Por: David Conde
El Día de los Caídos y su predecesor, el Día de la Decoración, fueron resultados ceremoniales de la Guerra Civil Estadounidense. También lo está el sistema de cementerios nacionales establecido para enterrar a los soldados caídos en el conflicto. Honrar el último sacrificio de aquellos que murieron en el campo de batalla se ha convertido en algo común ya que Estados Unidos ha participado en muchos conflictos importantes en su camino hacia la cima como potencia mundial. Sin embargo, la naturaleza de la guerra ha cambiado especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Corea del Norte atacó repentinamente al Sur, el evento fue tratado como una situación inusual.
Eventualmente, pasó a llamarse Acción Policial. Todaví era guerra y sus muertos eran héroes enterrados en los cementerios nacionales. El monumento a la Guerra de Corea en Washington D.C. es una expresión dramática del inquietante momento de soledad y sacrificio.
Vietnam proporciona otra desviación radical de la guerra común, si se puede llamar así, ya que no había líneas de demarcación entre los enemigos en la batalla. La lucha fue tanto interna como externa y los ganadores tácticos se convirtieron en perdedores estratégicos. Vietnam también se vio teñido de controversia ya que la gente estaba dividida a favor y en contra de la guerra. Esa división generalmente cayó en líneas generacionales, ya que vio a los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial en desacuerdo activamente con sus padres y políticos.
Morir en Vietnam ya no llevaba la insignia de honor que tenía en otras guerras. Los veteranos de Vietnam t odavía lamentan la falta derespeto por su sacrificio.
La guerra de Vietnam también fue la última en ser combatida por reclutas. Este hecho echó sal a las heridas de aquellos que se veían a sí mismos como soldados ciudadanos haciendo las órdenes del país porque tenían que hacerlo. Por lo tanto, se convirtió en una necesidad nombrar a todos los que murieron en esta guerra en el impresionante monumento de la capital de la nación. Estados Unidos tiene que ponerse de pie y hacer frente a los nombres de los caídos en su nombre.
El auge del terrorismo cambió el concepto de guerra y el ejército de los Estados Unidos. La Guerra del Golfo en 1991 y la posterior invasión de Irak fueron solo el preludio de ataques terroristas suicidas en todo el mundo. El 11 de septiembre marca el punto formal en el que ya no fueron solo los militares los que entraron en peligro, ya que miles de civiles murieron a manos de terroristas suicidas. La lucha en Afganistán y la posterior a la invasión de Irak tipifican la naturaleza de la guerra en nuestra era moderna.
Esto está muy lejos de las circunstancias originales que llevaron a la Decoración y más tarde al Día de los Caídos. A lo largo de esta historia, Estados Unidos ha aprendido que la reverencia no solo por nuestros muertos en la guerra sino también por nuestros soldados y veteranos es imprescindible.
La alternativa se puede ver en el actual soldado ruso en Ucrania que se siente irrespetado y se niega a luchar. Hay pocos incentivos para luchar por la razón equivocada. En este sentido, abundan las historias sobre el inicio del Día de los Caídos. Una de las primeras presenta a los ex esclavos que excavaron una fosa común en una prisión confederada en Charleston, Carolina del Sur y volvieron a enterrar a 257 soldados de la Unión menos de un mes después del final de la Guerra Civil.
Todos tenemos nuestras historias familiares de seres queridos que están enterrados en cementerios nacionales y en otros lugares. Es importante que continuemos las historias visitando y honrando a aquellos que más han hecho por este país.
Es cierto que el significado del Día de los Caídos está cambiando porque las circunstancias que lo rodean ya no son las que eran. Sin embargo, honrar a nuestros militares muertos no tiene por qué cambiar.
