Por: Brandon Rivera
Los Colorado Avalanche no ganaron el quinto juego en Denver el viernes pasado por la noche, un juego que los fanáticos llenaron Ball Arena con la esperanza de celebrar su primer campeonato en 20 años. En cambio, los fanáticos de Avalanche tuvieron que esperar, pero la espera no fue larga.
El domingo, los Colorado Avalanche se enfrentaron a los tres veces campeones de la Copa Stanley (que ganaron la copa en temporadas consecutivas antes de las finales de este año) y Tampa Bay Lightning en Florida. Aunque la derrota del viernes, una gran decepción para los fanáticos, fue una gran victoria para los campeones consecutivos, muchos estarán de acuerdo en que la victoria simplemente retrasó lo inevitable.
En el sexto juego quedó claro que la estrategia de Tampa Bay Lightning era salir rápido y fuerte, en un intento de abrumar a un equipo que ha abrumado a la mayoría de sus oponentes a lo largo de los playoffs. La estrategia de Colorado fue simple, jugar a su ritmo normal y permitir que su oponente se agote y ataque en la segunda mitad del juego.
El Lightning anotó en menos de cuatro minutos de juego después de que Cale Makar sacó el disco de las tablas que estaba sacado de su palo y lo colocó en un pase que esperaba al capitán del Lightning, Steve Stamkos, frente a la red y debajo de Darcy Kuemper.
No fue hasta el segundo período que los Avalanche pudieron empatar las cosas con un gol de Nathan MacKinnon dos minutos después del segundo período. Los Lightning habían superado en tiros a los Avs en el primero, pero a la mitad del segundo Colorado había igualado los tiros a puerta.
La voleada de tiros a puerta continuó durante la mayor parte del segundo hasta alrededor de las 7:33 cuando Arturi Lehkonen atrapó un pase bloqueado de Nathan MacKinnon a Josh Manson para el gol de la ventaja de Avalanche.
Darcy Kuemper y la defensa de Colorado se endurecieron y en el tercer tiempo Colorado Avalanche solo permitió dos tiros a puerta a la mitad del tercero. Avalanche dominó su tiempo en la zona de Lightning manteniendo el disco en su lado del hielo la mayor parte del tercer período. Con dos minutos restantes en el juego, parecía que los Avs estaban en camino a su tercera copa mientras continuaban controlando el disco y manteniendo a raya a los Lightning.
Una vez que expiró el tiempo, Avalanche irrumpió en el hielo en celebración frente a una multitud angustiada de Tampa Bay Lightning. Los fanáticos miraban con incredulidad mientras se llevaba a cabo la ceremonia de la Copa y comenzaba el paso de la copa de jugador a jugador.
No más de cinco minutos después de los eventos ceremoniales, el equipo se reunió para una foto en el hielo con Nicholas Aube-Kubel llevando la copa a la sesión de fotos solo para tropezar y abollar la copa, convirtiéndola en la abolladura más rápida en la historia de la NHL.
Colorado celebrará con los aficionados el jueves 30 de junio con festividades previas al desfile a las 9 am en el Civic Center Park. Habrá música y destacados films de la temporada. El desfile en sí comenzará a las 10 am en Union Station, donde los fanáticos pueden alinearse en la calle 17 desde Union Station hasta Broadway y luego hasta Civic Center Park.
La cuenta personal de Twitter de las Copas Stanley tuvo la mejor respuesta a la victoria de los Colorado Avalanche: “Apaga las luces, llévame a casa”.
