Cuando llegó, justo a tiempo, la candidata a la alcaldía de Denver, Kelly Brough, vestida con su característico color verde, se sentó en una de las mesas de picnic afuera de FlyteCo Tavern, uno de los lugares repentinamente elegantes que salpican el antiguo vecindario de Elitch Gardens. Si no supieras que ella era la persona a la que todos venían a ver, habrías pensado que solo era parte de la reunión.
Brough tiene esa cualidad que, a pesar de un currículum de platino, es más “regular” y “rostro en la multitud” que “sangre azul”. Ciertamente no se presenta como una política directamente del reparto central. Tal vez sea un reflejo de sus raíces en un pequeño pueblo de Montana.
Después de unos minutos de conversar con la multitud reunida, salta directamente a la razón por la que está allí. A menos de una semana de las elecciones para alcalde, ella está allí para presentarse y asegurar su voto. Y, con el tiempo en marcha, cada voto en las elecciones del 6 de junio es crucial.
Brough y Mike Johnston son los últimos candidatos en pie, habiendo sobrevivido a otros 15 aspirantes. Si bien siempre es importante que un candidato promocione sus últimas encuestas, Brough admite con franqueza: “No tenemos el dinero para hacer encuestas”. Pero lo que le falta en esa categoría, lo compensa con creces con una rebosante confianza y afabilidad que dice: “Soy una de ustedes”.
Sus asistentes siempre presentes traen consigo su propio equipo de sonido para paradas como esta, un sistema modesto pero portátil con un solo altavoz y micrófono. Puede ser básico, pero hace el trabajo.
También es más que suficiente hoy porque amortigua el tráfico de la calle 38 y funciona perfectamente para llegar a las 30 o más personas que han venido a conocer al candidato.
Su presentación de hoy probablemente no sea muy diferente a las anteriores en el día o la semana o los últimos meses. Ella sabe que la gente quiere escuchar cómo va a abordar el crimen, la falta de vivienda, los altos costos de vivienda y una miríada de otras cosas que mejorarían sus vidas y las de la ciudad.
Pero antes de entrar en los aspectos básicos de la política, Brough explica la razón por la que decidió comprometerse con la tarea de realizar una campaña 24 horas al día, 7 días a la semana para el cargo más alto de Denver. Su decisión se tomó prácticamente un año antes en Montana, donde se había ido para ser una de las cuidadoras de su padre moribundo. “Fue mi papá quien me dijo: ‘Tu vida te ha preparado para este momento, tu experiencia te ha prepara- do para este cargo. Si no corres, nunca te lo perdonaré’”. Por supuesto, agregó con un poco de sarcasmo y un improperio muy perdonable: “Ese era mi papá”.
La multitud agradecida se unió a ella con una risa amistosa. Entonces todo se redujo a negocios — política — algo que Brough ha aprendido con el detalle fino que solo se puede aprender estando de lleno en el crisol.
En el transcurso de la campaña y los muchos debates de “fuego vivo”, Brough ha respondido todas las preguntas, con confianza y sin problemas, que se le han planteado. Ella tiene un plan de vivienda propia para gente más joven, un desafío al que se han enfrentado sus propias hijas adultas. “Creo que el alcalde tiene la capacidad de recrear ‘la promesa de Denver’ y creo que puedo ayudar”.
Brough no presenta su argumento a través de lentes de anteojos color de rosa. “No quiero que suene fácil… pero creo que mi experiencia me permitirá tener un impacto”.
Si bien Brough ha trabajado en algunos trabajos de alto poder, también vivió en una realidad que se presenta todos los días para miles de familias de Denver. Ha vivido con una pareja que luchó contra la depresión y la adicción. Más tarde murió de suicidio. Cuando era niña, la violencia cobró la vida de su padre. Él fue asesinado. Ella asistió a la escuela y tenía un boleto de almuerzo que los otros niños sabían que era para los “almuerzos gratis” que recibían los niños pobres. Ha caminado en los zapatos que, dice, usan demasiados en Denver cada día.
Brough ha subido la escalera para llegar al peldaño que ahora ocupa. Armada con un título universitario y nueva en Denver, comenzó a trabajar para la ciudad de Denver. Pero decidida a usar su título, sus habilidades e imaginación, ascendió a los más altos peldaños en el gobierno de la ciu- dad y, más tarde, en el sector privado. Se desempeñó como jefa de gabinete del exalcalde de Denver Hickenlooper y luego dirigió la Cámara de Comercio de Metro Denver. Las primeras mujeres en hacerlo. También es propietaria de su propio negocio como mediadora y pasó un tiempo en la educación superior, en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver.
Su comercial de televisión que la muestra conduciendo un quitanieves no es exagerado. Ella realmente lo hizo. También fue una de las artífices de la modernización del sistema 3-1-1 de la ciudad. A lo largo del camino, ha trabajado a la perfección con todos, desde los emplea- dos que mantienen la ciudad en funcionamiento hasta los impulsores y agitadores que llevaron la convención demócrata de 2008 a Denver. Brough fue la punta de lanza de Denver para la convención que nominó a Barack Obama para presidente.
En su aparición vespertina en la calle 38, Brough trató de enfatizar a la multitud que los problemas que más les preocupan son los que Denver debe abordar para pasar al siglo XXI. Una ciudad con el tercer aeropuerto más transitado del mundo no puede, dijo, ser de clase mundial a menos que pueda resolver sus desafíos de personas sin hogar/sin hogar. No puede competir a nivel internacional si no puede encontrar la manera de revitalizar el centro de la ciudad, donde abundan las vacantes y una serie de inquilinos que alguna vez se pensó que eran inmuebles no han podido pagar sus alquileres.
Y aunque Brough no ha hecho del género un elemento aislado en su campaña, el tema es importante para muchos votantes. Como le dijo una mujer mayor en el encuentro y saludo del sábado: “Me acabo de mudar a Denver desde Littleton”, donde era planificadora de la ciudad. “Tengo tres razones por las que voy a votar por ti”, dijo. “Primero, quiero resolver este problema de personas sin hogar. También quiero ver si puede ayudar a mi hija y a su esposo a tener su propia casa. Y tercero, te voto porque eres mujer. Es la hora.” Los techos de cristal no son nuevos para Brough. Ella ya ha destrozado su parte. Su prioridad, dice, es simple: un liderazgo nuevo y audaz para la ciudad que “me ha dado todo lo que tengo”.
