Se supone que es un día tranquilo, un día dedicado a dar gracias por los amigos, la familia y tantas cosas que aportan calidad a nuestras vidas. Afortunadamente, hay gente como Kayla Peña y muchas otras como ella que se han resignado a la heterodoxia de la profesión.
Peña es especialista en vida infantil en Denver Health and Hospitals. DHH es un lugar que, sin importar lo que diga el calendario, permanece siempre alerta. Peña, como habrás adivinado, trabajará el Día de Acción de Gracias junto con policías, bomberos, paramédicos y muchos otros en toda la ciudad, el estado y el país cuyas habilidades son esenciales y, cuando se les llama, responden al llamado.
Para aquellos que tienen la suerte de no hacer una visita no planificada o incluso planificada a un hospital durante las vacaciones y no están familiarizados con lo que es un especialista en “vida infantil,” Peña explica. Es una persona cuyo trabajo es dar una mano o brindar un momento de consuelo a una persona joven, una persona mayor o una familia en un momento de estrés, ansiedad o incertidumbre total.
“Las familias necesitan una conexión cálida,” dijo Peña. “Incluso si no están en un entorno normal. Tratamos de hacerlo lo más especial posible.” Las personas con trabajos como el de Peña intentan explicar los procedimientos, desde cirugías hasta suturas, a los pacientes más jóvenes en un momento en el que incluso el más mínimo grado de consuelo puede significar mucho. También hacen lo que pueden para bajar la temperatura, el nivel de miedo de los padres cuyo hijo puede estar esperando un procedimiento, planificado o no programado debido a circunstancias imprevistas.
Para la mayoría de las personas, es el Día de Acción de Gracias. Para Peña y sus colegas de Denver Health and Hospital, es simplemente jueves, pero también un día que requiere un enfoque ligeramente diferente del trabajo.
Cuando ves tu nombre en el horario de trabajo de vacaciones, dijo Peña, ya no es un gran problema. Todo lo contrario. “Creo que ver mi nombre (en la lista) me llena de orgullo y alegría por la población a la que servimos.”
Para Peña y sus compañeros de trabajo del DHH, el hospital ofrece una comida navideña y extiende la misma amabilidad y generosidad a las familias que se encuentran allí también. Para los pacientes más jóvenes, dijo Peña, si hay donaciones de regalos, los trabajadores de vida infantil hacen la ronda y los reparten “para alegrarles el día.”
El jueves es feriado y, si bien algunas agencias reducen su personal durante el día, los hospitales, dijo Dane Roper del DHH, no tienen ese lujo. “El Departamento de Emergencias y la División de Paramédicos estarán dotados de personal como cualquier otro día. Estaremos completamente dotados de personal y listos para responder a cualquier emergencia médica o traumática que surja. Trabajar de noche y los fines de semana es una parte conocida del trabajo cuando las personas ingresan al sector de la salud.”
Muchas agencias, desde trabajadores de seguridad pública hasta operaciones de noticias, a menudo tienen una comida navideña preparada. O los trabajadores se reúnen y tienen su propia comida compartida. Luego, hay personas como Vernita Lewis de DHH y su madre, dijo Roper, quienes “cocinaban y proporcionaban comida en el garaje de paramédicos y en la central para quienes trabajaban durante las vacaciones.” Lo llamó “una muestra conmovedora de amabilidad,” y agregó que “la comida es fenomenal.”
Si bien fichar para un turno de vacaciones puede no ser la forma ideal de celebrar el Día de Acción de Gracias o cualquier otra festividad u ocasión especial, los trabajadores que lidian con esta realidad están acostumbrados a los inconvenientes.
“Mi familia realmente se esfuerza,” dijo Peña. Ella dijo que su familia comparte la misma pasión por el trabajo que ella. Han encontrado formas de trabajar en torno a los horarios de las vacaciones. “Mi familia hace un brunch o un almuerzo temprano.” El horario de Pena para mañana es el turno rotativo, de media tarde a la noche. El fútbol, las sobras y las siestas inducidas por triptófano son una opción para Pena y compañía.
Aunque los policías, bomberos y otros socorristas son las primeras ocupaciones que suelen venir a la mente de los trabajadores que fichan en los días festivos, hay decenas de trabajos que requieren personal todos los días del año.
En esta época del año, el CDOT, la agencia de transporte del estado, sabe que una tormenta invernal puede saturar las carreteras. Los conductores de quitanieves están de guardia. Luego están las personas que trabajan en los aeropuertos, desde los agentes de billetes hasta el Departamento de Seguridad Nacional, que deben responder a la llamada. Y, por supuesto, los militares, un empleador en todos los estados, una agencia entre muchas que nunca se toma un día o incluso un turno libre.
Aun así, sin importar el día festivo, siempre habrá alguien que saque la pajita más corta y sea programado para trabajar. Pero, para los trabajadores como Peña, no es una cuestión de inconvenientes, ni para ella ni para sus colegas. Es para lo que ella y ellos se inscribieron.
Pero como la responsabilidad principal de Peña es la sala de emergencias del DHH, donde todo, cualquier cosa, es posible, ella y sus colegas han aprendido a simplemente aceptar los golpes. “Nuestra expresión favorita,” dijo, “es que nunca se sabe lo que te va a tocar.”
