El viaje hacia el sur desde Pueblo da una pista no tan sutil de por qué Colorado tiene fama de pura belleza. Hacia el este, se ve el primer tramo de las Grandes Llanuras, una vasta extensión de tierra mayormente plana interrumpida sólo por ondulaciones periódicas que sólo (y generosamente) pueden llamarse colinas. Aún así, hay una belleza tranquila en estas llanuras. Tienen una belleza ruda en sí mismos. Al oeste, hay un sorprendente contraste geográfico. Lo que ves son las Montañas Húmedas, cuya joya es la Montaña Greenhorn, un pico que, dependiendo de la luz del sol, parece tener una belleza camaleónica única y en constante cambio.
Al salir de la interestatal, la primera ciudad que encontrará es Colorado City. Pero tienes que tener cuidado. No hay carteles que digan: “Ahora estás entrando en Colorado City”. Aún así, si lo pierdes y vas demasiado lejos, el viaje es una excursión encantadora y puedes terminar en la cercana aldea de Rye que, a diferencia de Colorado Ciudad, es una metrópolis bulliciosa. Pero eso está bien para la gente de Colorado City. Aprecian la tranquilidad. Es una de las razones por las que lo llaman hogar.
No somos el tipo de lugar turístico”, dijo James Eccher, gerente de distrito de la ciudad de Colorado. Por supuesto, es tu tipo de lugar, añadió, si “disfrutas del aire libre… golf, acampar y pescar”. La ciudad tiene un campo de golf de campeonato que, según Eccher, ofrece ofertas especiales los “martes y jueves”. También hay un lago de buen tamaño dentro de sus límites y, por supuesto, si lo que le gusta es acampar y pescar, no está muy lejos.
Colorado City es una escapada fácil que se encuentra a menos de veinte millas de Pueblo, el lugar donde la mayoría de sus residentes van de compras, visitan al médico y disfrutan de todas las comodidades de una ciudad. Así lo quieren los 2.200 residentes, afirmó Eccers. Por supuesto, si las cosas hubieran salido según lo planeado, un plan ideado allá por mediados del siglo XX, no sería el lugar que es hoy.
Cuando se concibió Colorado City por primera vez, dijo Eccers, los planedores la vieron como una comunidad de jubilados. “Se vendieron lotes en el Este para que la gente se mudara a Colorado y se jubilara”. El plan era fantástico en teoría, pero la teoría y la realidad a menudo no se cruzan. Además, no ayudó cuando el planedor murió. Su sueño y su muerte fueron seguidos por una quiebra.
Si la teoría y la realidad se hubieran fusionado, los compradores se habrían quedado con muchos o incluso todos los 16 mil lotes del área, algunos van desde un quinto de acre hasta otros muchas veces ese tamaño.
El planeador, por razones que hoy se desconocen, también omitió dos elementos clave de su visión. “El ochenta 80 por ciento o más de los lotes no tienen acceso a agua ni alcantarillado”, dijo Eccers.
Pero al analizar el panorama, parece que el sueño fallido de los planeadores en realidad funcionó bien. El espacio abierto es abundante y las vistas majestuosas no tienen obstáculos. Y para aquellos que aceptaron su sueño de hace mucho tiempo de vivir al pie de las Montañas Rocosas, muchos de los cuales estaban dispersos por todo el país, incluso alrededor del mundo, no parece haber ningún recuerdo de su decepción. Aún así, la ciudad está creciendo, pero lentamente. “Hemos crecido en los
últimos cuatro años”, afirma el afable Ecchers. Desde que es el principal administrador de la cadena alimentaria de la ciudad, el crecimiento ha sido “a un ritmo de 25 a 30 casas al año”.
Si bien Colorado City sigue siendo una sombra de lo que un desarrollador de hace mucho tiempo imaginó cuando comenzó a vender lotes, eso no molesta a los 2,200 residentes que hoy la consideran su hogar. Está lo suficientemente cerca de Pueblo como para escapar de la “vida de la ciudad”, pero no tan lejos como para que un viaje de veinte minutos no pueda resolver el desafío de visitar a un médico, ver una película o hacer lo que sea necesario en el cercano Pueblo. Por cierto, el corto viaje hasta Pueblo es algo habitual para muchas personas que viajan a la ciudad para trabajar.
Para los historiadores, el área donde ahora se encuentra Colorado City tiene un legado fascinante y agridulce. La tierra fue explorada una vez por españoles que llegaron desde Nuevo México y participaron en conflictos regulares y sangrientos con los comanches, los ocupantes originales de la tierra. No es de extrañar que, como ocurre en tantos otros lugares, hoy en día queden pocos rastros de los comanches.
Por cierto, Green Mountain originalmente se conocía como Cuerno Verde, un legado más de los españoles y del líder de la expedición, Juan Bautista de Anza. Permaneció así hasta principios del siglo XX, cuando la montaña pasó a llamarse. El 4 de abril de 1906, la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos decidió utilizar la denominación americanizada. Si viaja por la I-25 al sur de Pueblo y se pregunta al respecto, la joya fácilmente identificable de esta cordillera se eleva a una altura de 12,352 pies.
