Se toma otra acción legal mediante la cual se finaliza el plan de monitoreo perimetral de emisiones de Suncor y se duplica la cantidad de monitores requeridos
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado anuncia que ha tomado las siguientes acciones legales contra la refinería Suncor situada en Commerce City:
- Suncor deberá pagar un mínimo de $10.5 millones de dólares en multas y proyectos de mejora por las infracciones de la calidad del aire que tuvieron lugar entre julio de 2019 y junio de 2021. Con esta medida se requiere que Suncor asuma responsabilidad por las infracciones cometidas en el pasado y se exige que la refinería dé los pasos necesarios para prevenir que se produzcan más infracciones en el futuro.
- El departamento también tomó otra acción en el día de hoy que asegurará un mayor grado de transparencia y que se reúnan más datos sobre la contaminación atmosférica en el perímetro de las instalaciones. Para lograrlo, Suncor deberá duplicar la cantidad de monitores de contaminación del aire que se instalen en su perímetro, en comparación con la cantidad propuesta por la refinería en su plan original.
Ambas acciones se basan en el trabajo que ha estado realizando el departamento para preservar la pureza del aire para toda la población, asegurar que se asuma responsabilidad y se cumpla con las normas sobre la calidad del aire y se mantengan informadas a las comunidades de la zona.
“Este paquete es el más grande que nuestra agencia ha impuesto jamás a lo largo de la historia contra una única instalación por no cumplir con las disposiciones relativas a la contaminación del aire, e incluye tanto el pago de una multa como proyectos para mejorar las instalaciones. Las acciones que tomamos en el día de hoy demuestran el firme compromiso que hemos asumido con la protección ambiental y la salud de las y los habitantes de nuestro estado. Continuaremos usando todas las herramientas que estén a nuestra disposición para evitar que Suncor vuelva a cometer una infracción”, afirmó Jill Hunsaker Ryan, directora ejecu- tiva del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
“Las comunidades que viven y trabajan cerca de Suncor han sufrido durante ya demasiado tiempo la injusta carga de las violaciones del permiso sobre la calidad del aire cometidas por la refinería”, recalcó Trisha Oeth, directora de Salud Ambiental y Protección. “Hemos asumido el compromiso de proteger el bienestar y la salud de la población, y las medidas tomadas en el día de hoy son prueba de que no estamos bromeando. Estas sanciones, proyectos y aumento del monitoreo de la calidad del aire asegurarán que las comunidades de las inmediaciones de Suncor puedan respirar aire más puro y que la refinería comience a tomarse en serio el cumplimiento de lo establecido en los permisos”.
“Colorado continúa haciendo que las fuentes de contaminación atmosférica den cuenta de sus actos cuando no cumplan con lo establecido por la ley”, confirmó Michael Ogletree, director de la División de Control de la Contaminación del Aire. “Las medidas de carácter histórico que se toman en el día de hoy no solo atienden a las infracciones ya cometidas, sino que apuntan a reducir las injusticias ambientales que tienen lugar en la comunidad de la zona. Las violaciones de las normas sobre la contaminación del aire tienen consecuencias verdaderas, ya sea que se trate de Suncor o de cualquier otra fuente de contaminación en el estado de Colorado, y las medidas tomadas en el día de hoy demuestran que el hecho de cumplir con las leyes sobre la calidad del aire no es una opción”.
Paquete de $10.5 millones de dólares
El paquete para exigir el cumplimiento de las normas representa la sanción más grande que Colorado ha impuesto jamás contra una única instalación por no cumplir con las normas sobre la contaminación atmosférica. Suncor deberá destinar un total de $10.5 millones de dólares al pago de las sanciones y proyectos de mejora.
El total de las sanciones asciende a $2.5 millones de dólares. Se asignarán aproximadamente $1.3 millones al financiamiento de proyectos para beneficiar a las comunidades afectadas de manera desproporcionada a través del programa de subvenciones de justicia ambiental del estado y se destinará aproximadamente un 40 % al fondo general del estado. Se adscribirá asimismo una pequeña porción a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), tal como lo exige una acción ejecutiva tomada previamente en forma conjunta por la EPA de EE. UU. y el estado de Colorado.
Suncor deberá destinar un mínimo de $8 millones a proyectos de mejora. La meta de este trabajo es evitar en la mayor medida de lo posible que vuelva a producirse un exceso de contaminación atmosférica por causas relacionadas con el suministro de energía.
Muchas de las infracciones que cometió Suncor fueron el resultado de interrupciones en el suministro de energía eléctrica. El paquete atiende a las transgresiones de las normas sobre la contaminación del aire que tuvieron lugar entre julio de 2019 y junio de 2021. A continuación se indican dichas transgresiones:
- Exceso de los límites de emisiones de dióxido de azufre, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno
- Exceso de los límites de concentración de sulfuro de hidrógeno
- Exceso de los límites de opacidad y visibilidad de las emisiones
- Incumplimiento con ciertos parámetros de funcionamiento
- Infracciones debidas a causas ajenas a las interrupciones energéticas
Plan de monitoreo perimetral de emisiones
Suncor es una de cuatro instalaciones de Colorado que deben realizar el monitoreo de los límites de la propiedad de las instalaciones conforme a los términos de la Ley estatal de Contaminantes Tóxicos del Aire de 2021. Para llevar a cabo el monitoreo perimetral, debe instalarse y ponerse en funcionamiento equipo de medición del aire en el perímetro de la instalación. La versión final del plan de monitoreo perimetral de emisiones incluye el doble de monitores de la calidad del aire en comparación con la cantidad que consta en el plan que presentó Suncor y asegura asimismo que el monitoreo cumplirá con los requisitos de continuidad e intercambio de información en tiempo real que exige la ley estatal.
Colorado también ha exigido a Suncor que monitoree e informe sobre un mayor número de contaminantes tóxicos del aire que lo requerido por la ley. La ley estatal exige que se monitoree la presencia de cianuro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y benceno, pero Suncor debe asimismo monitorear e informar de las emisiones de tolueno, etilbenceno y xileno cuando se implemente el nuevo plan de monitoreo perimetral de emisiones.
Conforme a lo dispuesto en la ley estatal, Suncor debe enviar alertas de emergencia en relación con las emisiones de contaminantes que mida el sistema de monitoreo perimetral de emisiones. Con la meta de mantener informada a la comunidad, la versión final del plan establece que se deben enviar alertas cuando se alcance un umbral de protección aun más alto que el umbral propuesto originalmente por Suncor. La propuesta de Suncor sugería que se enviaran alertas de emergencia cuando la cantidad de un contaminante atmosférico superara el umbral del nivel uno de las pautas de exposición aguda de la EPA de EE. UU. durante una hora. El umbral final se basa en un período de cuatro horas, lo cual representa un nivel más alto de protección para la salud pública.
