Me encanta Londres con sus palacios, autobuses, monu- mentos, la Torre de Londres, el edificio del Parlamento, el río Támesis y la Aguja entre otros. Lo que me ha faltado en mi experiencia es comida sabrosa.
Es irónico que pasamos tanto tiempo admirando la gran ciudad y sin embargo comimos comida italiana porque es más cercana a lo que estamos acostumbrados. Durante nuestras visitas a veces me preguntaba “¿dónde hay un restaurante mexicano cuando lo necesitas?”. Eso no es
problema en nuestro país. A la industria de los restaurantes mexicanos le está yendo muy bien sirviendo a todo tipo de personas y luchando por la autenticidad de los platos mexicanos, de Nuevo México y Tex-Mex y extendiendo su alcance de sabor a otras cocinas latinoamericanas.
De los muchos artefactos mexicanos adoptados por los Estados Unidos, el festival del Cinco de Mayo es uno de los más recientes. Lo que comenzó como una conmemoración de una batalla que ofreció un profundo significado al Movimiento Chicano en términos de una lección sobre la resistencia al opresor, se ha convertido en una fiesta de primavera algo así como la celebración de origen irlandés que es el Día de San Patricio.
El Cinco de Mayo es en realidad una fecha, el 5 de mayo de 1862, que honra la victoria de una pequeña fuerza mexicana bajo el mando del general Ignacio Zaragoza sobre los invasores franceses empeñados en adquirir México para saciar su apetito imperial. La victoria levantó la moral del pueblo mexicano y de su presidente Benito Juárez, quien se enfrentaba al comienzo de una guerra de 6 años para defender al país de los invasores europeos.
La lucha para deshac- erse de los franceses y el emperador Maximiliano fue paralela a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) y extendió ese período por 2 años (1861-1867). Después de muchas batallas que vier- on a Juárez retirarse hasta El Paso del Norte en la frontera con El Paso, Texas y ahora llamada Ciudad Juárez, el presidente lideró un regreso que recuperó gran parte del territorio y provocó la retirada francesa y la ejecución de Maximiliano.
El interés por los años de agitación en México y Estados Unidos también es parte de la herencia que dejó el Movimiento Chicano. Esto se debe a que tanto el presidente Lincoln como el presidente Juárez exhibieron un sentido de la justicia y un deseo de traer unidad a sus países bajo el paraguas de la democracia y los derechos humanos.
Pero fue la batalla del Cinco de Mayo en la llanura a las afueras de Puebla la que cautivó la imaginación de aquellos que se inspiraron en la heroica resistencia. La inspiración creó el Cinco de Mayo en los Estados Unidos.
A lo largo de los años desde su fundación en 1972, el festival del Cinco de Mayo se ha trasladado del barrio al centro de varias ciudades. En Denver, el Cinco de Mayo se mudó del Distrito Cultural de Santa Fe al Centro Cívico de Denver y allí es donde se llevará a cabo el próximo fin de semana.
Podemos agregar a la americanización del Cinco de Mayo el hecho de que Ignacio Zaragoza nació en Goliad, Texas, cerca de Corpus Christi. Además, su madre estaba estrechamente relacionada con Juan Seguin, el héroe latino de la independencia de Texas.
Estados Unidos es una nación políticamente dividida que refleja una condición muy parecida a la opresión region- al que provocó la Guerra Civil. Lincoln como Juárez demostró ser el instrumento de justicia y unidad en medio del caos.
El Cinco de Mayo representa en parte una defensa contra la opresión del exterior. El peligro de la opresión desde adentro en Estados Unidos es una amenaza más seria porque pone a nuestra democracia en un lugar difícil. Disfruta de la fiesta como parte de nuestro patrimonio. Y mantente a salvo.
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