Ahora que el sol comienza un nuevo giro alrededor de lo que Carl Sagan una vez llamó el puntito azul, parece que se para un poco más de lo normal sobre Pueblo, el eje económico del sur de Colorado. “Estamos en buenas condiciones,” Jeff Shaw dijo a LaVozColorado en una entrevista a principios del 2023. Jeff Shaw, el Director Ejecutivo del Concejo para el Desarrollo Económico de Pueblo, dijo que el pueblo está abierto a todo negocio y tiene todo lo que un empresario pudiera querer: infraestructura, terreno en abundancia y la cosa que todos desean, agua.
Al parecer, Shaw le dio al clavo ya que una de las empresas más grandes de Pueblo acaba de anunciar sus planes para expandir. La compañía, CS Wind, una de las empresas de energía eólica más grandes del mundo quiere convertir sus fábrica en Pueblo en la fabricadora de torres de viento más grande del mundo. La expansión también incluye la adición de 850 trabajos. Cuando se termine la expansión — en el 2028 — la empresa basada en Corea del Sur proyecta construir 10,000 secciones para torres de viento anualmente.
Cuando el Presidente Biden visitó Pueblo en noviembre, él habló en la fábrica de CS Wind. “Los trabajos,” dijo, “de eso se trata el clima, no solamente de salvar vidas y el medioambiente.”
La ciudad pronto votará por un alcalde nuevo, una posición que hace cuatro años existía de forma ceremonial. Tras décadas de ser dirigido por un gerente municipal, la ciudad eligió un sistema de alcaldía. Interesantemente se venció un movimiento de volver a esa previa forma gubernamental. Los simpatizantes de ese movimiento no lograron conseguir las firmas para poner su iniciativa en las balotas.
La misma elección que no incluyó un regreso a la forma gubernamental previa, sí incluyó una elección para alcalde. Debido a que ninguno de los participantes consiguió los votos requisitos, una elección entre los dos candidatos de más votos, tendrá lugar en enero.
La elección entre el alcalde actual Nick Gradisar y la presidente del Concejo Municipal de Pueblo Heather Graham está pautada para el 23 de enero.
En marzo, LaVozColorado enseñó los perfiles de cuatro latinas que hacen la diferencia en sus comunidades del sur de Colorado. Se hizo nota de los logros de las poblanas Andrea Aragon, Elizabeth Gallegos, Charlotte Vasquez y la empresaria y política de San Luis, Ronda Lovato.
Ahora se muestran de forma permanente en las afueras del municipio de Pueblo tres de los residentes primerizos de Pueblo, Charles Autobee, Marcelino Baca y Teresita
Sandoval. Autobee nació en 1812, era un cazador experto, conocedor de whiskey y comerciante de pieles. Hablaba varios idiomas incluyendo algunos dialectos nativo ameri- canos y fue el primer comisionado del Condado de Huerfano.
Sandoval, nacida en 1811 en Taos, Nuevo México, abrió uno de los postes de mercancía en un lugar que luego se conocería como Pueblo. Baca, nacido en 1808, también era cazador y comerciante.
La estatua de Baca fue realizada por el artista recono- cido de San Luis Huberto Maestas cuya arte se ha vendido por todo el mundo. Una de sus piezas se muestra permanentemente en el Vaticano. Sus obras también se pueden ver en el monumento Estaciones de la Cruz en San Luis.
Al formar la estatua de Baca, Maestas dijo a LaVozColorado que sin fotos y con pocas imágenes del hombre en retratos, tenía que ingeniárselas. Compró una capucha hecha de castor, una prenda común de la época, e hizo el semblante como el suyo. “Así que,” dijo que una risa callada, “Marcelino Baca se parecerá a mí en la historia para siempre.”
En abril, los artistas de Pueblo Jean Latka y Jean Eskra desplegaron una campaña para plantar 60 árboles y 250 arbustos alrededor del Dutch Clark Stadium. La mayor parte de los fondos usados para comprar la vegetación — hasta $300 por algunos árboles — la recaudó la pareja. Su organización tiene nombre en inglés de Trees Please. Latka dijo que aparte del efecto estético de los árboles, tiene uno práctico también. “Necesitamos sombrear nuestras calles ya que absorben el calor todo el día y radian toda la noche,” dijo Latka.
Con más de 20,000 poblanos expatriados residiendo en el área metropolitana, una nota de agosto despertó muchos recuerdos. Se trató de la parroquia de la ciudad Saint Anne, un lugar renombrado entre la comunidad — llamado afectuosamente el ‘Dogpatch’ — en asuntos religiosos y civiles. La iglesia, dijo el Padre Joseph Vigil, es una fuente de orgullo comunitario.
Cuando los miembros de la comunidad ven que la capilla requiere pintura, jardinería o mantenimiento, dijo, ellos lo hacen. “Ellos ofrecen voluntariamente su amor y su trabajo,” dijo el Padre Vigil. “Se enorgullecen de Saint Anne.” Sin la mano de obra voluntaria de la comunidad, “nuestra iglesia no sobrevive,” dijo.
Al acabarse el verano del 2023, Pueblo hacía los preparativos para el 29o ‘Festival de Chile y Frijoles.’ El festival es la joya principal de las celebraciones otoñales del sur de Colorado. El evento de tres días con lugar en la histórica Union Avenue ha crecido exponencialmente desde su debut. El evento ahora trae a más 150 mil personas, algunas que vienen de lugares remotos. Siempre cambia el evento y ahora cuenta que una ceremonia de globos aerostáticos.
Pero como muchas cosas, el chile no se ha visto inmune a las fuerzas económicas o medioambientales. La cosecha de Pueblo — que residente claman supera la calidad del mejor conocido chile Hatch de Nuevo México — sufrió esta temporada. La siembra de la primavera, según la granjera de Pueblo de chile Carla Houghton, “no produjo el chile esperado.” Dijo que los patrones climatológicos produjeron pocos días de calor y las noches templadas, las suplantaron noches frías. Como resultado, la cosecho sufrió una baja y los precios subieron. Pero al sabor permaneció ‘excelente por poco supremo,’ como dicen los poblanos.
Penrose, una comunidad pequeña en el condado Fremont, entró en las noticias por razones no deseados este año. Los dueños de la funeraria Penrose Return to Nature Funeral Home fueron arrestados y enfrentan 190 cargos de abuso de cuerpos, robo, lavado de dinero, fraude y cruzar fronteras estatales ilegalmente en un intento de huir de las autoridades.
Según las autoridades, Carrie y John Hallford tomaron el dinero para entierros ‘verdes’ para más de 190 familias y no realizaron los entierros o cremaciones. Las autoridades dicen que cuando revisaron el negocio, encontrado casi 200 cuerpos almacenados inadecuadamente. De hecho, un vecino alertó a las autoridades por medio de una queja del olor que emanaba de la funeraria.
Lo que aún más ofendía las sensibilidades de las familias que habían entregado sus seres queridos a los Hallfords fue el echo de que el negocio también se usara para la taxidermia, la práctica de preservar las pieles de animales con el propósito de estudiar o mostrarlas. El asunto ahora está en manos del Buró de Colorado de Investigaciones.
LaVozColorado seguirá destacando las noticias de Pueblo y el sur de Colorado en el 2024. El crecimiento y la diversidad de la región hacen que ella sea uno de las facetas más hermosas y valiosas de Colorado.
De LaVozColorado, salud, riquezas y prosperidad en el Año Nuevo.
