Los científicos aún no están seguros de cómo llegó exactamente el virus del Nilo Occidental a los Estados Unidos. Sin embargo, de lo que están absolutamente seguros es de que está aquí y es un problema creciente y preocupante, incluso en Pueblo, donde se cobró las primeras víctimas de la ciudad en el 2023.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Pueblo dice que la primera muerte por el virus del Nilo Occidental en el condado ocurrió el 22 de julio, pero la noticia de la muerte no se informó hasta la semana pasada. No se reveló el nombre ni la edad de la víctima del virus transmitido por mosquitos.
El virus del Nilo Occidental se identificó por primera vez en 1937 cerca de la región del Nilo Occidental en Uganda y había estado aislado en el continente durante décadas antes de aparecer en el noreste de Estados Unidos en 1999. Pero en el 2004 se había extendido y se notificaron casos en todos los estados del país. Estados Unidos continentales.
Trysten García, oficial de información pública de Pueblo Health, dice que la génesis del virus en Pueblo sigue el mismo patrón que en el resto del estado. “Hemos tenido precipitaciones históricamente altas”, dijo. Las lluvias, un cambio después de varios años consecutivos de ligera humedad e incluso sequías en partes de Colorado, han creado innumerables oportunidades de reproducción para los mosquitos.
Otras áreas de Colorado donde se ha reportado el virus son principalmente a lo largo del norte de Front Range. Pero el impacto del mosquito se ha sentido en otros condados muy alejados de la línea divisoria norte-sur del estado. Las lluvias de este año han llegado a todos los rincones de Colorado y donde han caído, el mosquito se ha instalado en casa.
El agua estancada, en todo, desde los bebederos para pájaros hasta los desagües, es el lugar donde el mosquito pone sus huevos. Y si bien estas oportunidades de anidación para el mosquito son omnipresentes, no todas las picaduras de mosquito deberían ser motivo de alarma.
Según los Centros para el Control de Enfermedades, solo 1 de cada 5 infectados desarrolla fiebre u otros síntomas. Y sólo 1 de cada 150 de esas picaduras llega a un nivel grave del virus. Pero no hay duda de que un nivel grave del Nilo Occidental puede ser una experiencia insoportable o peor.
Un caso leve del virus del Nilo Occidental no puede significar más que fiebre o malestar de corta duración. Sin embargo, los funcionarios de salud dicen que algunas víctimas han experimentado convulsiones, pérdida de visión, parálisis e incluso la muerte. En algunas víctimas, el virus ha encontrado un huésped a largo plazo y ha creado problemas de salud a largo plazo que han resultado en fuertes caídas en la calidad de vida. Desde que el Nilo Occidental llegó por primera vez a Estados Unidos, se han atribuido más de 51 mil muertes al virus.
La primera muerte por el virus del Nilo Occidental en Pueblo es la primera del año, pero desde principios de la década de 2000, el condado ha experimentado un número esporádico de muertes. “Este año”, dijo García, “(la fatalidad) fue un poco impactante. Había pasado bastante tiempo” desde la última muerte por el Nilo Occidental en el condado.
Debido a las lluvias de principios de primavera y verano, incluidos varios aguaceros intensos, el departamento de salud de la ciudad/condado había estado alertar a los ciudadanos sobre los peligros del virus. “Comenzamos a compartir nuestro mensaje temprano”, dijo García sobre el potencial del Nilo Occidental para crear un problema. Un elemento del mensaje, llamó las “cuatro D”: use un repelente de insectos con DEET, limpie sus “desagües” de cualquier agua estancada y esté especialmente atento al “anochecer” y al “amanecer”, las dos horas del día. día en que los mosquitos abundan.
García y su agencia están advirtiendo a los residentes de la ciudad y del condado que no bajen la guardia sólo porque el verano está llegando a su fin. Agosto y septiembre son los meses en los que aumenta el número de víctimas.
