Se ha convertido en un juego de adivinanzas. Dónde ocurre el próximo asesinato en masa es el gran desconocido estadounidense. Lo que se sabe es que viene. Los tiroteos masivos en Estados Unidos son predecibles y las escuelas son regularmente el objetivo. El último, pero probablemente no el último, fue quizás uno de los más tristes. Sus víctimas fueron niños y sus maestros, cuyos últimos momentos los pasaron como cautivos en su salón de clases enfrentando a su asesino.
El martes pasado, en Uvalde, Texas, un pequeño pueblo de clase trabajadora a una hora al este de San Antonio, diecinueve estudiantes de cuarto grado y dos maestros murieron cuando un joven de 18 años que no había terminado la escuela preparatoria se encerró en su salón de clases y abrió fuego con una arma de asalto. El pistolero también murió. Su muerte sigue bajo investigación. Cuando ocurrió la tragedia de Uvalde el martes pasado, el recuerdo de otro espantoso tiroteo masivo en una ciudad estadounidense aún estaba fresco. Apenas diez días antes, otro hombre armado de 18 años, imbuido de un racismo tóxico, entró en una tienda de comestibles en Buffalo, Nueva York, y mató a diez compradores afroamericanos y a un guardia de seguridad.
A medida que los padres y las familias hacen arreglos para el funeral de las 21 víctimas del tiroteo en Texas, se ha arrojado nuevo combustible a la candente discusión sobre las armas y la violencia armada. Como era de esperar, el debate comienza de nuevo con cada tiroteo masivo. Se encendió después del tiroteo en la escuela de Columbine en 1999 y arde quizás con aún más intensidad después de Uvalde. Las edades de las últimas víctimas solo se suman a la emoción. Las brasas volverán a encenderse cuando suceda a continuación y, si el pasado es un preludio, lo hará.
Desde Columbine, las escuelas y universidades han sido objetivos regulares de asesinatos en masa, crímenes en los que mueren cuatro o más personas, sin incluir al agresor. Desde Columbine, Associated Press calcula que ha habido 14 asesinatos en escuelas o universidades con 169 víctimas. En lo que va del 2022, ha habido 27 tiroteos en escuelas que resultaron con lesiones o muertes, según Education Week, una organización que rastrea la educación K-12.
“Es demasiado común”, dijo el juez principal retirado de Pueblo, Dennis Maes. “Hay casi una expectativa de cuándo volverá a pasar de nuevo”. Maes, cuyo nombre está grabado en el edificio judicial de Pueblo, no piensa, como muchos otros sugieren, que esta carnicería sin sentido es tan simple como una enfermedad mental. “Los políticos que quieren culpar a la salud mental no entienden el punto”, dijo Maes. “No hay razón para más salvaguardas o quién no puede tener un arma”.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, un defensor de las armas en un estado con más de un millón de armas registradas, no culpó del tiroteo de Uvalde a la disponibilidad de armas sino a las enfermedades mentales y la falta de programas de tratamiento.
Pero, dicen los expertos, la enfermedad mental puede ser un factor en algunos tiroteos masivos, pero no una explicación para la mayoría. De hecho, dice la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, las personas que padecen enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas de la violencia, incluida la violencia armada, y no los perpetradores.
Otros argumentos en contra del retroceso de Abbott a la enfermedad mental y la plaga de violencia armada en la nación se atribuyen a la disponibilidad de armas y la ideología. El tirador de Uvalde, por ejemplo, compró dos armas de asalto tipo militar solo unos días después de cumplir 18 años. La ideología, dijo el tirador de Buffalo, fue su motivación. Un manifiesto de su propia autoría declaró su odio por los afroamericanos. En el tiroteo masivo de El Paso en el que murieron 23 personas en el 2019, el asesino, un hombre de 21 años, admitió que su crimen fue inspirado por el odio y que los mexicanos eran su objetivo.
Elias Buenrostro, padre de cuatro hijos e inmigrante, disfrutaba recientemente de un helado con su familia, incluidos dos niños pequeños. El tiroteo en Texas golpeó cerca de casa porque uno de sus hijos tiene la misma edad que las víctimas de Uvalde. “Lo primero que me vino a la cabeza fue, ‘está sucediendo de nuevo’, ¿sabes a lo que me refiero?”
Mientras sus muchachos jugaban cerca, Buenrostro imaginó por lo que están pasando las familias de Uvalde. “Realmente no me gusta pensar negativo”, dijo, “pero podría suceder. Ya sabes, déjà vu, pasó una vez, siempre tienes el bichito en la cabeza”. También se preguntó por qué era tan sencillo para el tirador de Uvalde armarse tan rápido, tan fácil. “Es una locura”.
El presidente Biden pronto viajará a Uvalde para reunirse y tratar de brindar un poco de consuelo en la vida de las familias en duelo. También puede compartir su propia experiencia sobre la pérdida repentina de un hijo. Cuando era un joven senador, perdió a su esposa y a su pequeña hija en un accidente automovilístico.
Hace apenas unos días, cuando regresaba de un viaje por el Lejano Oriente, se enteró de la tragedia de Uvalde. Luciendo cansado y exhausto después de un vuelo de nueve horas, sin embargo, se dirigió a la nación en su último momento de víctimas masivas. Sin escatimar palabras y sin confundir el tiroteo con una enfermedad mental, culpó donde pensó que claramente pertenecía. “¿Cuándo, en el nombre de Dios, vamos a hacer frente al lobby de las armas?”
Puede que algún día haya una respuesta a la pregunta de Biden, pero ese día está muy lejos en una nación donde la posesión de armas supera a la población. Según Reuters, Uvalde ciertamente no fue una aberración en lo que respecta a la cantidad de armas en manos de los estadounidenses. La agencia de noticias dice que si bien Estados Unidos representa solo el 4 por ciento de la población mundial, también posee “el 46 por ciento de los 857 millones de armas estimadas en manos de civiles”.
