La ciudad de Pueblo está brindando a sus residentes una capa de seguridad completamente nueva. La ciudad acaba de anunciar que la construcción pronto comenzará a trabajar en tres nuevas estaciones de bomberos, estaciones de bomberos que no sólo están muy retrasadas sino que son fundamentales para mejorar la seguridad tanto del público como de los trabajadores.
El proyecto de $36 millones reemplazará las estaciones de una manera que no sólo agilizará los tiempos de respuesta, sino que también hará que el tiempo en la estación para los bomberos no sólo sea más cómodo sino también dramáticamente más seguro.
Durante años, las estaciones de bomberos se habían construido a un nivel puramente práctico. Había un espacio abierto, esencialmente un área similar a un garaje para camiones y equipos contra incendios, dormitorios y cocina y comedor. Fue un enfoque muy básico y, en el mundo del siglo XXI , muy anticuado en muchos sentidos.
Los estudios han demostrado que los bomberos se enfrentan regularmente a una variedad de peligros ocultos que se encuentran en las llamadas, incluidos productos químicos peligrosos. Estas toxinas provienen no sólo de las estructuras que pueden estar ardiendo, sino también de los productos químicos utilizados para apagar el incendio. Los bomberos también pueden llevar residuos químicos a la estación, tanto en equipos como en equipos, incluidos los camiones. Se ha demostrado que algunas de estas sustancias químicas son cancerígenas, agentes que se han relacionado con el cáncer.
Es un hecho que los bomberos, ya sea que combatan un incendio en una estructura nueva o en una estructura con décadas de antigüedad, encontrarán sustancias químicas peligrosas. En casi todos los incendios estructurales, los socorristas pueden encontrar asbesto, formaldehído, benceno o decenas de otros elementos químicos peligrosos. Los bomberos pueden quedar expuestos al respirar o ser absorbidos a través de la piel.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los estudios han demostrado que las tasas de cáncer de colon, próstata, testículo y melanoma son más altas entre los bomberos que en otras ocupaciones. Una lección dramática sobre las amenazas cancerígenas ocurrió el 11 de septiembre. A decenas de bomberos que respondieron a los ataques se les diagnosticó posteriormente cáncer relacionado con la inhalación de carcinógenos en el aire. Muchos de estos cánceres fueron fatales. En un estudio europeo, se informó que los bomberos que estuvieron expuestos a sustancias químicas peligrosas fueron diagnosticados con un índice tres veces mayor que la población general de cáncer de próstata y leucemia.
Si bien muchos de estos peligros se sospechan o documentan desde hace mucho tiempo, un seminario de 2020 sobre estaciones modernas al que asistieron funcionarios de la ciudad solo confirmó que el proyecto Pueblo requería atención rápida. Las estaciones de bomberos, confirmó el seminario, necesitaban una mejor ventilación para mantener al personal alejado de los gases de escape de los equipos. Lo mismo para equipos posiblemente recubiertos con sustancias peligrosas. Era esencial contar con una zona segura para la descontaminación.
“Covid fue el verdadero despertar de los (problemas) de ventilación y de tener dormitorios separados”, dijo la jefa de bomberos de Pueblo, Barb Huber. Debido a que una estación de bomberos es esencialmente un “hogar lejos del hogar” para los bomberos, las nuevas estaciones tam- bién incorporarán servicios de salud y bienestar personal. También separarán los dormitorios de los bomberos por género.
En todo el país, los departamentos de bomberos se han ido alejando gradualmente de los tradicionales turnos de 24 horas y 48 horas libres. “Hemos cambiado nuestros horarios”, dijo Huber. Los bomberos de Pueblo ahora oper- an con una rutina 48/96. Permanecen en servicio durante dos días y están libres los siguientes cuatro días. Dijo que es un mejor enfoque del trabajo para la salud física y men- tal de las tripulaciones.
El alcalde de Pueblo, Nick Gradisar, dijo que las nue- vas estaciones han sido una prioridad para él desde que asumió el cargo en 2020. “Hemos estado planificando estas estaciones… y están dando frutos”. Las estaciones prestarán servicio al lado este de Pueblo y a las áreas de Belmont, dijo Gradisar, además de “servir a un área en desarrollo en el lado oeste”.
La ubicación de las tres nuevas estaciones mejorará no sólo las instalaciones sino que también servirá mejor a cada comunidad con mejores tiempos de respuesta, dijo Huber. “Todas las estaciones estarán dentro de seis o cinco minutos (tiempo de respuesta)”. En la extinción de incen- dios, un solo minuto puede ser crucial.
La antigua estación East Fourth Street ha estado en funcionamiento durante más de sesenta años. La insta- lación ha sido objeto de reparaciones y mejoras a lo largo de los años. Pero Huber dijo que cuando se hizo un análi- sis sobre una renovación general para ponerlo a la altura de los estándares, se determinó que tenía más sentido económico simplemente cerrarlo y reemplazarlo con algo nuevo.
La construcción de las tres nuevas estructuras comenzará a principios de 2024, dijo Huber. “Espero abrir en la primavera de 2025”. El trío de nuevas estaciones seguirá secuencialmente y la última dedicación aparentemente se proyecta para finales de la primavera de 2025.
