Para aquellos estadounidenses de cierta edad, crecer significaba no tener acceso instantáneo a información sobre todo, desde consejos médicos hasta información deportiva y noticias de última hora. Pero internet ha cambiado todo eso. Con un simple clic, hay, al alcance de la mano, acceso a casi todo, desde gran literatura hasta, bueno, casi cualquier cosa que la imaginación pueda inspirar.
El acceso a Internet es para el siglo XXI lo que el telégrafo y el teléfono pudieron haber sido alguna vez para los estadounidenses de épocas anteriores. Es, sencillamente, indispensable en innumerables formas. Sin embargo, en 2022, no todas las ciudades estadounidenses, incluidas muchas en Colorado, todavía tienen bolsillos que, si no están ausentes de esta herramienta esencial, se sientan en desiertos de Internet donde el acceso es irregular incluso en el mejor de los días.
Pueblo, el centro económico del sur de Colorado y un área más grande que un par de estados de EE.UU., dijo Fred Galves, asistente especial del presidente de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo, no solo es ‘internet lite’, sino que está calificado como “el 82o PEOR comunidad en América para el acceso a los servicios de banda ancha por cable”. Galves, un abogado nativo de Pueblo y formado en Harvard, en un editorial del Pueblo Chieftain, escribió que la conectividad de su ciudad pone a la ciudad en una gran desventaja de muchas maneras críticas.
No es solo Galves quien está presionando para que los votantes de la ciudad aborden este desafío votando afirmativamente sobre la Proposición 2A el 8 de noviembre cuando vayan a las urnas, sino también la Cámara de Comercio de la Ciudad y uno de sus activos educativos principales.
El presidente de la cámara, Duane Nava, dijo que Pueblo ha “dado pasos agigantados” en la venta de la cuidad a empresas e individuos externos en los últimos años. “Pero tener mejor acceso a internet” aumenta las posibilidades de mantener la trayectoria ascendente. “Esta comunidad se merece todo lo que tienen las comunidades más grandes”.
“Queremos que nuestros estudiantes tengan todas las herramientas y recursos disponibles”, dijo Janelle Quick, directora ejecutiva de Pueblo Hispanic Educational Foundation, una organización que ayuda a los estudiantes latinos en la educación superior y también brinda un variedad de becas. Sin banda ancha uniforme en toda la ciudad, dijo, los estudiantes se encuentran en clara desventaja.
Galves, quien ha practicado y enseñado derecho a lo largo de su carrera, dijo que el Proyecto de Ley 152 del Senado de Colorado, que se aprobó en el 2005, representa una barrera que impide que los fondos públicos se utilicen para infraestructura para mejorar el servicio local de banda ancha sin que primero sea votado por las comunidades locales. Él dice que la ley es un impedimento innecesario citando el hecho de que “más de 100 municipios y condados en Colorado han incluido medidas en la boleta electoral para anular las prohibiciones de la SB 152”. Alejarse de la ley, dijo, permitiría a Pueblo invertir en el futuro mediante el uso de fondos públicos para expandir la banda ancha.
Uno de los puntos de venta más convincentes del artículo de la boleta, dijo Galves, es que la aprobación de 2A no resultaría en un aumento de impuestos de un solo centavo para los ciudadanos de Pueblo. La ciudad, utilizando los recursos del fondo general, tal como lo hace en cualquier mejora local en parques o calles o proyectos de ladrillo y mortero, haría esas decisiones.
La banda ancha, dijo Galves, es fundamental, como se demostró en el transcurso de la batalla del país contra COVID cuando algunos estudiantes de Pueblo, así como estudiantes de otros lugares cuyas comunidades luchan con el mismo desafío, se vieron obligados a sentarse afuera de un “McDonalds o estacionamiento de la biblioteca para acceder a sus clases”. Galves no está solo en esa opinión. Los líderes educativos de todo el país dicen que el impacto de COVID en las oportunidades de aprendizaje para un número aún desconocido de estudiantes que estaban comprometidos durante el período de la pandemia pueden no conocerse durante años.
Las ventajas de Internet a gran escala son, en muchos, si no en la mayoría de los casos, obvias. El acceso a Internet abre el conocimiento, construye un conducto para entregar información y crea un panorama completamente nuevo para el aprendizaje; conecta a las personas de maneras que antes no estaban disponibles o incluso eran inimaginables; hace que las ciudades y los pueblos sean más deseables para atraer nuevas oportunidades comerciales; proporciona volúmenes de información sobre todo, desde finanzas personales hasta salud personal. Por supuesto, Internet gen- eralizado también tiene sus desventajas, la mayoría de las cuales han sido bien documentadas, incluida la exposición de niños y adultos jóvenes a rincones oscuros que pueden ser demasiado jóvenes para apreciar completamente o proporcionar las claves para el robo de información privada. La lista aquí también es larga.
Al final, dijo Gálvez, Pueblo es una comunidad cuyo futuro puede ser tan brillante como el de cualquier ciudad del estado. Pero sin la aprobación de 2A y la capacidad de servir a todos por igual, se verá perjudicado intelectual, económica y socialmente. “Votar”, dijo en su editorial y subrayó en una conversación telefónica reciente sobre el tema de la boleta, “es la única forma en que Pueblo puede recuperar el derecho que la SB 152 nos quitó”.
