Por: Ernest Gurulé
Para aquellos que automáticamente piensan que el ‘acero’ es el legado de Pueblo, hay otra cosa que debería venir a la mente. Pueblo, como se llama a sí mismo, es el “Hogar de los Héroes”, y por una buena razón. Su contribución a las fuerzas armadas de la nación es fundamental.
Al presentar el premio militar más alto de Estados Unidos, la Medalla de Honor del Congreso, al pueblo Raymond “Jerry” Murphy, hace muchos años, el presidente Eisenhower comentó: “¿Qué es… algo en el agua en Pueblo? ¡Todos ustedes resultan ser héroes!” La referencia del presidente fue a los otros beneficiarios del Ministerio de Salud de la ciudad. En total, la ciudad tiene tres destinatarios que se remontan a la Segunda Guerra Mundial.
El orgullo por las fuerzas armadas y, en particular, la contribución latina al país se recuerda cada octubre en Pueblo con los premios anuales “Perfiles con coraje” de la Cámara de Comercio Latina. Este año, el 1o. de octubre, cinco veteranos latinos—tres póstumamente—serán hon- rados por su servicio por la Cámara de Comercio de Pueblo Latino.
El evento marca el séptimo evento de Perfiles, aunque COVID forzó la cancelación del 2020. “La importancia (de la ceremonia)”, dijo la organizadora principal Gloria Gutiérrez, “es para los miembros de la familia que a menudo no escuchan sobre el legado… muchos están perdiendo la capacidad de escuchar sobre el compromiso desinteresado que le dieron al país, a la familia y para ayudar a otros veteranos”.
Los homenajeados de este año incluyen al soldado de la Guerra de Corea y más tarde al infante de marina, Ricardo ‘Alex’ Arellano, al soldado de infantería del Conflicto de Corea José Isaac Gallegos (nacido en Amalia, Nuevo México) Carlos ‘Chuck’ Hernández, al infante de marina Frank Ortega y William Rodríguez.
Ricardo ‘Alex’ Arellano
Arellano se unió al Ejército a los 17 años, pero después de ser dado de baja con honores se unió a la Infantería de Marina. Se retiró después de 30 años de servicio. Asistirá Arellano, de 90 años.
Jose Isaac Gallegos
Gallegos peleó en Corea. Durante uno de la docena de tiroteos en los que estuvo, perdió a su mejor amigo y también resultó herido. Fue galardonado con la Estrella de Bronce y muchas otras medallas por su heroísmo. Gallegos será homenajeado a título póstumo.
Carlos Hernandez
Hernández, quien está siendo reconocido a título pós- tumo, sirvió en la Armada a principios de los años cincuenta. Después de su servicio, regresó a Pueblo y pasó un tiempo como voluntario para su iglesia, además de ser un miembro regular del Equipo Ritual de Veteranos de Pueblo, un grupo honorario que ayuda en el entierro de sus compañeros vet- eranos. Hernández será homenajeado póstumamente.
Frank Ortega
Ortega, el más joven del grupo y ahora oficial de policía de Pueblo, sirvió en la Infantería de Marina de 1989 a 1993. Además de su trabajo con la Policía de Pueblo, Ortega también entrena a hombres y mujeres en el Programa de Capacitación de la Academia Ciudadana de la ciudad. También es activo con su iglesia.
William Rodríguez
Rodríguez era un soldado raso del ejército de 20 años cuando participó en la invasión aliada el D-Day. También participó en muchas otras campañas en Francia y Alemania durante la guerra. Su premio será póstumo.
Cada soldado, infante de marina o marinero tiene una historia, aunque, como explicó Gutiérrez, a veces se pierde con el paso de los años. Curiosamente, uno de los homenajeados del evento se encargó de aprender a tocar la corneta para poder tocarla en los muchos funerales militares a los que asistió como parte de la guardia de honor ceremonial.
“Esperamos poder obtener algunos subsidios y contribuciones para algún día construir algo que pueda diseñarse con inscripciones de los nombres, sucursales y oídos que recibieron que puedan ver los miembros de la familia”, dijo Gutiérrez. “Tantos de nuestros veteranos latinos han dado todo de sí mismos que sentimos que era demasiado importante durante este mes honrarlos”. El evento se lleva a cabo cada octubre cerca de la mitad del Mes Nacional de la Herencia Hispana. El Mes Nacional de la Herencia Hispana se celebra desde el 15 de septiembre hasta el 15 de octubre.
Los boletos para el evento del sábado 1o. de octubre se pueden comprar a través de la Cámara de Comercio Latina de Pueblo, pueblolatinochamber.com. El precio del boleto es de 50 dólares por persona. El orador invitado será el peri- odista jubilado de Pueblo y veterano Juan Espinosa.
