Por: Ernest Gurulé
Una de las primeras maravillas de la vida es mirar hacia arriba y ver cosas volando por el cielo. Pueden ser pájaros, insectos o aviones. No importa; ellos vuelan. Para una mente lista para absorber el mundo, el vuelo fascina. Para el nativo de Denver, Everett Martinez, no fue diferente. Pero ahora, se plantó en la zona cero de uno de los centros de transporte más concurridos del país, del mundo, donde todos los días, el vuelo, que alguna vez fue una fascinación, ahora es simplemente una forma de vida, su vida. Martinez es el nuevo Consejero General del Aeropuerto Internacional de Denver.
Es posible que Martínez nunca se hubiera imaginado marcando el reloj en DIA si no fuera por una reunión no programada a la que se le pidió que asistiera cuando era un abogado del centro de Denver que se dedicaba a la ley de finanzas públicas. “Fui allí (DIA, por sus siglas en inglés) con mi jefe”, recordó. Allí conoció al entonces Consejero General Adjunto de DIA, Dan Reimer, un tipo al que aparentemente impresionó tanto por su conocimiento de las finanzas públicas como por su aire de confianza. Aproximadamente una semana después, dijo Martínez, recibió una llamada telefónica. Era Reimer, con una oferta de trabajo. Tanto Dan Reimer como el entonces cónsul general, Xavier DuRán, fueron fundamentales para ayudar a Martínez a unirse a DEN.
En ese momento, Martínez pensó: “Parecía un salto peligroso”. En un lado de la balanza estaba la seguridad laboral. Se sentía cómodo con casi todo en su firma. Le gustaba la gente con la que trabajaba, les gustaba él. El otro lado de la balanza era lo desconocido. ¿Qué hacer? Después de pensarlo mucho, tomó su decisión. “Solo dije: ‘Qué diablos. Yo daré el salto’”.
Por supuesto, cada trabajo tiene sus momentos y turbulencias junto con lo desconocido que acecha en muchas esquinas.
Pero en lo principal—énfasis en ‘principal’—ha sido lo que lo pilotos llaman, CAVU; Techo y Visibilidad Ilimitados. En solo seis años, Martínez ha ascendido de Assistant City Attorney, a Assistant General Counsel de DIA. Y uno de los visionarios que ‘imaginaron un gran aeropuerto’ cree que es el hombre adecuado en el momento adecuado para el desafío.
“Ev es un abogado destacado”, dijo el ex alcalde de Denver y secretario del gabinete presidencial, Federico Peña. “Él ya entiende los desafíos” de administrar un aeropuerto. De hecho, Martínez y su equipo serán recibidos diariamente con un buffet de negociaciones de contratos, problemas de financiamiento de bonos, litigación y defensa de reclamos legales, asegurando el cumplimiento de las leyes federales, estatales y locales y cosas que aún no se imaginan. DIA, después de todo, ¡es el tercer aeropuerto más transitado del mundo!
Pero Peña tiene plena confianza en Martínez y dice que está preparado para la tarea. Además, dijo el ex director ejecutivo de Denver y primer latino en ocupar el puesto más alto de la ciudad, Martínez será el único latino en el país que se desempeñe como asesor general de un importante centro de transporte.
Si bien Martínez se considera una persona organizada, sabe que el trabajo no es tarea de una sola persona. “Si necesito delegar alguna tarea, ellos (su equipo) la harán. Un hombre no puede hacerlo todo”. Y ciertamente, con el papel de DIA en la industria del transporte creciendo día a día, el aeropuerto lidiando con la remodelación y reconfiguración, nuevas aerolíneas entrando en escena y otras saliendo y el país casi regresando a los niveles anteriores al COVID, su papel será cada vez más crucial. “DIA fue construido para manejar 50 millones de pasajeros”, dijo. Hoy, ese número se ha disparado a 70 millones de pasajeros anuales.
