perseguir su sueño. Sorprendentemente, encontró lo que estaba buscando a unas pocas millas de su casa en el lado oeste, en Pueblo West.
SoulSweet Health & Wellness será una de las operaciones de alimentos móviles más sofisticadas en Pueblo o en toda la región. Martínez dijo que será el doble de espaciosa que su cocina anterior, equipada con dos hornos, dos tapas planas, una parrilla, cuatro freidoras, un congelador-refrig- erador de pie y un fregadero de tres compartimentos. “Es realmente único para Pueblo”, dijo.
Martínez, cuya voz telefónica se filtra tanto con entusi- asmo como con optimismo cuando habla de su sueño, uno que estará en marcha a finales de enero, perfeccionó sus habilidades y conocimientos sobre comida mientras vivía en Denver. Durante más de una década, trabajó en varios restaurantes de lujo de la ciudad capital haciendo de todo, desde servir mesas hasta, en última instancia, administrar operaciones completas. Cuando no estaba sirviendo o supervisando, hacía preguntas y aprendía de todo, desde la preparación de alimentos hasta la programación de entregas de alimentos. Su curiosidad valió la pena.
Cuando regresó a su ciudad natal, también trabajó para Sysco, una empresa de distribución de alimentos en todo el estado y supervisó la preparación de alimentos en el Centro de Convenciones de Pueblo.
Pero fue su propio problema de salud lo que la hizo repensar lo que estaba poniendo en su propio cuerpo. “Principalmente estaba teniendo respuestas inflamatorias y dolor en mi cuerpo”, dijo. Las pruebas no le dijeron qué estaba mal. Entonces se encendió una luz. A medida que aprendió cosas nuevas sobre la dieta y la nutrición, Martínez tomó un desvío que la llevó a una forma completamente nueva de comer. Eliminó alimentos con gluten y lácteos y casi por arte de magia, jura, su salud mejoró.
No cree que presentar nuevas ofertas de alimentos a su comunidad y a todo Pueblo sea casi el desafío que algunos podrían pensar. De hecho, muchos de los elementos de su menú serán solo versiones “nuevas y mejoradas” de las “antiguas y conocidas”.
Su menú no será indescifrable, platos de la nueva era. Incluirán “enchiladas de chile verde de Pueblo, completamente libres de lácteos y gluten”, dijo. También habrá ‘comida reconfortante’ que incluirá lasaña hecha con su propio queso ricotta. De nuevo, sin lácteos. Los quesos en su comida, dijo, serán “a base de plantas”.
Martínez dice que conoce su base y no tiene dudas de que un nuevo enfoque de siglo para las dietas de cuello azul es una transición que se puede hacer. De hecho, dice que un secreto poco conocido es que “Pueblo tiene una gran comunidad de salud y bienestar”. Además, Martínez dijo que también trabaja con varios médicos que han alentado a sus pacientes a repensar la dieta y la nutrición. Esta rel- ación sigue dando sus frutos. “Había necesidades. El boca a boca seguía creciendo…la gente me estaba encontrando”. Además, dijo: “Yo era la única persona que lo hacía”.
Si bien Martínez tiene grandes planes para su empresa culinaria—quiere algún día expandirse fuera de Pueblo—una de sus grandes satisfacciones es vivir y trabajar en la comunidad donde creció.
Hyde Park, un nombre no tan majestuoso como podría sonar, es uno de los desiertos gastronómicos de Pueblo. El Westside Market, donde los lugareños alguna vez pudieron obtener al menos una apariencia de variedad, cerró hace mucho tiempo. Las opciones de alimentos de la comunidad se limitan a una tienda de abarrotes donde las personas pueden comprar, pero la tienda de comestibles bien surtida más cercana con una variedad que incluye productos frescos está a quince minutos en auto.
Martínez no es más que confiada y decidida. Solo obtener los permisos para SoulSmile Health & Wellness requería conquistar el laberinto burocrático para abrir un negocio. La experiencia adquirida en Denver con la apertura de nuevos restaurantes fue esencial para su aventura en Pueblo. Ella lo llamó una gran preparación para todo, desde obtener la luz verde de varias comisiones hasta la aprobación final del Concejo Municipal de Pueblo.
Martínez trabajará principalmente con un personal de dos personas, ella y su hijo Kaiden, de 16 años. Martínez dijo que su esposo, Stephen, será un socio silencioso. Actualmente no hay planes para que su hija Maya, de nueve años, se ponga un delantal.
Para obtener más información sobre SoulSmile Health & Wellness, Martinez invita a cualquiera a visitar Jocelyn403@wixsite.com/soulsmile.
