Hay un viejo dicho que es tan anónimo como cierto; ‘nadie quiere envejecer, pero nadie quiere morir’. Realmente no hay término medio. Y para la gran mayoría de las personas, lo primero es, en última instancia, mucho más atractivo que lo segundo. ¿Y adivina qué? Nos estamos haciendo mayores. Como ciudad, como estado, como nación.
La población de la tercera edad de Colorado, los mayores de 60 años, se triplicará para fines de la década a un estimado de 1.2 millones de hombres y mujeres. Algunos en el grupo navegarán directamente a los “años dorados”, muy bien. ¿Otros? No tanto. Afortunadamente, para aquellos en el segundo grupo, hay lugares como la Agencia de Desarrollo de Recursos para Personas Mayores de Pueblo listos para echar una mano.
“Servimos tanto a la ciudad como al condado”, dijo Ivonne García, directora de Recursos para Personas Mayores y Discapacitadas de SRDA. Eso equivale a alrededor de ocho a diez mil hombres y mujeres. Un número significativo de los que contrataron SRDA más reciente simplemente necesitaban saber “el tipo de asistencia que podrían obtener durante COVID”. Vigil dijo que querían asegurarse de que hubiera alguien para ayudar en caso de que contrajeran el virus.
Pueblo SRDA es una agencia de servicios de múltiples frentes cuya misión es ayudar a “adultos mayores de 50 años”, con clases gratuitas de alfabetización en salud, inscribirse en Medicare, proporcionar comidas a los confinados y ayudar a las familias que podrían tener un pariente mayor que vive con demencia o enfermedad de Alzheimer. También ayuda a ubicar a las personas mayores en viviendas asistidas, brinda servicios de transporte y lleva a cabo programas, que incluyen bienestar y recreación, para mejorar la calidad de vida.
Cuando comenzó a trabajar con SRDA, Vigil no estaba segura de que trabajar con personas mayores fuera una buena opción para ella. “No es la población más grande para trabajar”, fue su primera y mayor aprensión. Eso cambió rápidamente. Parte de su evolución comenzó cuando vio de primera mano la recompensa de ayudar a “personas mayores que tal vez no sintieron que tenían mucho valor”. Ayudar a sus clientes a conectarse con otros y ayudarlos a satisfacer las “necesidades sociales y básicas” de repente se volvió más importante de lo que pensó inicialmente.
Por supuesto, no todo lo que viene con el trabajo es gratificante pero, sin embargo, es importante para quienes vienen a la agencia. “Muchas personas”, dijo, “no entienden que los beneficios federales no son gratuitos” y que también se suman. La mayoría de la clientela de la agencia tiene ingresos fijos y se sorprenden cuando se enteran de cuánto deben pagar de su bolsillo. Para aquellos cuyo Seguro Social es escaso, dijo Vigil, es posible que tengan que pagar hasta 320 dólares cada mes por beneficios federales.
Otro shock para algunos clientes, dijo, es enterarse repentinamente de que un corredor sin escrúpulos les vendió un plan de jubilación en el que pueden haberse inscrito y haber estado pagando, alguien que prometió beneficios en el plan que no estaban allí pero los hizo creer para ganar un poco más de dinero.
Una de las mayores ayudas que SRDA brinda a las personas de la tercera edad es ayudarlos a obtener sus medicamentos recetados. “Accedemos a compañías farmacéuticas que podrían ayudarlos a pagar sus medicamentos”. Vigil mencionó a un cliente que necesitaba un medicamento contra el cáncer muy costoso. “Pudimos encontrar un medicamento asequible… extendió su calidad de vida a pesar de que no curaría el cáncer”.
SRDA Pueblo existe desde 1971, pero la versión actual es un año luz más sofisticada que su antecesor de hace mucho tiempo. “Comenzó con las necesidades básicas”, dijo Vigil. Desde un programa Meals on Wheels hasta una operación de servicio completo que ahora ofrece a las personas mayores caminatas en la montaña, viajes a museos, yoga y más. “Se ha convertido en una agencia integral con servicios que les permiten permanecer en la comunidad por más tiempo y mantenerse activos por más tiempo”.
Para obtener más información sobre la Agencia de Desarrollo de Recursos para Personas Mayores de Pueblo, llame al 719.545.8900 o visite srda.org.
