Las palabras de la escritora Emma Lazurus al pie de la Estatua de la Libertad, durante mucho tiempo, fueron significativas y emblemáticas de una nación. “Dame tus masas cansadas, pobres, apiñadas que anhelan respirar libres…” eran los sentimientos de entonces de una nación de inmigrantes. Pero los tiempos cambian.
Una explosión de estadounidenses antiinmigrantes cree ahora que eran palabras para otro momento. Ahora creen que los inmigrantes, especialmente aquellos que cruzan nuestra frontera sur, no pertenecen aquí y necesitan regresar a sus países. Culpan a los inmigrantes por el crimen, las enfermedades y, como dijo recientemente el expresidente Trump, por “envenenar la sangre de la nación”.
Pero a pesar del coro de antiinmigrantes, Estados Unidos sigue siendo un faro de esperanza y un santuario para una vida mejor. Ahí es donde entra gente como Flora Archuleta de Alamosa.
Durante más de veinte años, Archuleta ha sido clave para allanar el camino para los recién llegados que vienen a quedarse en el Valle de San Luis o para otros que pasan a otros lugares.
Archuleta es el Director Ejecutivo del Centro de Recursos para Migrantes del Valle de San Luis. Es un lugar al que acuden los recién llegados u otras personas que han estado en el país durante años cuando necesitan ayuda para todo, desde cuestiones de tarjeta de residencia hasta aclarar dudas sobre DACA. Es rápido, fácil y, quizás lo más importante, asequible.
“No cobramos lo que podría cobrar un abogado”, dijo Archuleta en una llamada telefónica reciente. “Algunos abogados pueden cobrar hasta $2,500 (por los servicios). Cobro $200. Todo depende del servicio”.
Algunos clientes llegan necesitando ayuda cuando se trata de un problema de inmigración inmediato. A otras, como a una mujer a la que Archuleta ayudó recientemente, le robaron el bolso. Contenía su tarjeta verde, la prueba que un inmigrante debe tener para permanecer en el país. Una tarifa normal para reemplazar una tarjeta verde probablemente habría estado mucho más allá de los medios de la mujer.
Otras veces, la gente viene a su oficina porque se ha convertido en víctima de violencia doméstica y necesita un lugar donde quedarse, o se ha convertido en víctima de un crimen y teme que no tener los documentos correctos para mostrar a los funcionarios de inmigración resulte en la deportación. No tener los trámites adecuados puede cambiar una vida.
Archuleta dijo que a diferencia de muchas ciudades estadounidenses que experimentan una afluencia repentina de inmigrantes, Alamosa y el Valle no tienen una avalancha de inmigrantes. “No tenemos muchos recién llegados”, dijo.
“La razón por la que muchos de ellos vienen aquí es que van a otro lugar”. También vendrán a ver a Archuleta, dijo, porque “la oficina de ICE (Alamosa) cerró recientemente”. La siguiente oficina gubernamental más cercana para cuestiones de inmigración se encuentra en Florencia, a tres horas de Alamosa.
Archuleta, el salvavidas de inmigración del Valle desde hace mucho tiempo, dijo que su oficina ayuda a “alrededor de 2,000” personas cada año. “Algunos no podrían sobrevivir sin nosotros”. En esos casos, su oficina proporciona comida, dinero para servicios públicos y vales para alojamiento temporal. Los servicios públicos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte en el Valle, donde las temperaturas invernales pueden bajar a 30 o más grados bajo cero.
El defensor de la inmigración dijo que el Valle también es uno de los momentos cada año en que los inmigrantes necesitan ayuda. “En diciembre, las vacaciones, vemos muchas más víctimas de delitos”.
Debido a que, como dice Archuleta, la población inmigrante en Alamosa y sus alrededores es principalmente estática, ella tiene clientes que, cuando la conocieron por primera vez, ahora tienen niños que vienen al centro. Vienen para todo, desde solicitar ingreso a la universidad hasta recibir ayuda con la escuela. “Hacemos extensión educativa”, dijo Archuleta. “También hacemos ESL (inglés como segundo idioma) para adultos”. Su oficina también ofrece “un programa de tutoría después de la escuela”.
Las personas que ayuda el Centro de Recursos para Migrantes del Valle de San Luis, dijo Archuleta, son una población esencial en el Valle. Su centro no sólo ayuda a quienes llegan de camino a otros lugares, sino que también brinda estabilidad a otras personas que trabajan en los almacenes de papas y otras operaciones agrícolas que salpican el Valle. “Estos lugares no podrían sobrevivir… dependen de ellos”. Los empleadores locales, dijo, “saben que son confiables y por eso muchos los buscan”.
Para obtener más información sobre el Centro de Recursos para Migrantes del Valle de San Luis, visite su sitio web en el Centro de Recursos para Inmigrantes del valle del San Luis (slvirc.org) o llame al 719.587.3225.
