Originalmente conocido como el día de Decoro, el día de los Caídos se declaró oficialmente un día de conmemoración federal en 1971.
El día de conmemoración, que cae el 27 de mayo este año, honra y conmemorar a los soldados militares que han muerto sirviendo en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Muchos estadounidenses observan el día visitando los cementerios o panteones, armando reuniones familiars y participando en desfiles.
El día de los Caídos sirve para recordarnos los sacrificios hechos por quienes han luchado y fallecido para su país. Es un momento de reflexión, contemplación, y gratitud.
Uno de los sitios icónicos para conmemorar a los caídos es la Tumba del soldado desconocido, ubicada en el Cementerio Nacional de Arlington en Washington, D.C. Su historia empieza a finales de la Primera guerra mundial que dejó muertos a miles de soldados no identificados.
Varios puntos de conmemoración en Europa inspiraron la tumba. Los Estados Unidos querían crear un monumento para honrar a aquellos que han dado sus vidas defendiendo su país. Enterraron el primer soldado desconocido en la tumba con honores militares completos el 11 de noviembre del 1921. La identidad del soldado representaba a todos las casualidades estadounidenses no identificadas de la Primera guerra mundial, y la tumba rápidamente se convirtió en un punto de interés nacional. Estadounidenses por todo el país venían a dar su pésame.
Para el año 1958, dos soldados desconocidos más uno de la Segunda guerra mundial el otro del la guerra de Corea fueron añadidos a la tumba. En 1984 un soldado desconocido de la guerra de Vietnam fue enterrado también. Lo exhumaron en 1998 cuando se descubrió su identidad por pruebas de ADN. Hoy, la Tumba del soldado desconocido representa un símbolo de reverencia y gratitud hacia los miembros de las Fuerzas Armadas y los sacrificios que hicieron. Nos recuerda el costo de la libertad y la importancia de honrar a los que han dado sus vidas para defender el país.
La guardia de la tumba se llama los Sentinels y la guardan cada hora y cada día del año. Los Sentinels vigilan constantemente la tumba y participan en una ceremonia meticulosamente coreografiada llamada el Cambio de la guardia de la tumba.
La ceremonia toma lugar a cada hora desde el primero de octubre hasta el 31 de marzo y cada media hora desde el primero de abril hasta el 30 de septiembre. En el Cambio de la guardia de la tumba, el Sentinel de guardia hace una serie de movimientos precisos para simbolizar el cambio de responsabilidad al Sentinel de relevo.
Estos movimientos y ritos incluyen un caminar de 21 pasos por la plaza de la tumba, un giro brusco para darse al este para 21 segundos, un giro para darse al norte para 21 segundos, y otro caminar de 21 pasos antes de repetir el proceso. El número 21 simboliza la salva de 21 cañonazos, el honor militar más alto.
La Tumba del soldado desconocido da testimonio de los que han pagado el último sacrificio. Este día de los Caídos, y cada día, recordamos a los que con piedad han servido los Estados Unidos. Un gran saludo a todos nuestros soldados valientes.
