El viernes 11 de noviembre es el Día de los Veteranos y honra a aquellos que sirvieron a nuestro país en la paz y la guerra bajo una bandera que representa la libertad, la justicia y la democracia. Defendían una forma de vida como ninguna otra.
Mi hijo Ben está en su segundo año de retiro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estamos muy contentos de tenerlo a él y a su familia en casa después de 24 años de servicio y 4 años en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Juntos nos unimos a una organización de veteranos en 1990 cuando él tenía 16 años y mantuve su membresía vigente durante los 28 años que estuvo fuera. Más que eso, mi mantenimiento de su membresía surgió de un deseo tácito de que hiciera lo que necesitaba hacer en su carrera y regresar a casa sano y salvo.
Eso es parte del legado del servicio militar. Las familias, especialmente las madres durante una guerra, no encuentran fin a su sufrimiento hasta que sus hijos regresan a casa y están bien. A menos que hayamos sido devastados por ella, cuando pensamos en la guerra tendemos a tomarla como un evento épico en el que un país derrota o domina a otro. Esa es la forma en que la historia parece registrar estas cosas.
Así es como, por ejemplo, muchos de nosotros que seguimos los acontecimientos en Ucrania tendemos a ver la guerra. Queremos pensar en la gloria de todo esto en lugar de entender que la guerra disminuye a todos. Sé que los medios de comunicación hacen esfuerzos extraordinarios para traer el lado humano de la guerra a través de las historias de personas desplazadas, o agonizantes a punto de morir. Sin embargo, los momentos de conciencia van y vienen, a menos que esas historias lejanas vuelvan a casa y nos sucedan a nosotros también.
Ha habido guerras y batallas que por ser escenarios de derramamiento de sangre y sufrimiento humano generalizado tan cerca de casa han dejado una mancha en nuestra humanidad. La Guerra Civil Estadounidense fue una en la que la sangre de los hermanos estaba en las manos de los demás.
Vi un documental paranormal reciente sobre la Batalla de Gettysburg que resultó en más de 51 mil bajas, incluidos más de 7 mil muertos. El documental trataba en parte de esos muertos (¿veteranos?) que aún no saben que están muertos y deambulan por el campo de batalla buscando continuar la lucha.
El legado del servicio militar para los latinos es una mezcla de orgullo y prejuicio. La Segunda Guerra Mundial fue una época de abundantes sacrificios, ya que mis padres recuerdan que los gritos de dolor por los guerreros muertos en sus vecindarios eran casi continuos. Para aquellos que regresaron con vida, el mundo continuó como antes con un aire de discriminación que hacía que sus sacrificios en la batalla parecieran sin sentido. Sin embargo, el legado de su servicio militar también los impulsó a organizarse y llevar a cabo una lucha por los derechos civiles.
Hoy, las cicatrices del servicio militar son más evidentes en aquellos que pelearon en Vietnam y regresaron a casa con las burlas de aquellos en contra de la Guerra y aquellos que sintieron que habíamos perdido. Una nación desagradecida empañado nuestro ejército durante una generación.
El legado del servicio militar a nuestra comunidad de veteranos incluye la tendencia de parte del país a pasar por alto los efectos a largo plazo de ese servicio, particularmente en zonas de guerra. Necesitamos recordarnos a nosotros mismos que los cuerpos y las mentes rotas representan un desafío de por vida para la comunidad. El 11 de noviembre celebra a nuestros veteranos y su sacrificio por nuestra forma de vida y lo más sagrado.
Tómese el tiempo para agradecerles por su servicio.
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