Antes de unirse a la Fuerza Aérea, Phil Covarrubias era un granjero que creció en Rocky Ford, Colorado, en un momento en que dice que la gente tenía prejuicios hacia los mexicanos. Covarrubias, quien dijo ser mexicoamericano, estaba acostumbrado a trabajar en los campos de cebolla, cortar heno y alimentar a los animales de la granja de su familia. Pero cuando se unió a la Fuerza Aérea, los ojos de Covarrubias se abrieron a diferentes culturas y partes del mundo que no había visto antes, como Sault Ste. Marine, Michigan y Okinawa, Japón.
“(El ejército) te hace crecer bastante rápido, y aprendes a ser más responsable y aprendes cosas diferentes. Ser un granjero me abrió los ojos a una parte completamente diferente de tu vida”, dijo Covarrubias. “Me convirtió en una persona diferente, porque estás cerca de propiedades gubernamentales, aviones, barcos, viajas por mar y ves gente diferente. Simplemente te da una perspectiva más amplia de tu vida”.
Mientras estuvo en la Fuerza Aérea, Covarrubias fue mecánico de aviones y jefe de equipo en un avión de combate. Fue influenciado para unirse a las fuerzas armadas por el deseo de servir y tenía tres tíos que eran paracaidistas y miembros del Ejército y la Marina. Ese deseo de servir no solo pasa por Covarrubias y sus tíos, pasa por su hermana, hijo y nieto.
La hermana de Covarrubias, Dolores Covarrubias, pasó 33 años en la Marina, mientras que su hijo, Phil Covarrubias Jr., era infante de marina durante la década de 1980. Y hoy, su nieto Nicholas Covarrubias también está estacionado en Hawái sirviendo como infante de marina.
“Todos tenemos interés en mantener nuestra libertad aquí en los Estados Unidos”, dijo Covarrubias, quien cumplió 82 años en octubre. “Servir a tu país, es importante. Mucha gente da por sentada la libertad”.
Mientras celebramos el Día de los Veteranos el 11 de noviembre, honramos a los estadounidenses que han servido a su país en el ejército como la familia Covarrubias.
Hoy en día, los hispanos son la población de más rápido crecimiento en las fuerzas armadas, ya que el grupo representa alrededor del 16 por ciento de todos los militares en servicio activo, según el Departamento de Defensa.
Sin embargo, un informe del 2019 del Servicio de Investigación del Congreso encontró que los latinos representan solo el 8 por ciento del cuerpo de oficiales y el 2 por ciento de los oficiales generales/de bandera. Hay más de 314 mil hispanos y latinos sirviendo activamente en el ejército ahora, según un informe del 2020 de la Universidad de Syracuse.
Este viernes, Covarrubias, Covarrubias Jr. y el nieto de Covarrubias serán homenajeados a través de la orga- nización de veteranos de la Legión Americana. “El Día de los Veteranos hace que la gente tome conciencia de los soldados que han servido y que han muerto. Nos preocupamos por nuestra libertad, y significa m
