Por: Pauline Rivera
Era un hombre con sentido del humor, un hombre dedicado a su comunidad, confiable y siempre con ganas de hacer lo correcto. John Ortiz, líder comunitario, papá, hermano, abuelo, amigo, un hombre honesto. Ortiz nació en Trinidad, CO el 7 de noviembre de 1938. Asistió a las escuelas de Trinidad como atleta estrella y corrió con los chicos del vecindario.
Sabía que algún día tendría que poner la pluma en el papel, así que tomé notas en el camino desde que se desarrolló mi amistad con John Ortiz. Era un hombre peculiar, interesante, cómico, divertido y honesto. ‘A, que John’.
Ortiz murió el lunes pasado, dejando un hijo Lenny, dos hijas, Erin y Cheray y 6 nietos. Mientras escribo su
tributo, recuerdo varias llamadas telefónicas, almuerzos donde las conversaciones me enseñaron sobre el hombre honesto, divertido y con un corazón de oro que era Ortiz.
Nunca se conformó con una verdad a medias o incluso con hechos alternativos. Dijo la verdad, tanto si querías oírla como si no.
Ortiz tuvo una larga carrera en Coors Brewing Company durante 40 años. Inicialmente trabajó como gerente de instalaciones, pero finalmente se abrió camino en las filas y fue responsable de las relaciones públicas, y se convirtió en la voz de la comunidad hispana. Durante su tiempo en Coors, Ortiz fue fundamental para que Coors brindara apoyo financiero a muchos, muchos esfuerzos hispanos, como el American GI Forum, el Mile High Chapter, el Bernie Valdez Hispanic Heritage Center, becas para jóvenes y muchos más esfuerzos comunitarios.
Era un orgulloso veterano que sirvió en la Guardia Nacional de Colorado. Ortiz fue miembro del American G.I Forum durante más de 40 años hasta el 2020. Ortiz se convirtió en el defensor de la comunidad hispana en muchos niveles y cuando sus días de trabajo se convirtieron en jubilación en el 2008 continuó con su trabajo individual por el bien de la comunidad. Pasó sus días de jubilación consultando para Coors, siendo voluntario en un banco de alimentos y compartiendo almuerzos con amigos. Compartía tiempo con la familia todas las semanas.
Sobre las mujeres: Ortiz tenía un sentido del humor único y valores familiares que me recordaban cuando crecí en un pequeño pueblo en el norte de Nuevo México.
Compartimos conversaciones sobre muchos temas, incluidas las mujeres. Admiraba a las mujeres, me dijo, mucho más que a los hombres. Recordó a sus hermanas trabajadoras y a su madre, quienes preparaban todas las comidas antes, durante y después de la escuela, pero eran responsables de su trabajo escolar. Recuerda compartir las tareas de cortar leña con su hermano y luego correr a las montañas de Trinidad para fumar cigarrillos y mirar revistas “sucias”. Siempre recordaba lo duro que trabajaron sus hermanas y su madre durante toda su vida. Admiraba a las mujeres por su arduo trabajo y perseverancia en un
mundo de hombres.
Sobre Política: En general, los políticos tienen un interés inicial sincero en sus semejantes, pero, en general, sus decisiones son de autopromoción.
Sobre COVID-19: cada cien años más o menos, la tierra/la naturaleza debe purgar una parte de su población, ya sea a través de la guerra o la enfermedad. Sucede y seguirá sucediendo.
Sobre la familia: “Amo a mi familia. Amo a mis nietos, pero a veces estoy seguro de que mis nietos se preguntan sobre algunas de las cosas que salen de mi boca”.
Sobre la comida: me encanta una olla de frijoles pintos frescos, chile colorado o un jalapeño recién asado. Me reúno con mi hijo Lenny para comer un plato de menudo todas las semanas.
Sobre el amor: al final, todo lo que tienes son buenos recuerdos. Nadie quiere sostener mi mano arrugada.
Sobre amigos: cuando eres joven y útil, tienes una carrera, todos te quieren. Ellos te necesitan. Te vuelves
viejo y tus amigos e invitaciones empiezan a escasear. He llegado a darme cuenta de mis verdaderos amigos y siempre los atesoraré. Todos los demás, los pierdes.
Fin de la vida: solo quiero ser incinerado, sin servicios, sin recepción. Quiero que me entierren junto a un viejo roble. Ojalá se acuerden de mí y digan, Ah, que John.
Por siempre mi amigo, voy a extrañar tu singularidad.
