Por: Ernest Gurulé
No dejes que el nombre te engañe. Para el ojo inexperto, los desinformados, los monolingüistas vinculados y decididos, el nombre puede parecer poco atractivo y simplemente para latinos, o puramente misterioso. Pero para miles de personas, Servicios de la Raza es un salvavidas que ha servido a Denver durante medio siglo.
Servicios de la Raza, traducido literalmente como “servicios para la gente”, comenzó como una oscura estación de paso para aquellos que buscaban ayuda con problemas de salud mental. Su misión hoy en día todavía incluye la salud mental, pero se ha ampliado para incluir toda una variedad de problemas de salud pública.
“Nuestra primera misión fue brindar un apoyo a la comunidad de habla hispana”, dijo el presidente y director ejecutivo de Servicios, Rudy Gonzales. En 1972, no había muchos lugares en Denver donde las familias de habla hispana pudieran ir con un alto grado de confianza de que verían a una persona de atención médica que pudiera comprender y apreciar completamente sus necesidades. “Fuimos receptivos”, dijo Gonzales.
La familia Gonzales, cuyo patriarca, Rudolfo ‘Corky’ Gonzales, uno de los ciudadanos más icónicos de Denver, ha estado conectada durante mucho tiempo con la comunidad latina de la ciudad. Fue el Gonzales padre quien vio la necesidad de abordar el vacío de atención médica que dejó a tantos latinos con opciones de atención médica inadecuadas.
Hoy, Servicios brinda a la comunidad multiétnica de Denver servicios que se extienden mucho más allá de la salud mental. En un día cualquiera, las personas que cruzan sus puertas pueden ser cualquier persona que busque ayuda o información vital para la calidad de vida. Podría ser un hombre o una mujer recientemente liberados que necesitan ayuda para volver a entrar en un mundo del que han estado separados; una familia necesitada de sustento básico—alimentos y vestido; alguien con preguntas sobre el VIH o las ITS. Servicios brinda una opción para muchos que no comprenden el panorama de la atención médica que a menudo no es fácil de navegar.
Si bien el patriarca Gonzales tiene una historia bien documentada que se extiende mucho más allá de Denver y Colorado, su hijo y el hombre que ahora dirige Servicios rápidamente le da a su difunta madre, Geraldine, la misma cantidad de crédito. “Papá inculcó la disciplina y el deber de servir a los demás”, dijo. Pero fue la “compasión y el amor” de su madre lo que se convirtió en la base del trabajo que él y Servicios realizan hoy. “Trata a todos con dignidad y respeto”, fue la lección básica de su madre. Juntos también impartieron un “espíritu de lucha”.
Durante la pandemia, Servicios proporcionó miles de vacunas contra el COVID-19. Reconfiguró su estacionamiento en 3131 W. 14th Ave. en Denver en una sala de espera al aire libre. En lugar de autos llenando los lugares de estacionamiento alineados, había sillas. Los empleados de Servicios y los voluntarios ayudaron a tomar información de salud esencial mientras los visitantes esperaban sus vacunas. También proporcionó vacunas en sus instalaciones de 200 S. Sheridan y tiene una unidad móvil para sus ofrecimientos de atención médica en otros lugares.
“Vamos a estar en el condado de Adams todos los jueves”, dijo Gonzales. A principios de este mes, Servicios ofreció vacunas en Grand Junction. Para aquellos que aún buscan vacunas COVID, Servicios todavía las ofrece cada semana. Para información sobre disponibilidad llame al 303.458.5851.
Lo que ha sido una bendición para el esfuerzo de Servicios en la expansión de su misión es la adición de una unidad de salud móvil totalmente equipada. “Tenemos equipos de prueba para A1C y colesterol”, dijo Gonzales. A1C es una prueba que mide el azúcar en la sangre y se usa de forma rutinaria para determinar el riesgo de diabetes de una persona. En cada una de las paradas de la unidad móvil, dijo, “tenemos entre 30 y 50 proyecciones al día”. La clínica móvil, dijo, también proporcionará mamografías a finales de este año.
Si bien Servicios brinda tantos servicios como puede, no profundiza en los problemas de salud más gener- alizados que afectan a los latinos. Pero el Dr. Ricardo González Fisher, un experto en salud pública pero sin licencia para ejercer la medicina en los EE.UU., que trabaja con Servicios, asesora regularmente a las personas que pueden mostrar síntomas que indican enfermedad cardíaca y otras causas principales de morbilidad.
“Lo que hacemos es filtrar”, dijo González, sin relación con el director general de Servicios. “Tratamos de brindar educación, hablamos sobre los resultados (de las pruebas), cuáles son sus riesgos y tratamos de hablar sobre un plan para reducir su riesgo… también tratamos de ser culturalmente receptivos”. Las personas, dijo, también son remitidas a agencias que están mejor preparadas para tratar los problemas de salud más graves y mucho más capaces de tratar a pacientes sin seguro. González dijo que los que caen en este grupo son alarmantes. “El setenta y ocho por ciento de los que evaluamos no tienen seguro”.
A pesar de no poder abordar algunos de los problemas de salud más serios en la comunidad latina, aquellos que visitan Servicios con indicaciones de cualquiera de estos problemas de salud reciben información y, cuando está disponible, literatura para comprender mejor sus preocupaciones.
La principal causa de muerte entre los hombres latinos sigue siendo la enfermedad cardíaca con cáncer, derrame cerebral, diabetes y enfermedad hepática, todas clasificadas entre las diez primeras. Según los Centros para el Control de Enfermedades, para los hombres latinos de 45 a 64 años, el cáncer es la principal causa de muerte. Le siguen de cerca las enfermedades del corazón. El cáncer y las enfermedades cardíacas también son las principales causas de muerte entre los hombres latinos en la categoría de edad de 65 a 84 años.
Entre las mujeres hispanas, las principales causas de muerte son el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer. En el grupo de edad de 45 a 64 años, casi el 37 por ciento de todas las muertes entre las mujeres hispanas es por cáncer. El CDC, por sus siglas en inglés, dice que el cáncer tiene una tasa de morbilidad casi tres veces mayor que la enfermedad cardíaca.
Para más información sobre Servicios de la Raza y los servicios que ofrece, visite su sitio web: serviciosde-laraza.org.
