Una líder de la comunidad de Denver desde hace mucho tiempo, la Dra. Fernie Baca, falleció el 17 de mayo después de una recurrencia del cáncer. La Dra. Baca nació el 30 de junio de 1939 en una finca cercana a LaSalle donde la familia trabajaba cavando remolacha azucarera y realizando otras labores agrícolas. Cuando tenía cinco años, la familia se mudó a Greeley. Asistió a la Universidad del Norte de Colorado, donde obtuvo un B.A. en Educación Secundaria y la Universidad de Colorado en Boulder, obteniendo una maestría y un doctorado en Orientación y Consejería.
Una educadora influyente, la Dra. Baca se retiró con estatus emérito de la Universidad de Colorado en Denver, donde fue vicecanciller asociada de investigación/actividades creativas, directora ejecutiva de la Academia Internacional de Capacitación y profesora titular en la Escuela de Educación. También se desempeñó como decana de la Escuela de Graduados de la UCD, donde tuvo la distinción de ser la primera decana hispana de una escuela de posgrado en una importante universidad de los EE.UU.
En el 2012, la Dra. Baca fue reconocida como “Alumna Distinguida del Año” por la Universidad del Norte de Colorado (UNC). El reconocimiento adicional recibido incluyó el Premio del Banco de la Mujer por su destacada contribución a la educación y la preservación de la cultura hispana y el Premio a la Mujer Distinguida de las Niñas Exploradoras de Colorado.
Después de su jubilación, se estableció el Fondo de Becas Dr. Fernie Baca en UCD para aumentar la eficacia de los educadores en el apoyo al aprendizaje académico de los estudiantes del idioma inglés. A la Dra. Baca le sobreviven sus hermanas Polly Baca ex senadora estatal de Denver y Bettie Baca y su cuñado, Alex Rodríguez de Herndon, Virginia.
