Si el viaje no te asusta (después de todo, es la temporada de Halloween) y estás buscando una escapada de temporada, no hay nada mejor que un viaje a Pueblo o, más específicamente, a las afueras de Pueblo y a la Mesa de Saint Charles.
La mesa es una especie de suburbio de la ciudad, una rica meca agrícola donde se cultivan el famoso chile de Pueblo junto con zanahorias, maíz e innumerables otros cultivos. ¡Ups! No quiero olvidarme de las calabazas.
Ahora que la temporada de cultivo ya pasó y los campos se quedaron en barbecho, es hora de celebrar la fruta y el espíritu de la temporada.
Distribuidos en varios códigos postales en la autopista 50 de Pueblo o cerca de ella, los lugareños y los forasteros pueden visitar una gran cantidad de laberintos de maíz y huertos de calabazas, cada uno con su propio encanto y personalidad.
“Este es nuestro decimocuarto año,” dice Katrina Chambers de la celebración de su familia llamada Harvest Days (días de la cosecha). Los Días de la Cosecha, al igual que las calabazas que cultiva su familia, dijo Chambers, “comenzaron siendo bastante pequeños”. Las calabazas se plantaban a mano. Pero, al igual que las semillas de calabaza que estaban plantando, surgió una idea. ¿Por qué no convertir el huerto en un pequeño lugar de diversión otoñal?, pensó la familia.
Una entrada de $15 permite a los visitantes recorrer el terreno, probar uno o ambos laberintos de maíz y elegir la calabaza perfecta. Si lo desean, también pueden dar un paseo en carreta, visitar los laberintos de maíz y dejar que sus hijos visiten el zoológico de mascotas y alimenten a los distintos animales de la granja. Chambers dice que a los niños pequeños se les dan bolitas de alfalfa para alimentar a mano a las cabras y los conejos. Ella lo llama una “experiencia de granja divertida”.
El Huerto de Calabazas y el Laberinto de Maíz de Harvest Days de Chambers están ubicados en 33111 E. Highway 50. Cerca se encuentran DiTomaso Farms, The Great Pumpkin Patch operado por la familia Panteleo y Milberger Farm Pumpkin Patch.
En la granja DiTomaso, por $7 obtendrá usted una calabaza que no es del tamaño de una tienda de comestibles, que su dueño compara con una pelota de baloncesto reglamentaria, sino algo mucho más grande. Las calabazas DiTomaso están ubicadas en 37137 Highway 50. Musso Farms, ubicada en 35779 Hillside Road, invita a los visitantes a disfrutar de paseos gratuitos en carro tirado por caballos y calabazas por $8. Está abierto los fines de semana de 11 a. m. a 4 p. m. En Musso Farms, el propietario Carl Musso, Jr., dijo que, si el clima coopera, podría permanecer abierto hasta el último fin de semana de octubre. También estará disponible el chile asado de Pueblo.
El Great Pueblo Pumpkin Patch operado por la familia Pantaleo está ubicado en 39651 South Road y sigue siendo uno de los escapes tradicionales de la temporada de otoño. Está abierto viernes, sábados y domingos hasta fin de mes. Allí los visitantes pueden disfrutar de un laberinto de maíz “gigante”, paseos en carro de heno, paseos en pony, un tren de vacas, un zoológico de mascotas, comida y fogatas por la noche. Y, por supuesto, calabazas. La entrada cuesta $3 por persona.
Si bien las cosas pueden parecer fáciles, armar un huerto de calabazas y todo lo que conlleva para este evento estacional, dijo Chambers, implica mucho trabajo. “Se necesita todo el año para cultivar calabazas”, y armar un laberinto de maíz “amigable para los visitantes” también es una tarea intensiva. Y luego está la Madre Naturaleza que este año causó un poco de ansiedad, pero al final ayudó.
“Las calabazas se desempeñaron realmente bien este año,” dijo Chambers. El clima cooperó, dijo, a pesar de “los saltamontes, un poco de demasiado calor y muy poca lluvia”. Al final, todo salió bien.
Una visita a The Great Harvest también significa “una gran variedad de calabazas”. Chambers dice que habrá calabazas amarillas, naranjas tradicionales, algunas azules y una variedad que podría parecer que tiene una afección cutánea. En realidad, es solo otra variedad de esta fruta de otoño. Y, sí, las calabazas son una fruta.
Chambers dijo, con cierto grado de tranquilidad, que navegar por los laberintos de maíz no será tan difícil como muchos otros. Además, su homenaje a Halloween no será espeluznante. “No tenemos nada aterrador. Es solo una celebración de otoño”.
Si bien los Días de la Cosecha junto con otras celebraciones de otoño estacionales de Pueblo duran hasta fines de mes, el último día no significa que haya terminado. En realidad, es solo el comienzo: el comienzo de los preparativos para cada una de las diversas versiones de la granja en 2025.
