Patricia “Pat” Pacheco, estudiante de secundaria, no tenía ni el deseo ni la intención de hacer lo que los profesores esperaban de ella. No era una rebelde, sino que simplemente no tenía interés en estudiar economía doméstica y luego tomar clases (casi exclusivamente para chicas) que se centraban en la cocina y la costura.
“No me interesaba,” dijo Pacheco sin hacer una pausa. Sentarse frente a una máquina de coser no era lo suyo. “Estaba más orientada a los negocios. Era una rata de biblioteca, una gran lectora.” Pensaba que cortar patrones y confeccionar cosas que nunca usaría era cosa de otros. Ciertamente no de ella.
Pero hoy, desde su estudio, una habitación inundada de rollos de tela, esta maestra del patchwork se ríe de su decisión juvenil. “Me arrepiento de no haber empezado antes,” se ríe entre dientes. “Ojalá hubiera empezado antes, pero tenía demasiadas cosas que hacer.”
A pesar de que se inició tarde en el mundo del acolchado, un mundo que, por cierto, la ha recompensado con elogios por sus habilidades, ha demostrado ser más que competente en este arte con siglos de antigüedad.
Cuando se va a su estudio en Costilla, Nuevo México, los únicos sonidos que se escuchan son los del suave zumbido de su máquina de coser. “Todo lo que pienso es en el patrón; en cómo se ve,” comparte Pacheco. Salvo por una mirada de vez en cuando a través de una ventana que expone una vista del alto desierto y las montañas que se elevan hasta el cielo, está en soledad con su arte.
Su vecina de al lado y cuñada, Cordie Quintana, también es acolchadora y la persona responsable de enseñarle a Pacheco este arte. Por supuesto, Quintana ha estado combinando y remendando patrones para acolchados considerablemente más tiempo que su amiga de toda la vida.
Quintana, que ahora está en una pausa del acolchado mientras se recupera de una reciente caída, recordó cómo cuando era niña veía a su madre hacer acolchados. Pero ahora es un mundo diferente.
Las acolchadoras como Pacheco y Quintana ya no juntan materiales descartados, como ropa que ya no se usa o camisetas y jeans viejos, para hacer colchas. Tampoco hacen el arduo trabajo con aguja e hilo. Son máquinas modernas y patrones sofisticados. ¡Estamos en el siglo XXI!
Quintana dijo que comenzó a hacer colchas usando la máquina de coser de su difunta suegra. Pero cuando se rompió y la llevó a reparar y decidió curiosear, se dio cuenta de que había estado trabajando con una antigüedad.
Los vendedores le mostraron los nuevos modelos. Fue una revelación. “Cuando miré lo que tenían” y lo comparé con lo que ella tenía, me dije: “Estas máquinas hacían todas estas cosas geniales.” La compró y nunca miró atrás.
A pesar de llevar una gran ventaja sobre Pacheco en el arte, las dos se han convertido en una especie de equipo. Se discuten, critican y sugieren nuevas ideas sobre el acolchado. También muestran, venden y contratan su trabajo. Cuando la gente ve sus colchas, a menudo terminan con una venta. Los precios de sus trabajos pueden comenzar a un nivel modesto, generalmente por una colcha para bebé. Las colchas más grandes exigen precios más altos, pero el mismo esfuerzo meticuloso y la misma atención al detalle se aplican a todo lo que hacen.
“Si voy a ganar dinero con una colcha,” dijo Quintana, “quiero que ellos (los clientes) regresen años después y digan: ‘Todavía tenemos esa colcha’.” Ambas también se esfuerzan por crear algo que refleje el esfuerzo genuino y la imaginación que se puso en su creación. Cada una es también su propio juez más crítico. Y aunque dicen que la perfección es el objetivo, con los años han aprendido que la perfección no siempre se puede lograr.
Si bien el arte, incluso el gran arte, puede parecer perfecto, dice Quintana, el artista sabe dónde existen los defectos. Todo artista, dicen las dos mujeres, quiere “volver a empezar.” Pero inevitablemente, no hay vueltas atrás. Simplemente vives con la imperfección, incluso después de tu mejor esfuerzo. “Soy perfeccionista,” dijo Quintana. “Intento que todo coincida.” A veces no funciona. “Pero eres la única que se da cuenta.”
Pacheco dice que no existe una colcha “santo grial” para ella, esa colcha que simplemente tiene que hacer. Puede que algún día llegue su obra maestra definitiva, pero no es eso lo que está esperando. Sin embargo, admite que hay una colcha de la que está más orgullosa. “Fue una colcha en la que trabajé sin patrón,” dijo. “El resultado final fue hermoso. Me sorprendí a mí misma.”
Las dos acolchadoras tienen muchas cosas que las mantendrán ocupadas, como hacer colchas para regalar en organizaciones benéficas y, por supuesto, completar los pedidos de los clientes.
Puede comunicarse con Pacheco en pqpacheco101@gmail.com. Puede comunicarse con Quintana en cordie58@aol.com.
