Hay innumerables cosas que una comunidad puede hacer para ser más habitable. Pero no importa cuántos puentes, caminos o cualquier cosa nueva se puedan construir, nada se acerca a ser tan importante como construir una mejor salud comunitaria. Y Pueblo está haciendo lo mejor que puede.
Pero Pueblo, una de las ciudades más antiguas y diver- sas de Colorado, no es diferente a cualquier otra ciudad de Colorado. Se enfrenta a los mismos desafíos de salud pública que el resto del estado, dijo Olivia Leyva, directora de equidad y coordinadora de participación del Departamento de Salud y Medio Ambiente del condado de Pueblo.
Un informe reciente publicado por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado mostró que el estado, junto con otros dos, Nuevo México y Hawái, tiene la tercera tasa de mortalidad más alta del país para los latinos. El informe subrayó las muertes prematuras por enfermedades hepáticas, diabetes y sobredosis como las mayores amenazas para la salud.
Pero también hay otros problemas de salud que afectan a los latinos que han sido desafíos históricos, uno de ellos es la obesidad, dijo Leyva. El año pasado, dijo, “nos centramos en el acceso a los alimentos,” con énfasis en los alimentos nutritivos y saludables.
Pueblo, a pesar de tener la mayor población de cualquier ciudad del sur de Colorado, lucha contra los desiertos alimentarios. Han pasado varios años desde que una tienda de comestibles tradicional atendió el lado este de la ciudad. En otras partes de la ciudad, otras tiendas de comestibles conocidas también han cerrado.
Leyva dijo que para abordar la nutrición alimentaria, “equipos se movilizaron” para difundir información sobre la alimentación saludable. Comprar alimentos en tiendas de conveniencia es a menudo la única opción para miles de habitantes de la ciudad y, con demasiada frecuencia, las opciones saludables simplemente no están disponibles en estas tiendas. Hasta que la ciudad pueda resolver la escasez de opciones de alimentos saludables, al igual que muchas otras ciudades que enfrentan el mismo problema, encontrar la luz al final del túnel será difícil.
Pueblo no sólo es el centro económico de la región (la gente viene desde lugares tan al este como La Junta y Lamar para hacer compras importantes), sino que también es el lugar al que acuden para recibir atención médica, tanto física como mental.
Leyva dijo que su agencia está trabajando con pueblos periféricos “de varias agencias de salud” para abordar estos problemas de salud pública. También está trabajando para abordar las necesidades de atención médica con estos socios en áreas donde el español era a menudo el idioma de elección.
Las muertes prematuras entre la población latina de Pueblo no son diferentes a las del resto del estado. El informe emitido por la salud estatal indicó que en 76 de 122 categorías, los latinos estaban representados desproporcionadamente. En Pueblo, esta es una estadística que se toma quizás más en serio que en muchos otros lugares. La población hispana de la ciudad es del 50 por ciento.
La diabetes está terriblemente sobrerrepresentada en la población latina del estado, según la salud estatal. Dice que casi el 10 por ciento de los latinos de Colorado tenían diabetes tipo 1 o tipo 2. Un poco más del 6 por ciento de la población blanca del estado fue diagnosticada como diabética.
Además de la diabetes, las enfermedades hepáticas y las muertes por sobredosis afectan a los latinos, incluso en Pueblo. Además, los latinos de Pueblo también murieron a una tasa más alta que los blancos de Colorado en otras categorías. Las muertes por homicidio y muertes por accidentes de tránsito también reflejaron esta tendencia.
Con el cambio de estaciones, Pueblo y todo Colorado se están preparando una vez más para enfermedades y muertes por virus. El Covid, aunque no es ni de lejos la amenaza que representaba hace solo dos años, sigue siendo una. La influenza, un virus estacional, pero que no debe tomarse a la ligera, ahora está haciendo su visita anual al estado y al país. No hay que olvidar que la gripe mata a unos 30.000 estadounidenses cada año.
Durante la pandemia, Pueblo sufrió como el resto del estado y la nación. El condado de Pueblo registró 63.000 casos de Covid y 900 muertes. El período pico del virus ocurrió en octubre de 2021.
Si bien los días más oscuros del COVID ya pasaron, los funcionarios de salud aún están en guardia contra su regreso. En Pueblo, dijo Leyva, “recibimos una ronda adicional de financiación para promover las vacunas contra el Covid y la gripe,” incluidas las vacunas para niños. El Departamento de Salud del condado también está realizando una campaña de divulgación para alertar a las personas para que se concentren en su salud.
“Vamos de comunidad en comunidad,” dijo Leyva. El esfuerzo para advertir a los habitantes de Pueblo sobre cada uno de los virus se realizará a través de ferias de salud, a través de organizaciones comunitarias y con “equipos de enfermeras dispuestas a hacer llegar la información al público.”
Leyva dijo que el esfuerzo se centrará en tantos lugares de trabajo como sea posible y también en lugares donde la gente vive y juega.