El viaje de Martinez comenzó en el norte de Denver, donde los padres Everett y Mary enfatizaron la educación. Su padre era farmacéutico y su madre trabajaba junto a él. Sus padres, coincidentemente, eran los mejores estudiantes de preparatoria. También tiene dos hermanas mayores, Barbara Casey y Yolanda Martinez, la primera CPA, la última ejecutiva financiera. Martínez dice que debido a la diferencia de edad entre sus hermanas y él, a menudo siente que fue criado por “tres madres”.
Cuando se le preguntó cómo reaccionó su familia al ser aceptado en Harvard Law, Martínez dijo: “Mi madre siempre dice: ‘esperamos grandes cosas de ti, así que nunca hice un escándalo por eso’. Pero el cumplimiento de esas expectativas vino directamente del impulso que vi en ella. Trabajó 6 días a la semana, durante 12 horas al día la mayor parte de mi infancia. Mi mamá es a prueba de balas y mi mejor amiga”.
El viaje de Martínez desde el norte de Denver hasta DIA fue, según cualquier definición, no planeado. Después de graduarse de la escuela preparatoria Holy Family de Denver, asistió a la Universidad de Colorado pensando que la ciencia política o la psicología serían su boleto. Pero el plan se desvió cuando un profesor universitario en CU, Glen Morris, sugirió que considerara la facultad de derecho. La facultad de derecho no se le había ocurrido, pero decidió intentarlo. “Apliqué a los diez primeros” que una revista había calificado como los mejores. “Entré en todos”. Pero Harvard, dijo, volvió a llamar primero y esa fue la elección. No podría haber resultado mejor.
Rápidamente superó el choque cultural. Pero otro shock, de un tipo completamente diferente, pronto golpeó. “Mi padre falleció dos semanas antes de los exámenes finales del primer semestre”, dijo Martínez. Fue duro, pero sabía que tenía que seguir adelante; su padre y su familia hubieran querido que lo hiciera. Dieciocho meses después, obtuvo su título de abogado. En Harvard, el “esnobismo” que esperaba encontrar, nunca se materializó realmente. “La Facultad de Derecho de Harvard tiene la gente más agradable y con los pies en la tierra”, dijo. Pero orientarse tomó un poco de trabajo. Denver y Cambridge son mundos diferentes, admite. Aunque cada uno tiene su encanto.
Pero además de un título prestigioso de quizás la escuela de derecho más importante del mundo, también hizo amigos y asociados para toda la vida. “La Decana de Estudiantes fue Elena Kagan”, la jueza de la Corte Suprema Elena Kagan. Otros amigos incluyen una variedad de funcionarios estatales y federales de alto rango. “Mis compañeros de clase han hecho cosas increíbles”.
La curiosidad de Martínez sobre una vida en la arena política se satisfizo después de un período en la oficina del Senado de Ken Salazar. Fue interesante, pero no fue para él, y se estableció en Denver y comenzó su carrera legal. “Haré lo del bufete de abogados durante unos años”, pensó. Pero los desafíos de la ley de finanzas públicas se ajustaban a su forma de ser y había encontrado su vocación. Todo valió la pena.
El chico del norte de Denver todavía vive en la ciudad. Le gusta trabajar en algunas propiedades que posee, disfruta la remodelación. En su tiempo libre, Martínez también admite que es fanático de The Beatles desde hace mucho tiempo, tanto que ha hecho varios viajes a Londres y, sí, ha dado el mismo paseo que George, Paul, Ringo y John dieron para la icónica portada. del clásico álbum ‘Abbey Road’.
Martínez comienza oficialmente su trabajo la segunda semana de julio. Pero primero, dijo, es tomar su primera tarjeta de presentación y visitar la tumba de su padre. Allí, tendrá una conversación privada y le agradecerá por todo, especialmente por la base sólida y fuerte que lo trajo a este momento en el tiempo.
