Por: David Conde
Soy presidente de la junta directiva de la organización Head Start para migrantes y trabajadores de temporada más grande del país que ofrece servicios en 48 campus y 10 estados en el este y el medio oeste.
Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó al país, tuvimos que encontrar la manera de continuar operando porque sabíamos que los padres, en su mayoría latinos, todavía estarían en los campos cosechando alimentos para nuestra mesa. Nos tomamos una breve pausa de tres semanas para reorganizar y poner a trabajar nuestra unidad de TI bien desarrollada, involucrando segmentos de aprendizaje remoto de nuestro plan de estudios mientras reestructurábamos los protocolos para la seguridad en el aula. Fue una tarea titánica ser los primeros y quizás los únicos en el país en abrir y continuar llevando a los niños a la escuela para que aprendan.
Cuando vimos a los padres y otros trabajadores agrícolas en los campos cosechando en medio de una epidemia de virus, no solo salimos con un mayor respeto por ellos, sino que también decidimos que teníamos que encontrar formas de apoyarlos y mantener nuestros campus abiertos para sus hijos. Al igual que con los trabajadores agrícolas, hay otros sectores de la economía, desde los socorristas hasta los trabajadores de la construcción, que tuvieron que continuar trabajando en contacto relativamente cercano con otros porque era su trabajo y tenían que cuidar de sus familias.
Además, la comunidad latina está llena de historias de propagación del COVID porque las familias siguen juntas porque es su costumbre hacerlo. Sé esto de primera mano, ya que parecía que cada vez que los miembros de nuestro grupo iban a visitar a sus familiares en el sur de Texas, siempre alguien llegaba a casa infectado.
Por estas razones, el 52 por ciento de la comunidad latina tenía un familiar o amigo hospitalizado o muerto por COVID. No ayudó que el 19 por ciento de la sociedad latina no tenga seguro y el acceso a las vacunas haya sido muy limitado.
Debido a que COVID-19 no va a desaparecer, se ha anunciado que anualmente estará disponible un refuerzo con las últimas variantes de protección. Se recomienda que cuando las personas vayan a tomar su vacuna anual contra la gripe, también deben tomar el refuerzo del virus. También hay una predicción de que, en el futuro, la vacuna contra la gripe y el refuerzo de COVID se combinarán en una sola inyección. Esa es una buena noticia para aquellos que se han beneficiado de la protección ofrecida en todo momento.
Pero la historia de la vacuna COVID es una historia de rendimientos decrecientes en lo que respecta a la partici- pación. De acuerdo con las estadísticas de la investigación, lo que era una tasa de participación de latinos del 75 por ciento en la vacunación inicial, la actividad ha disminuido drásticamente en lo que respecta al programa de refuerzo. El hecho de que una persona vacunada aún pueda enfermarse y la información que rodea esa realidad puede ser confusa es desalentador para muchas personas. Si bien una gran mayoría de adultos en el país (59 por ciento) siente que lo peor está por venir, una mayoría aún mayor de latinos (70 por ciento) siente lo mismo.
Hay muy pocas opciones para los latinos además de enfrentar la crisis de COVID de frente, ya que para muchos, su sustento está ahí donde el peligro de contraer el virus es más agudo porque menos de una quinta parte puede trabajar desde casa. A la necesidad de trabajar en medio de ese peligro no ayuda el hecho de que el 27,2 por ciento de la población se encuentra en la pobreza y el 16,2 por ciento sufre inseguridad alimentaria.
Los latinos necesitan encontrar una mejor solución a esta pandemia. Esto es importante porque otros virus acechan por ahí.
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