Por: Ernest Gurulé
Ser abeja o no ser abeja, en realidad no es la cuestión de esta historia. De hecho, ¿por qué sería, er, ser? ESTÁ BIEN. Fin de los juegos de palabras. Aunque para el apicultor Pueblo—menos antes, el apicultor—Dru Spinuzzi, estos pequeños insectos peludos son un mundo fascinante en sí mismos.
Envueltas en un uniforme borroso, amarillo y negro, las abejas son tan laboriosas como cualquier otra cosa que se haya puesto sobre la tierra. Y Spinuzzi quisiera que todos supieran que saber esto es importante.
Spinuzzi es el comandante del enjambre del sur de Colorado, la “parte superior de la cadena alimenticia” para todo lo relacionado con las abejas. Enseña a los apicultores, veteranos y aspirantes, todo lo que necesitan saber sobre las abejas. También comparte este conocimiento con otras personas en un área que abarca el “cinturón bananero” templado de Colorado, desde Rocky Ford hasta Cañon City.
Esta temporada, ha pasado la mayor parte de su tiempo y viajes discutiendo las buenas noticias sobre las abejas. Afortunadamente, ha sido un buen año para las abejas con muchas menos malas noticias que en años anteriores.
“La mayoría de los apicultores han tenido mucho éxito en pasar el invierno”, dijo. “Las poblaciones han aumentado”.
Spinuzzi atribuye esto al hecho de que ha sido más seco y cálido los últimos seis meses, no todo el país ha sido tan afortunado y no es solo el clima.
Estos abundantes y prolíficos insectos pueden sobrevivir a muchas cosas, pero una amenaza omnipresente y casi microscópica puede y, a menudo, oscurece las colmenas y arrasa con miles de millones de abejas. Colorado ha tenido suerte. Los ácaros Varroa son para las abejas lo que las plagas fueron para los egipcios en tiempos bíblicos. Literalmente el ácaro es una sentencia de muerte. Es un parásito que se adhiere al cuerpo de una abeja y sus larvas. Debilita y finalmente mata a ambos, una condición llamada Desorden de Colapso de Colonias, una mortandad masiva. Los ácaros Varroa, dijo Spinuzzi, “aumentan la propagación de enfermedades dentro de las colmenas…las abejas no pueden seguirles el ritmo”. Afortunadamente, existen métodos para controlar la propagación de este enemigo natural. El timol, un aceite esencial derivado de la planta del tomillo, es un antídoto natural. Pero no ofrece una protección uniforme. No puede penetrar las coberturas de las celdas y, por lo tanto, no controla la varroa en las celdas de cría, el vivero de una colmena.
También hay otras bacterias que amenazan a las abejas, por lo general cosas ajenas a casi todos, excepto a los biólogos, los apicultores y, por supuesto, a las abejas. Lo que americana, Chalkbrood y Nosema, todas bacterias, también son fatales. Pero las abejas también tienen otro enemigo, uno de dos patas que se nutre de la falta de conocimiento o de la simple ignorancia. El hombre ha sido histórica y paradójicamente tanto amigo como enemigo de las abejas.
A lo largo de los siglos, el hombre, junto con decenas de otras formas de vida, ha prosperado gracias al trabajo de las abejas, cosechando uno de los placeres más dulces de la naturaleza: la miel. Pero mientras disfruta de los frutos del trabajo de las abejas, el hombre también, sin darse cuenta o, peor aún, a sabiendas, ha destruido colonias de abejas mediante el uso de pesticidas o ha borrado por error el hábitat natural con nuevas construcciones, pavimentación de caminos o la eliminación de espacios abiertos para los polinizadores. para construir o forrajear.
Si Varroa, la naturaleza o los enemigos no naturales (incluido el hombre) no hacen nada para comprometer la cosecha de esta temporada, Spinuzzi anticipa un año excepcional. Ella espera recolectar “de mil a mil doscientas libras (de miel)” de las aproximadamente ochenta colmenas que cuida. La única lección que Spinuzzi enfatiza más que todas las demás es que las abejas no son insectos agresivos. Actúa con moderación si ves un gran enjambre de abejas.
Antes de reaccionar incorrectamente aplastándolos, apuntándolos con una manguera o matándolos de otra manera, llame a un apicultor. “Tenemos apicultores que los recogerán”. Es algo que ha hecho más de una vez y, sin importar cuántas veces la llamen, volverá a hacerlo. Las abejas no solo son tan importantes para ella, sino también importantes para el medio ambiente. Polinizan las ofrendas de plantas de la naturaleza.
Pero la apicultura, advierte, no es para los económicamente débiles de corazón. “La apicultura es muy cara”.
Comenzar puede costar “tanto como 1,200 dólares”. Un traje de apicultor (175 dólares), una colmena (500 dólares), la compra de una reina (40 dólares), junto con algunas otras cosas que se suman. Luego está el tiempo y el esfuerzo invertidos para mantener adecuadamente la colmena o las colmenas.
La mayoría de los apicultores se comprometen voluntariamente con el trabajo. También harán girar de buena gana las cabezas de los curiosos con toneladas de datos divertidos sobre las pequeñas criaturas con las que se han comprometido. Explicarán la diferencia entre un zángano (abejas macho) y una obrera (hembra); que las abejas existen desde hace aproximadamente 30 millones de años; que las abejas tienen dos pares de alas; que las abejas llevan polen en sus patas traseras; que se necesita recolectar el néctar de dos millones de flores para hacer una libra de miel; que una abeja reina pone alrededor de dos mil huevos al día.
También establecerán un hecho más, uno que trasciende las trivialidades. Explicarán que no podemos vivir sin abejas. Junto con las mariposas, polinizan hasta el 75 por ciento de las plantas con flores del mundo y alrededor del 35 por ciento de los cultivos alimentarios del mundo. Sin su contribución, el mundo estaría en problemas.
Quizás hace mucho tiempo, el arzobispo de Constantinopla, San Juan Crisóstomo, resumió mejor la mejor manera de pensar acerca de las abejas. “La abeja”, dijo, “es más honrada que otros animales. No porque trabaje, sino porque trabaja para los demás”.
