Mujeres en Marzo
Lo escuchas muy a menudo de los expatriados que han hecho del área metropolitana su hogar, pero cuyas raíces están firmemente plantadas a cien millas al sur. “Hay algo sobre Pueblo”, dicen. Muchos habitantes de Pueblo expatriados también dirán, simplemente no hay lugar como este.
Alguna vez fue la capital industrial de Colorado con una planta siderúrgica que bombeaba todo, desde rieles hasta cables y empleaba hasta 15 mil personas, Pueblo hoy continúa reinventándose mientras se aferra firmemente a su encanto especial de cuello azul. La reinvención tampoco se detiene allí, especialmente para una de las nativas de la ciudad que se ve a sí misma en un papel completamente nuevo en cuestión de meses. Su nombre es Kim Archuletta y quiere ser la nueva tesorera del condado de Pueblo.
La ‘Ciudad de acero’, que alguna vez fue el nombre que muchas personas usaron para describir el pueblo, todavía depende de la fábrica para reforzar la base económica de Pueblo. Pero la ciudad ha evolucionado. Ahora es más Ricitos de oro que heavy metal. “Es pequeña”, dijo Archuletta, nativa de Pueblo y aspirante a política, “pero no demasiado pequeña”. También es un lugar donde las familias extensas no están demasiado extendidas. Su propia familia, sus padres, Mack y Peggy, su hermano, su abuela y sus dos hijos viven allí. Un viaje de quince minutos en cualquier dirección es todo lo que necesita para una reunión familiar de Archuletta. “Somos una familia muy unida”.
Archuletta ha tenido una trayectoria profesional ecléctica y tortuosa. Pero por el momento, hay algo en el camino en el que tiene los ojos puestos. Y para una persona con apetito por nuevos desafíos y la energía para perseguirlos, no es un destino que jamás imaginó que estaría trazando. Pero para quienes la conocen, la próxima parada no debería sorprender a nadie. Esa parada es el cargo electo, más específicamente, convertirse en la nueva tesorera del condado.
Armada con un título en negocios y finanzas, ha sido banquera, manejó presupuestos para el distrito escolar, supervisó sus instalaciones y pasó algunos años en la industria del cannabis, una industria que algunos podrían ver con recelo. Pero Archuletta no se disculpa ni excusa por lo que algunos puedan pensar sobre su tiempo en la industria. Después de todo, ha sido legal en Colorado desde el 2012 y es un componente importante y creciente en la economía de la ciudad y el estado.
Archuletta promociona su tiempo en la industria como invaluable. “Puedo decir honestamente que fue la mejor experiencia empresarial que pude haber recibido, y mejor que cualquier curso universitario que pudiera haberme enseñado”. El cannabis, hoy en día, es literalmente una industria en crecimiento en Pueblo.
Hoy, Archuletta es preparadora de escrituras en la oficina del tesorero del condado, una oficina que, casualmente, espera liderar después de noviembre. Sí, es una candidata que busca reemplazar a la persona a la que reporta todos los días. “No es nada personal”, dijo. “Realmente no lo es”. Pero admite que puede ser “un poco incómodo”. Aún así, la candidata neófita sabe separar su objetivo político de sus deberes cotidianos. En el trabajo, todo es negocio. Cualquier campaña se realiza en su horario de almuerzo o fuera de servicio. La entrevista para esta historia se realizó durante el fin de semana.
Si gana las primarias del 28 de junio y pasa a noviembre, dijo Archuletta, no cambiará su motivación para participar en la carrera. Para ella, se trata de equidad y oportunidad. “Todos los días, cuando llego a la oficina, camino por el pasillo y hay una pared con todos los funcionarios electos”, dijo. “Cada imagen es un hombre. Tomo nota y me pregunto por qué no hay mujeres”.
La oficina del tesorero es responsable de recaudar impuestos y distribuir el dinero que financia “incendios rurales, agua, saneamiento y escuelas”, dijo Archuletta. También es la agencia que invierte ese dinero. Ella cree que su experiencia en finanzas y en la industria privada le da la perspectiva para hacer crecer la cartera de Pueblo.
“Durante COVID”, dijo, “las tasas de interés eran realmente bajas y nuestra tasa de rendimiento reflejaba eso. Ahora esta- mos viendo un aumento que beneficiará a nuestra cartera”. Ella cree que tiene “una buena idea sobre cómo usar el exceso de fondos y asegurarse de que estamos aprovechando el interés a corto plazo”.
Archuletta también prevé hacer que la oficina del tes- orero sea más amigable para las personas, incluido el uso de tecnología que permitiría a los clientes realizar negocios en línea o brindar opciones de acceso directo en lugar de tener que estacionar y entrar al edificio. COVID cambió muchas cosas, dijo. La oficina, dijo Archuletta, debe cambiar para reflejar los tiempos. Agregar la fotografía de una mujer a la pared de funcionarios electos en el juzgado del condado, dijo, sería un buen paso en la dirección correcta.
Si bien Archuletta habla con total confianza hoy, hubo un momento en su adolescencia que podría haber descarrilado lo que se ha convertido en una carrera exitosa. “Estaba aterrorizada cuando quedé embarazada”, recordó. Tenía diecinueve años y acababa de empezar la universidad. “Fue aterrador”, porque aún siendo una adolescente, la responsabilidad de ser madre, criar a un hijo era insondable. Pero con sus padres a su lado, junto con el padre del bebé, “todos lo hicimos”. La bebé, Ashlee, ahora tiene 25 años, está casada y trabaja como oficial de libertad condicional.
Archuletta, un apellido deletreado con dos ‘t’, no tiene más que confianza en si pasará a las elecciones generales de noviembre o no. Todavía hay muchas cosas para mantenerla ocupada, una de las cuales es ser madre. Ella todavía, después de todo, está criando a un preadolescente. También tiene una serie de otras obligaciones cívicas, una de las cuales es presidir la junta de la autoridad de licencias de marihuana medicinal y minorista de la ciudad. Su tiempo en la industria del cannabis, dijo, fue la base perfecta para el trabajo.
