Estamos a punto de ingresar al Mes de la Herencia Latina, que celebra y ofrece una visión de tradiciones únicas que son artefactos que caracterizan el honor, el orgullo y el coraje de un pueblo que se está volviendo cada vez más indispensable para Estados Unidos. La celebración anual se produce en medio de lo que los medios llaman “guerras culturales” que describen a actores políticos radicalizados que sienten la pérdida de partes de su propia herencia.
Patrimonio y cultura tienden a agruparse porque están de alguna manera relacionados y, sin embargo, hay una diferencia. Patrimonio es “algo que viene o pertenece a uno por razón de nacimiento…”
Cultura “es un término general que abarca el comportamiento social… y las normas que se encuentran en las sociedades humanas, así como los conocimientos, creencias, artes, leyes, costumbres, capacidades y hábitos de individuos y grupos”. Para la mayoría de nosotros, cuando pensamos en cultura, pensamos en “símbolos, lenguaje, normas, valores y artefactos”.
Cuando juntamos los dos vemos el legado de artefactos físicos” como monumentos y “atributos intangibles de un grupo o sociedad heredados del pasado. El patrimonio cultural es un concepto que ofrece un puente entre el pasado y el futuro con la aplicación de enfoques particulares en el presente”.
Para mí la cultura es algo que no puedo negar y aun así mantener mi identidad como ser social. Es la parte más importante de cómo me veo a mí mismo y cómo manejo mi humanidad.
Por otro lado, el patrimonio es una cuestión de elección o revisión. A medida que navego por la vida, empleo elementos de mi cultura que pueden ayudarme en el camino o elijo no usar aquellas cosas de mi pasado que, en mi opinión, obstaculizan mi progreso.
En nuestro país, por ejemplo, nuestra herencia nacional incluye la noción de que un grupo particular de personas ha gobernado el país desde su fundación porque eran la mayoría democrática establecida. Este siglo está viendo un cambio demográfico y político que comienza a cuestionar la idea.
Un ejemplo algo relacionado y muy visible son los monumentos a los líderes confederados en la Guerra Civil estadounidense que están siendo retirados, lo que está causando un gran dolor a muchos, especialmente en el Sur. También está la cuestión de los nombres de las bases militares ubicadas mayoritariamente en el Sur que están siendo cambiados porque, al igual que los monumentos, represen- tan rebelión e insurrección contra Estados Unidos.
Finalmente, está la cuestión de revisar la historia de la esclavitud para incluir “resultados positivos” de modo que la institución parezca más aceptable para la concepción estadounidense de libertad. Estos artefactos representan una importante concepción del patrimonio cultural para un número significativo de personas que se ven a sí mismas como parte de la estructura del poder político.
El Movimiento Chicano tuvo que recorrer el camino del patrimonio cultural, especialmente cuando se trataba de cuestiones que conforman la identidad. Los activistas aprendieron que no se puede huir de la cultura o de su historia, aunque podían enfatizar aquellas estructuras culturales útiles que fortalecen los esfuerzos presentes y futuros.
Un gran ejemplo es el poema épico Yo soy Joaquín cuando dice: “Fui tirano y esclavo”, porque abraza la historia cultural y al mismo tiempo busca negar las contradicciones en la manifestación de la realidad presente y futura. Para las personas, naciones y grupos, la cultura es un conjunto de contradicciones porque es el carácter básico de nuestra humanidad que conlleva la naturaleza opuesta de nuestros mundos cotidianos y espirituales.
Soy Joaquín brinda una excelente lección sobre cómo abordar nuestro patrimonio cultural. Abraza la verdad histórica mientras busca trascender sus limitaciones.
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