Este miércoles se cumplen 23 años de los ataques del 11 de septiembre de 2001, perpetrados por Al Qaeda, un grupo extremista islámico.
Ese día, 19 terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y estrellaron deliberadamente dos de ellos contra los pisos superiores de las torres Norte y Sur del World Trade Center en Nueva York. Un tercer avión también se estrelló contra el Pentágono en Arlington, Virginia. Después de estos ataques, los pasajeros del cuarto avión secuestrado contraatacaron y el avión se estrelló en un campo vacío en el oeste de Pensilvania, a sólo 20 minutos por aire desde Washington, D.C.
En total, los ataques mataron a 2.977 personas de 90 países. Entre las víctimas había 2.753 personas en Nueva York, 184 personas en el Pentágono y otras 40 en el avión que se estrelló en Pensilvania.
En el momento de los ataques, yo era un estudiante de primer grado. Recuerdo vívidamente estar sentada en la cocina de mi familia desayunando mientras mi madre cambiaba de canal intentando encontrar los mejores momentos del partido de los Denver Broncos de la noche anterior. En lugar de ver lo que sucedió durante el partido, las imágenes del destruido World Trade Center se apoderaron de nuestro televisor. Es algo que nunca olvidaré y, si le preguntas a la mayoría de las personas, recordarán dónde estaban ese día.
Mi padre trabajaba para la ciudad de Denver y estaba en una de las estaciones de policía cuando se enteró de los ataques. Mis padres recuerdan vívidamente la incertidumbre de ese día y estaban preocupados por si habría más ataques.
“Esa mañana sentí que el mundo había cambiado en un instante. Mientras estaba sentada allí con mi hijo pequeño, tratando de encontrar algo tan simple como los mejores momentos del fútbol, todo lo demás pareció detenerse”, dijo Yolanda Martínez, mi madre. “La incertidumbre de lo que estaba sucediendo, el miedo de que pudieran ocurrir más ataques, era abrumador. Todo lo que podía pensar era en proteger a mi familia y en qué tipo de mundo nos encontraríamos al despertar al día siguiente”.
Mi esposa, Kathleen Duran, también era estudiante de primer grado en el momento de los ataques. Dijo que su maestra trajo un televisor viejo a su aula y puso las noticias todo el día.
“Incluso cuando era estudiante de primer grado, podía sentir que algo estaba terriblemente mal. No entendíamos completamente lo que estaba sucediendo, pero la mirada en los rostros de los adultos y la forma en que todo se detuvo nos dijo que esto era algo que nunca olvidaríamos”, dijo Duran.
Años después, mi esposa y yo visitamos el Museo Conmemorativo del 11 de septiembre en Nueva York, una experiencia que recomendaría a quienes puedan ir. Ver los restos de ese día y escuchar las historias de las personas que perdieron la vida nos trajo de vuelta todas las emociones que sentimos cuando éramos niños. Nos dio una comprensión más profunda del impacto y un profundo respeto por quienes sufrieron la tragedia.
Hoy y todos los días, LaVozColorado recuerda a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre.
