Cuando Steve Archuleta menciona “el que se escapó”, puedes estar bastante seguro de que no está hablando de un amor pasado. Es muy probable que el afable ex maestro de escuela y administrador esté hablando de un pez. Por supuesto, no es que muchos se hayan alejado del pescador de toda la vida, ahora autor.
A lo largo de su vida, Archuleta ha pescado en lagos, ríos y océanos. También ha pescado en todo el país: salmón en el noroeste, lubina en el noreste, trucha arco iris en el suroeste y marlín en el Pacífico. Y todo está en su libro, “Pescando por las buenas o por las malas”.
Debido a que la pesca ha estado presente en cada capítulo de su vida, Archuleta ha podido narrar algunos de los mejores y más interesantes momentos al colgar un anzuelo, incluidos encuentros cercanos con osos, leones y cascabeles. Otros capítulos simplemente involucran los elementos en su forma más implacable.
Aun así, Archuleta nunca se imaginó realmente como autor. Quizás fuese, en el mejor de los casos, una quimera. Pero la vida te presenta curvas regularmente. Para Archuleta, la ‘curva’ llegó en forma de pandemia.
“Cambió todo”, dijo. El virus que primero aterrorizó y luego paralizó a la nación también le dio tiempo para consid- erar seriamente el libro. Después de todo, el material estaba justo ahí, entre sus orejas.
Entonces, descargó sus cuentos de pesca en un libro fácil de leer que lleva a los lectores, incluso a los que no son pescadores, a las catedrales al aire libre de su pasado, los rincones aislados, las grietas y los lugares escondidos de pesca donde dejó su huellas a lo largo de los años.
El libro está escrito casi con reverencia por un adversario que ha sobrevivido en el planeta durante cientos de millones de años. El respeto de Archuleta por su enemigo (el arcoíris, la trucha arcoíris y el marlin) es genuino. En lugar de acelerar su muerte, honra su vida. Para él, la pesca es simplemente una competencia de artimañas, no una conquista.
Su respeto por su enemigo se extiende hasta el final de la batalla y más allá. Archuleta es parte del banco de pescadores de “captura y liberación”. Lo descriptivo, para él, también define el éxito. Una vez que la competencia ha terminado, generalmente después de una valiente batalla tanto de ingenio como de coraje, el pez regresa al agua.
El pescado se suelta con cuidado y respeto. El educador jubilado y nativo de Nuevo México dijo que inspeccionará el pez, “para asegurarse de que esté bien, que respire y que no esté herido”, dijo. Luego, con cuidado, lo acunan con ambas manos y lo devuelven al arroyo. Para pescado- res como Archuleta, tirarlo y devolverlo a la basura es un sacrilegio.
Aunque Archuleta ha capturado miles de peces a lo largo de su vida, hay uno que simplemente no se atrevió a liberar. “Estábamos tratando de mantenernos legales”, recordó.
Archuleta es muy riguroso a la hora de asegurarse de pescar con licencia. Un par de lugares donde normalmente consigue uno estaban cerrados y se estaba haciendo tarde. Finalmente, en Blanca, dieron con el dinero. Pero cuando llegaron para hacer su primer lanzamiento, ya era por la tarde, y no era el mejor momento para pescar.
Archuleta, su hijo y un amigo instalaron sus cañas de pescar. Archuleta tenía un extra al que también cebó, pero no esperaba un éxito porque solo tenía una línea regular, no la de acero de un litro , de la que un pez no podía escapar. Pero la línea no se rompió y la pelea continuó. “Pensé que mi línea explotaría o que el pez la atravesaría”.
Cuando lo recogió, Archuleta había conseguido un trofeo de 20 libras y 40 pulgadas. Lo hizo montar. Ahora está pegado a una placa y colgado en una pared de su casa.
No todas las historias de Archuleta incluyen la captura. También hablan de quedar atrapado en tormentas de nieve o de granizo. El clima, en todas sus formas, es simplemente el precio de la entrada. “Ha habido algunos incidentes desagradables”, reconoce. Uno, por supuesto, fue el encuentro cercano con un puma hambriento.
El león acaba de aparecer, recordó. “Estaba a unos 75 metros de donde estábamos”, dijo. Pero en lugar de continuar hacia él y un amigo, de repente se lanzó en otra dirección y desapareció. “Estábamos en su zona de caza y, por suerte para nosotros, desapareció donde había alces.
Archuleta tiene la experiencia suficiente para saber dónde debe o no debe ir. Investiga a fondo nuevas ubicaciones para asegurarse de no quedar atrapado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Por eso nunca se dirige a un lugar remoto sin repelente de osos o un arma. Él sabe que es sólo un visitante.
Archuleta no es de los que esconden sus lugares de pesca favoritos. Compartir la riqueza no está en su manual. Pero eso no significa que no tenga sus ‘favoritos’.
Ha pescado lagos, ríos y océanos. Pero, si tuviera que elegir un lugar donde sería feliz pescando en cualquier momento, dijo que sería en Colorado. “Colorado”, dijo, “simplemente tiene buenos ríos y buenas aguas”.
Archuleta espera que su libro despierte el interés de otros pescadores y no pescadores también. Tal vez, dijo, resucitará sus propias historias, historias que espera que incluso puedan compartir con él.
“Pesca por las buenas o por las malas” se puede comprar directamente a él y a través de cualquier otro vendedor en línea. ¿La razón? Cuando recurres a un vendedor sin rostro, “las únicas personas que ganan dinero con un libro como el mío son ellos”.
El libro, que se vende por $19,50 (agregue $4 por envío) está disponible en Archuleta3474@gmail.com. Por cierto, el “3474” deletrea “pez” en el teclado de un teléfono celular. Cada copia también está autografiada.
