Fue 1970, ocho años tras la publicación del libro influyente de Rachel Carson, “Primavera silenciosa”, que tuvo lugar el primer día de la Tierra. El libro de Carson documenta como el uso indebido de pesticidas y el acto de dar vista ciega al medioambiente amenazan el planeta.
Un ejemplo que Carson señala en el libro fue el descubrimiento que los pájaros que ingerían pesticidas dejaban huevos con cáscaras delgadas que se rompían prematuramente así rebajando la población aviaria y creando un imbalance en el ecosistema.
El libro señala como los agentes químicos usados en productos agrícolas para proporcionar una cosecha más resistente y amplia, pueden escalar la cadena alimenticia hasta llegar al superdepredadorlos humanos. El resultado: enfermedades mortales, defectos de nacimiento y un centenar de otros defectos que comprometen la calidad de vida.
A menudo se le acredita a “Primavera silenciosa” ser la chispa que encendió aquel que hoy conocemos como el movimiento para el medioambiente. Para muchos, incluyendo el profesor de la Universidad Metropolitana de Denver, Richard Wagner, la advertencia de Carson es más importante hoy que cuando inicialmente sonó la alarma hace medio siglo.
“Lo que vemos ahora es la punta del iceberg,” dijo el meteorólogo de MSU-Denver. La referencia al iceberg no es metafórica. Los icebergs se derriten y eso causa el aumento del nivel del mar, provocando hurricanes y tifones más poderosos, inundaciones costeñas y un impacto en las vidas de insectos, aves y animales. También hay repercusiones políticas y económicas.
Los científicos dicen que el dióxido de carbono, un biproducto de combustibles fósiles, ha calentado las aguas oceánicas a tal grado que hoy amenazan la existencia del planeta. El uso sin regulación de los combustibles fósiles y otros gases, incluyendo el metano y el óxido nitroso, seguirá debilitando la capa de ozono, la defensa de la terra contra la radiación ultravioleta del sol.
Wagner dijo que los cambios climatológicos son responsables de “las olas sin precedente de calor e incendios,” por la nación. Esos incendios están a meses ahora que aproxima el verano.
La Gran Barrera de Coral de Australia da testamento de la amenaza que los combustibles fósiles y temperaturas oceánicas presentan. La barrera cuenta con una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta. Algunos calculan que la cuarta parte de las especies marinas dependen de los arrecifes de coral. NASA calcula que el calentamiento actual del planeta está a un paso no visto desde hace 10 mil años.
Colorado se halla en el camino de los incendios. Los bosques anchos se han reducido a leña gracias a los escarabajos de corteza que sobreviven en las temperaturas altas. Millones de hectáreas forestales en los Estados Unidos viven la misma amenaza.
Las temperaturas invernales que por lo regular congelan y matan los escarabajos de corteza son más templadas, lo cual permite que los escarabajos devoren árboles en la cordillera Occidental. Un simple relámpago puede causar destrucción sin discriminación por fronteras o itinerarios.
El Día de la Tierra 2024, según Wagner, nos recuerda a “pensar en los tesoros asombrosos de la tierra natural amenazados por la contaminación, la falta de respeto y ahora los cambios climatológicos.”
Agrega que el cambio climático se manifiesta de otras formas también. “El costo de responder a los desastres naturales llevará a un aumento de impuestos y tasa de seguro.” Un número de aseguradores ya ha dejado de ofrecer pólizas en Florida que protejan las casas y los carros de su clientela debido al costo de reconstruir o reemplazar esos productos.
En la MSU-Denver, el Día de la Tierra se honra más allá de un sólo día, dijo Wagner. Se celebrará como la Semana de la Tierra e incluirá una recolecta de basura por el Platte River, una llamada de usar métodos de tránsito alternos y un día de actividades científicas para la familia en el Día de la Tierra Community Celebration en el National Western Center el 20 de abril.
El Día de la Tierra, según Kelsey Simpkins, es un recordatorio del precio por no prestar atención a las advertencias medioambientales como también una celebración y un reconocimiento de los pasos positivos que se han tomado en las últimas décadas.
En los años 70s se percibía en Denver y por gran parte de la cordillera Occidental una nube morena provocada por la contaminación en el área. Desde entonces las cosas se han mejorado mucho, pero no a la perfección.
Simpkins, la coordinadora de programas y comunicaciones para el Regional Air Quality Council, una agencia privada que monitora la calidad de aire en nueve condados de la cordillera Occidental de Colorado, dice que vamos por el camino correcto. “Hemos progresado mucho en la cordillera Occidental, debemos estar orgullosos.”
Sin embargo mantener aire limpio por la cordillera Occidental de los Rockies, debido a las realidades geo y topográficas donde el aire sucio se puede estancar en el invierno, será desafiante. Lo que ha dado resultados positivos son los mandatos federales que requieren los convertidores catalíticos en los autos y los pasos tomados por gobiernos locales para hacer cosas sencillas como eliminar el uso de arena después de una nevada.
“De no haber tomado estos pasos, el aire que respiramos hoy sería mucho peor y nuestras comunidades serían menos saludables. Estaríamos luchando más,” dijo Simpkins. Debido a donde vivimos, la realidad es que no hay una bala mágica.
“Los nueve condados del RAQC están fuera de las normas,” admite Simpkins. “No hemos alcanzado los niveles del ozono que la EPA require.” Se tendrá que hacer más y esto comienzo con todos que hagan su parte.
El programa voluntario de RACQ, “Pasos Sencillos, Aire Limpio,” enfatiza el conducir menos, dejar el carro por el autobús, caminar, andar en bicicleta o tomar un scooter. Agrega que los padres pueden apagar el motor de su vehí- culo cuando “recogen a los niños de la escuela en lugar de dejarlo encendido.” También vale la pena comprar aparatos eléctricos y evitar los que require combustible. Las cosas pequeñas importan.
“El cambio asusta,” dijo. “Cambiar su estilo de vida no es fácil. Los humanos pueden ser resistentes.” Aún así ella dice que “hay beneficios con el cambio. Y aliento a la gente mantener la mente abierta.”
