Un soplador de hojas a gasolina produce tanta contaminación formadora de ozono en una hora como conducir 1,100 millas, alimentando los días de aire sucio de la región.
A medida que Colorado se acerca al corazón de la temporada de contaminación del aire por ozono, la junta del Consejo Regional de Calidad del Aire (RAQC, por sus siglas en inglés) votó hoy para aprobar políticas que limpiarán nuestro aire y protegerán la salud pública acelerando el abandono de ciertas máquinas de césped y jardín que funcionan con gasolina en la región de Denver Metro/North Front Range a favor de equipos eléctricos más limpios. La región no ha cumplido con los estándares de calidad del aire durante años, y en el 2022 fue degradada del estado de infractor “grave” a “grave”.
Las medidas bajo consideración incluyen una pro- hibición para el 2025 de la venta de nuevas cortadoras de césped manuales y herramientas de paisajismo manuales, como sopladores de hojas y recortadoras, y restricciones de uso estacional de este mismo tipo de equipo para entidades públicas y operadores comerciales que entren en vigor en el 2025 y 2026 respectivamente.
“Libra por libra, las herramientas de jardín y césped que funcionan con gasolina producen una cantidad impactante de contaminación que contribuye al asma y otros problemas de salud graves, por lo que eliminarlas gradualmente es una forma fundamental en que nosotros, como comunidad, podemos abordar nuestro problema del aire sucio”, dijo. Kirsten Schatz, defensora del aire limpio de la Fundación CoPIRG. “Sufrimos algunos de los peores niveles de contaminación del aire en el país, por lo que no tiene sentido permitir equipos de jardinería extremadamente sucios y ruidosos cuando hay muchas opciones eléctricas que no arrojan humo a la cara y son más silenciosas y fáciles de mantener. También hay muchos fondos disponibles para ayudar a las personas a hacer el cambio”.
Las herramientas de jardín y césped más pequeñas que funcionan con gasolina carecen de controles básicos de emisiones y son extremadamente contaminantes. Operar un soplador de hojas comercial durante solo una hora puede generar tantas emisiones formadoras de ozono como conducir un automóvil 1,100 millas, aproximadamente la distancia entre Denver y Calgary, Canadá.
Un informe de la Fundación CoPIRG de 2022 mostró que cambiar por completo el sector del césped y el jardín en la región lejos de los equipos que funcionan con gas podría lograr casi el 20 por ciento de los recortes necesarios para reducir las concentraciones de ozono por debajo de los límites federales de calidad del aire basados en la salud. Respirar ozono puede causar efectos nocivos para la salud, incluido el daño pulmonar, el empeoramiento de las afecciones respiratorias existentes, como el asma y las enfermedades cardiovasculares.
“Desde el 2006, he liderado una franquicia nacional de negocios de cuidado de césped eléctrico, con sede en Fort Collins. La contaminación del aire es terrible en nuestra región, razón por la cual decidí usar solo equipos eléctricos cuando inicié mi negocio, y por la que apoyo políticas para restringir el uso de equipos pequeños que funcionan con gasolina”, dijo Kelly Giard, propietaria fundadora de Clean Air Lawn Care. “Hoy en día, las herramientas que funcionan con baterías tienen mucha energía para hacer el trabajo y nuestros costos son menores durante un período de cinco años que si usáramos gasolina. Si nuestra empresa puede usar este modelo y tener éxito, sé que otros pueden hacer lo mismo”.
Las herramientas eléctricas para equipos de jardinería y césped son más limpias, más silenciosas y están fácilmente disponibles a una variedad de puntos de precio comparables con los equipos a gasolina. Varias empresas a lo largo de Front Range ya utilizan equipos eléctricos. En entrevistas con el personal de la Fundación CoPIRG informan:
- “Los equipos eléctricos tienden a requerir menos mantenimiento, vibran menos mientras están en uso (mejor para las articulaciones del operador cuando se usan más de 8 horas por día), más silenciosos, lo que es mejor para el cliente y los vecinos de los clientes (contaminación acústica), y el uso de equipos eléctricos más el equipo de gas reduce la cantidad de contaminación local. Esta última razón es importante para nosotros aquí en Denver específicamente porque a menudo luchamos con problemas de calidad del aire durante el verano y los motores pequeños de 2 tiempos contribuyen enormemente a este problema”.
- “Otro beneficio de los equipos eléctricos es que son silenciosos. Nuestros clientes con frecuencia estarán en su patio trasero y ni siquiera se darán cuenta de que estamos allí, cortando el césped de su frente”.
- “Los equipos eléctricos han estado haciendo el tra- bajo para nuestra empresa desde el 2018. Cada año, los equipos mejoran y mejoran a medida que más empresas se mueven hacia los productos eléctricos creando competencia e innovación”.
Existe un conjunto de incentivos financieros para ayu- dar a las personas a hacer el cambio a la electricidad:
- Una nueva ley estatal entrará en vigencia en enero del 2024 para brindar un descuento del 30 por ciento en cortadoras de césped eléctricas, sopladores de hojas, podadoras y quitanieves en los minoristas participantes.
- El propio RAQC acaba de lanzar un programa que ofrece subvenciones equivalentes de hasta 3 mil dólares para que las pequeñas empresas hagan el cambio.
- Cuando la Subvención de Entidad Pública de RAQC reabra para una segunda ronda, las agencias públicas como municipios, condados, escuelas públicas y universidades pueden solicitar subvenciones de hasta 100 mil dólares para hacer el cambio.
- Para las personas, la RAQC ofrece el programa de vales Mow Down Pollution con un valor de entre 75 y 150 dólares para la comprade equipo eléctrico para quienes reciclan cortadoras de césped o sopladoras de hojas viejas.
- En el condado de Boulder, Partners for a Clean Environment y la ciudad de Boulder se han unido para ofrecer subvenciones de hasta 10 mil dólares a operadores comerciales que hagan el cambio.
- Los créditos fiscales federales de hasta 7,500 dólares están disponibles gracias a la Ley de Reducción de la Inflación para algunas cortadoras de césped eléctricas grandes.
“Queremos vivir en un mundo donde cuidar su césped o jardín no signifique arrojar toneladas de contaminación a su cara y a nuestra comunidad”, dijo Schatz. “Los costos financieros y de salud de los equipos que funcionan con gas simplemente no valen la pena”.
Ahora que están aprobadas, las medidas pasarán a la Comisión de Control de Calidad del Aire para su consideración.
Para obtener información general sobre los desafíos de la calidad del aire en Colorado y los efectos nocivos para la salud del ozono, visite www.cleanaircolorado.org.
Fuente: CoPIRG Foundation
