En una era en la que el calentamiento global amenaza con hacer que la estación calurosa sea aún más calurosa, muchos estadounidenses se están dirigiendo literalmente a las colinas. Se proyecta que el campo alto, un lugar sinónimo de Colorado, vuelva a rondar o incluso superar los récords de visitantes a los bosques estatales y nacionales.
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado es uno de los parques nacionales más concurridos del país. El año pasado, más de 4,4 millones de visitantes hicieron el viaje a la escapada de 415 millas cuadradas donde caminaron por un terreno montañoso. El parque tiene picos 77 que se sientan 12 mil pies o más. También se encuentra en la elevación más alta de todos los parques nacionales del país. Por supuesto, RMNP, por sus siglas en inglés, es solo uno de los muchos escapes al campo alto de fácil acceso en el estado.
El Bosque Nacional Pike-San Isabel del sur de Colorado y las praderas nacionales Cimarron y Comanche son una opción más para acampar y visitar. Es vasto y notable, dice Lola Long, guardabosques del Servicio Forestal de EE.UU. “Viene desde Elkhart, Kansas, hasta Salida y en el sur desde La Veta hasta Conifer. Somos uno de los bosques más grandes de Colorado”.
El tramo completo de la región es de aproximadamente tres millones de acres que abarcan no solo una pequeña porción de las Grandes Llanuras sino también los picos montañosos más altos de Colorado a lo largo de la división continental. Puede encontrar información sobre tarifas para visitantes o acampar durante la noche en fs.usda.gov.
Long dijo que el aumento de los precios de la gasolina podría hacer que las excursiones de un día y los campamentos nocturnos en el sistema de parques del estado sean aún más atractivos este año. Si es así, los guardabosques esperan que el conteo de visitantes a PSINF y CCNG supere el millón.
Una vez en la región, hay “cualquier cantidad de cosas” que los visitantes pueden hacer. Hay, por supuesto, para acampar, también senderismo, pesca, caza, rafting y esquí en temporada. “Incluso tenemos algunas áreas para tiro recreativo”. Otra cosa que ofrece PSIF&CCNG es una gran cantidad de vida silvestre para que los visitantes disfruten. También hay algunas criaturas, en realidad insectos, que viven allí y que no son tan agradables.
Si bien gran parte de la atención sobre los insectos de las montañas altas se ha centrado en las garrapatas que propagan la enfermedad de Lyme, no son las garrapatas de las que la gente debe tener cuidado. De hecho, en lo que respecta a la enfermedad de Lyme, los parques de Colorado no tienen hogar. No hay ninguno. Pero hay 28 especies conocidas de garrapatas en Colorado que vale la pena conocer. Pero solo unos cinco son los que los médicos dicen que son los más problemáticos.
La garrapata de Rocky Mountain Wood, la garrapata del perro americano, la garrapata del perro marrón, la garrapata Lone Star y las garrapatas de cuerpo blando son las más peligrosas para los humanos y las mascotas. Cada una de estas garrapatas muerden—existen en la sangre—pero no todas las picaduras de garrapatas necesariamente van a causar infección.
Las picaduras más peligrosas provienen de la garrapata del perro americano o la garrapata Lone Star. Cada una puede transmitir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, que en los casos más graves puede ser fatal. Más a menudo, los síntomas serán sarpullido, fiebre, vómitos, falta de apetito, dolor de cabeza, dolor de estómago y náuseas. Todos los mordidos verán una erupción después de un día más o menos, pero pronto sigue una fiebre.
Para minimizar el peligro de una picadura de garrapata, los guardabosques como Long recomiendan usar mangas largas y pantalones largos para minimizar las áreas de picadura. Los calcetines largos subidos sobre las piernas de los pantalones también son una buena idea. El material de color claro también facilita la detección de un insecto que pueda posarse sobre usted. Se recomienda llevar repelente. Se sabe que DEET es eficaz si se aplica tanto en la ropa como en la piel. También se recomiendan controles periódicos de las áreas de alimentación de las garrapatas (axilas, orejas, piernas, cintura, ombligo, parte posterior de las rodillas y en el cuero cabelludo).
Las garrapatas se pueden quitar con pinzas. Tira de ellos lo más cerca posible de la piel. Uncover Colorado también dice, “no aplastar al insecto mientras tira porque puede estar lleno de sangre… también limpie y desinfecte el área”. Después de quitar el insecto, intente colocarlo en una bolsa de plástico. En el caso de que se infecte, puede mostrárselo a un médico para que pueda identificarlo y administrar el mejor tratamiento.
Debido a que es tan alto es tan vasto y alejado de los lujos de la civilización como las torres de teléfonos celulares, las emergencias no siempre se responden rápidamente y un teléfono celular a menudo es inútil en una emergencia, dijo Long. Al responder a emergencias o incluso al realizar controles de rutina, los guardabosques llevan consigo teléfonos satelitales.
Por supuesto, las garrapatas en un bosque presentan una preocupación omnipresente. Pero, dijo Long, las montañas altas son el hábitat natural de otras criaturas mucho más familiares para los excursionistas y campistas que los insectos. Los leones de montaña y los osos, dijo, deben ser respetados. “Tienes que ser consciente de tu entorno”, advierte Long. Por un lado, si está acampando, “mantenga su comida elevada en caso de que reciba una visita”. Además, nunca asumas nada sobre un animal. “Solo trata de alejarte de ellos lentamente”.
Afortunadamente, solo ha habido unos pocos casos registrados de interacción animal-humana que superan el avistamiento en los últimos años. Si respetas su entorno y hábitat, dijo Long, ellos también te respetarán a ti.
