Los Denver Nuggets son campeones mundiales. No realmente. El equipo de la NBA de nuestra ciudad, durante los próximos doce meses, se sienta en la cima del mundo del baloncesto como reyes de la colina. Como dice la vieja canción, “los días felices están aquí de nuevo”. Ahora la ciudad puede simplemente sentarse y dejar que la masa fluya. ¿No es eso lo que nos dicen después de una gran victoria deportiva? ¡El tiro en el brazo económico del juego o la serie XYZ se traduce en una recompensa! Bueno, depende de a quién le preguntes.
Forbes dice que la ciudad “puede esperar que (el campeonato) traiga decenas de millones a las economías locales”. Asimismo, Yahoo! Finance, Denver Gazette, The Denver Post, Denver Economic Development and Opportunity, la Cámara de Comercio Metropolitana de Denver y varios otros medios de comunicación nacionales y locales parecen estar de acuerdo. Todos opinan con predicciones similares sobre la victoria de los Nuggets; los campeonatos se traducen en días de ensalada para la ciudad.
En la tienda Ball Arena, ese fue ciertamente el caso. Solo un día después del desfile de la victoria, donde casi medio millón de fanáticos de los Nuggets acudieron a animar a los campeones, el negocio estaba en marcha. Gorros, camisetas, banderines, cualquier cosa con el logo de los Nugget, cualquier cosa azul y dorada, todo lo que significaba “nuestro equipo” estaba siendo arrebatado. Las cajas registradoras, vibraban como viejas máquinas tragamonedas.
Por supuesto, Ball Arena, donde los Nuggets clavaron el último clavo en el ataúd del Miami Heat, no fue el único lugar donde, con el plástico en mano, la gente recogía recuerdos del campeonato.
En la 16th Street Mall, el negocio estaba activo incluso antes del desfile de los Nuggets. En ‘Where the Buffalo Roam’, una tienda de recuerdos deportivos, la gerente de la tienda, Drea Copeland, dijo que un campeonato generará un negocio aún mejor. “Serán ‘todos prácticos’”, dijo Copeland mientras la tienda se preparaba para el día del desfile. “En nuestro día más ocupado, tendremos como 1800 personas”, llegando. Pero la gran victoria de los Nuggets, dijo, podría convertirlo en un día excepcional. “Estoy pensando que podrían ser más de dos mil personas”. Copeland dice que las gorras y las camisetas son los artículos de los Nuggets más populares de la tienda.
La euforia sobre los Nuggets se ha ido acumulando desde que comenzaron los playoffs. A medida que el equipo desterró, en orden, a Minnesota, Phoenix y luego a los Lakers liderados por LeBron, la emoción se ha elevado a un punto álgido. Los Nuggets, al igual que la victoria de la Avalanche Stanley Cup del año pasado, han creado un movimiento.
Un ejecutivo de Altitude que pidió que no se usara su nombre estimó que la victoria de Avs en el 2022 se tradujo en “20 millones de dólares” en ventas de mercancías. Altitude es propiedad de Stan Kroenke, dueño del equipo Avs y Nuggets. Altitude es también la cadena que retransmite los partidos de ambos equipos.
Si bien puede haber desacuerdo sobre la economía de un campeonato en una ciudad, no hay duda de que hay un impulso económico en tiempo real. Los medios y fanáticos de todo el país y el mundo acuden en masa a los juegos, llenando hoteles y restaurantes. Las arenas contratan más personal para las concesiones de personal, trabajan en las puertas y manejan varios trabajos internos y externos, desde acomodadores hasta asistentes de estacionamiento. También existe ese beneficio difícil de estimar de los medios gratuitos que fluyen de los juegos. Es una cifra que es difícil de cuantificar, pero generalmente se estima en millones de dólares. Como dice el adagio, “no hay publicidad como la publicidad gratuita”.
Pero dejando a un lado toda la economía, hay una cosa que crean eventos como este que no tiene precio.
El ex fotógrafo de noticias de Altitude y televisión Dan Steffes y su hijo, Wyatt, manejaron ocho horas desde Omaha para ser parte del desfile del campeonato. Si bien Steffes le había prometido a su hijo que si los Nuggets ganaban, harían el viaje de ocho horas a la celebración del jueves, algo más grande sucedió y puso en peligro su promesa.
El día antes del desfile, la familia Steffes celebró un funeral para su matriarca, Arlene Steffes, de 92 años, dejando cualquier plan para un viaje por carretera en un segundo plano. “Casi no sucedió por culpa de mi mamá”, dijo Steffes. Pero, después de sopesar todo, Steffes decidió que el viaje podría ser lo mejor. “Tal vez sería terapéutico”. Lo fue y mucho más.
La pareja había hecho el mismo viaje de 550 millas un año antes cuando Avalanche ganó la Copa Stanley. Ese viaje fue especial. Este, incluso mejor—para ambos. Le dio a Steffes la oportunidad de ver a viejos amigos de Denver, tanto dentro como fuera del trabajo. Le dio a su hijo la oportunidad de ver al equipo al que creció viendo jugar al más alto nivel, ¡y ganarlo todo!
“Este viaje se quedará conmigo por mucho tiempo”, dijo el joven Steffes, un joven en ascenso en la U de Nebraska. “Este equipo ha sido un equipo que ha sido parte de mi relación con mi papá”. Desde el principio, ha acompañado a su padre a las prácticas del equipo que eran el trabajo de Steffes mayor para fotografiar y realizar entrevistas.
El desfile y el casi medio millón de leales azules y dorados que asistieron el jueves pasado, a pesar de lo llamativo que fue, en realidad pueden haber sido una ocurrencia tardía para Steffes y su hijo. Cimentó un recuerdo para la pareja que durará años más y será mucho más especial que cualquier cosa que haya tenido lugar en la arena o en la ruta de un desfile en la ciudad, y no solo para este padre y su hijo.
El juego, el desfile, la euforia servirán también de grabado generacional para miles de otras relaciones familiares. Dentro de unos años, será mucho más importante que un impulso económico efímero e instantáneo para una ciudad. Será un momento de guijarros en el estanque donde los círculos concéntricos seguirán y seguirán y seguirán.
