Escondida en un pequeño rincón del noroeste de Denver, la University Regis podría ser una ocurrencia tardía para muchas personas que llaman hogar al área metropolitana. Peor aún, puede haber personas que ni siquiera conocen esta joya de la corona de la educación superior de Colorado. Pero, dijo el presidente entrante de Regis, Salvador Aceves, el trabajo de la Universidad no es tener las fiestas más grandes o el mejor equipo de fútbol —no tiene ninguno—sino simplemente continuar formando académicos y líderes del siglo XXI.
Aceves, quien asumirá oficialmente la presidencia de esta histórica universidad el 1o. de enero, no tiene planes de alterar radicalmente la fórmula del éxito de la escuela. Pero eso no significa que no quiera hacer que una buena escuela sea aún mejor.
Ya conocida por sus escuelas de negocios, enfermería y farmacia, así como por sus programas de educación en línea de clase mundial, Aceves quiere elevar el perfil de Regis a un nivel completamente nuevo. Por supuesto, entre las universidades estadounidenses, el sistema jesuita ya es un estándar de oro establecido con instituciones como Creighton, Loyola of Chicago, Boston College, Holy Cross y la Universidad de San Francisco, por nombrar solo algunas.
Ya conocida por sus escuelas de negocios, enfermería y farmacia, así como por sus programas de educación en línea de clase mundial, Aceves quiere elevar el perfil de Regis a un nivel completamente nuevo. Por supuesto, entre las universidades estadounidenses, el sistema jesuita ya es un estándar de oro establecido con instituciones como Creighton, Loyola of Chicago, Boston College, Holy Cross y la Universidad de San Francisco, por nombrar solo algunas.
La escuela de Denver también ha producido su parte de graduados famosos, entre ellos la actual vicegobernadora de Colorado Diana Primavera, la congresista electa Dra. Yadira Caraveo, el difunto gobernador de Colorado Steve McNichols, Richard Cabela, fundador de la tienda homónima de artículos deportivos y recreativos al aire libre, Cabela’s, el experto político Campbell Brown y el ex alumno y estrella de cine de Saturday Night Live Bill Murray.
Regis University, el nombre más reciente y permanente de la universidad, recibió su nombre de San Juan Francisco Regis, un sacerdote jesuita del siglo XVII. Sus raíces en Colorado se plantaron en 1884 como Sacred Heart College, la descendencia de Las Vegas College. Su ubicación original en Colorado estaba en Morrison. Sacred Heart y Las Vegas College se fusionarían en 1921 y se conocerían como Regis College. Se convirtió en la Universidad Regis en 1991.
Regis University, dijo Aceves, ha sido conocida durante mucho tiempo como una escuela para estudiantes con poca representación. A lo largo de su historia, dijo, la escuela ha sido conocida “como un destino para inmigrantes irlandeses, italianos y del Este de Europa… a lo largo de los años, muchos buscaron el Colegio Regis para educar a sus hijos”. Sobre la base de este rico legado, Aceves dijo que la escuela, debido a su creciente población de estudiantes latinos, pronto podría ser designada como una institución al servicio de los hispanos. Una institución HSI, por sus siglas en inglés, es una escuela que tiene al menos un 25 por ciento de estudiantes de tiempo completo que son hispanos. A partir del 2020-21, Regis tiene una inscripción hispana de tiempo completo del 28,2 por ciento. Como HSI, Regis sería elegible para recibir subvenciones para brindar oportunidades a los estudiantes latinos.
Los jesuitas tienen una historia larga, rica y, a veces, controvertida en la iglesia, aunque los jesuitas comunes de hoy son considerablemente más convencionales que muchos en los siglos pasados.
Los jesuitas de hoy a menudo se identifican con la educación y el compromiso social. El Papa Francisco, el actual jefe de la Iglesia Católica, es el primer Papa jesuita.
Aunque es académico y no sacerdote, Aceves se alinea bien con la filosofía jesuita. Viene de padres que se fueron de México en los años cincuenta e hicieron de San Francisco su hogar. Después de llegar, su madre trabajó primero en un almacén de Planters Peanuts pero luego enseñó en la escuela primaria. Su padre trabajaba en fábricas, incluida una que fabricaba whisky.
A lo largo de su carrera, Aceves ha trabajado en el aula y en la administración. Su especialidad es la contabilidad y las finanzas. Antes de su nombramiento como presidente de Regis, se desempeñó como vicepresidente sénior y director financiero de la escuela. Ocupa el cargo desde el 2014.
Aunque el trabajo de rector de una universidad exige un enfoque claro en la misión de la escuela, también hay un elemento de legado asociado con el trabajo. “Lo que más me interesa”, dijo Aceves, “es honrar el legado de Regis y garantizar que continúe siendo una fuerza para el bien de la comunidad”.
Al igual que los jesuitas, cuya filosofía rectora es brindar ayuda y consuelo a los más necesitados, Aceves se compromete a ser “sensible a quienes viven en los márgenes y hacerlo de una manera que nos ayude a volver a imaginar el papel que juega la educación superior en nuestra sociedad”.
Si bien Regis es una universidad católica y muchos de sus estudiantes se identifican como católicos, las cosas están cambiando en el campus y en todo el país en lo que se refiere a cuestiones de fe. Las encuestas realizadas en el pasado reciente muestran que un número creciente de estadounidenses ya no se identifican como miembros de una religión organizada. A pesar de esta tendencia, Aceves no ve cambios en la forma en que se educa a los estudiantes en Regis. “Regis da la bienvenida a personas católicas y de todas las religiones. Queremos convertirnos en una institución que realmente ayude a las personas a comprender la espiritualidad a nivel per- sonal”. “Realmente creo que hay un lugar para una edu- cación católica jesuita de alta calidad… nos mantendrá relevantes e impactantes”.
Cuando está fuera de sus funciones oficiales, Aceves disfruta de algo que lo ha acompañado desde la infancia cuando sus padres siempre tenían la radio encendida y tocando música. “Estoy muy casado con la música”, dijo.
“Es algo que ha sido parte de mi vida desde muy temprana edad”. Él llama a la música una extensión de la belleza de la humanidad. El nativo de California dice que sus artistas favoritos provienen de la época dorada de los solistas, incluido Frank Sinatra. Como un guiño a la cultura en el hogar de su familia, también es un fanático de la música mexicana desde hace mucho tiempo y para siempre.
Aceves está casado con una persona que conoció cuando eran estudiantes de quinto grado en San Francisco. “Formamos una profunda amistad que se convirtió en matrimonio”. Él y su esposa, Carol, residen en Denver.
