En junio de este año tendré el honor y la oportunidad de guiar un grupo de veteranos a la Ciudad de México, Puebla y Veracruz. Cuando visitemos el estado de Puebla, vamos a visitar las fuertes utilizadas para defender Puebla.
Son esas fortalezas que forman la frontera de la ciudad y preservan el valle de Puebla donde ocurrió la batalla heroica que conocemos como la Batalla de Puebla en el 5 de mayo, 1862. Para la mayoría de mexicanos, la batalla fue simplemente el episodio militar que dio comienzo a la defensa de su país que duró cinco años.
La gente que celebraba Cinco de Mayo en México eran los residentes de Puebla debido a que fue un evento heroico que sucedió en su estado. Para ellos, se trataba de herencia. Se hizo aquí también un asunto de herencia debido a que el héroe de Cinco de Mayo, el general Zaragoza, nació cerca de Corpus Christi, Texas antes de que fuera parte de los Estados Unidos. En otras palabras, era estadounidense antes de que los Estados Unidos llegaran a Texas.
Es de esa fuente que los mexicanos en los Estados Unidos dieron en alto su nombre y expandieron su regalo más importante a México. El vehículo que emplearon para hacer es fue Zaragoza Halls que se esta- blecieron en el suroeste de los Estados Unidos donde la se arraigaba la comunidad estadounidense de descen- dencia mexicana.
Asistí a la ceremonia y cena para Cinco de Mayo en el Salón de Pueblo, Colorado de Zaragoza a principios de los 1970s que inspiró la noción de una aplicación chicana. Los chicanos de Pueblo de la que se conoce hoy como la Universidad de Colorado State-Pueblo y más de 100 organizaciones sin fines de lucro en el sur de Colorado se aliaron con el concepto ya que vieron el cinco de mayo tenía mucho que ver con el compromiso del movimiento para la justicia social y la autodeterminación.
Una vez que el consenso se había dado, la obra de crear una celebración empezó. Tras cuatro meses de planificación y 110 años después de la Batalla de Puebla, la primera conmemoración chicana de Cinco de Mayo nació celebrada por 25 mil personas en el Zapata Park en Pueblo.
Colaboraron 108 organizaciones en el sur de Colorado para planear actividades, entre ellas un desayuno de panqueques en el centro de Pueblo, un desfile y varios eventos culturales que culminaron con una reunión en el parque.
Los organizadores de la primera celebración también llevaron a la gente al pabellón 4-H de los Colorado State Fairgrounds para un baile que presentaba a Al Hurrican, el padrino de música de Nuevo México. Tocó para una audi- encia de 2,5 mil. Fue una experiencia inolvidable ver a Al Hurricane Sanchez y sus hermanos Tiny Morrie y Baby Gaby tocar toda la música nuevo mexicana que nos encanta.
Una vez que se hizo evento chicano, Cinco de Mayo se convirtió en un punto clave de las festividades primaverales por todo el suroeste del país. Además en los primeros años del evento, los comerciantes se fijaron en su valor monetario e hicieron ventas como parte de la semana.
En las décadas siguientes, las festividades de cinco de mayo se han convertido en parte del calendario nacional. Las cerveceras y los medios se han convertido en patrocinadores del evento.
Aunque la versión chicana de cinco de mayo ha perdido su significado político, ha deparado sin embargo otro pilar para la herencia de la comunidad latina. Además, como sucedió en Puebla, el Salón de Zaragoza y en el movimiento chicano, cinco de mayo se hace parte de nuestra cultura nacional.
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