Por: Joseph Rios
A lo largo de los últimos años, la pandemia de COVID-19 mostró una vez más las disparidades e inequidades en la salud que enfrentan los latinos.
Healthy People 2020, que fue lanzado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos con el objetivo de lograr la equidad en la salud, define las disparidades en la salud y la atención médica como diferencias en la salud y la atención médica entre grupos que se derivan de desigualdades más amplias.
Según un estudio del 2021 realizado por la Universidad del Sur de California en un grupo grande y diverso de inscritos en Medicaid, los pacientes latinos tenían mayores probabilidades de una prueba COVID-19 positiva y mayores probabilidades de hospitalización y muerte por el virus que los pacientes blancos.
Desde que comenzó la pandemia, el COVID-19 se ha convertido en una de las tres principales causas de muerte en latinos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los latinos representaron el 24,9 por ciento de los casos y el 17,2 por ciento de las muertes.
Fuera del COVID-19, otros problemas de salud afectan a los latinos a un ritmo mayor que a otros grupos.
Por ejemplo, los latinos tienen casi un 50 por ciento más de probabilidades de morir de diabetes o enfermedad hepática que los blancos. Los factores de salud como la hipertensión y la obesidad también son dos factores que comúnmente afectan a los latinos. Las enfermedades cardíacas y el cáncer son la principal causa de muerte entre los latinos y representan 2 de cada 5 muertes. Esa tasa es casi idéntica a los estudios de los blancos.
Los cánceres como el cáncer de próstata y de mama son las formas más comunes de la enfermedad entre los latinos. El Estudio Estadounidense del Cáncer estima que en el 2021, alrededor de 23,800 hombres latinos y 22,700 mujeres latinas murieron de cáncer.
Además de la salud física, la salud mental también es una preocupación para los latinos. El CDC descubrió que los latinos adultos son el grupo más afectado por el estrés relacionado con la pandemia. La agencia también encontró que alrededor del 40 por ciento de los latinos luchan contra la depresión, en comparación con el 25 por ciento entre los ciudadanos blancos no hispanos. Los pensamientos suicidas prevalecen entre el 23 por ciento de los latinos, en comparación con el 5 por ciento entre los afroamericanos y el 5 por ciento entre los blancos. Las condiciones de salud mental comunes que afectan a los latinos incluyen esquizofrenia, trastorno de ansiedad gen- eralizada, depresión, trastorno de estrés postraumático y trastorno bipolar.
Para mantenerse saludable, es importante hablar con su médico u otro profesional de la salud sobre qué exámenes de detección de cáncer debe hacerse y con qué frecuencia, dice la CDC. La agencia también recomienda hacer un esfuerzo por seguir consejos de salud comprobados, como dejar de fumar, seguir tomando medicamentos para controlar la presión arterial y el colesterol y mantener un peso saludable haciendo al menos una caminata de 10 minutos, tres veces al día, cinco días a la semana. También se alienta a los latinos a que aprendan sobre la diabetes y cómo prevenir la diabetes tipo 2 y que sigan una dieta saludable que sea baja en sal, baja en grasas totales, grasas saturadas y colesterol, y rica en frutas y verduras.
