En el siglo XXI , la sociedad está librando batallas que tal vez ni siquiera se hubieran imaginado hace tan solo una generación. Están los delitos cibernéticos, las drogas más nuevas y letales y las pandillas que han elevado la violencia a un nivel completamente diferente. Además, están los delitos que han plagado a la sociedad desde tiempos inmemoriales. ¿Quién querría siquiera el trabajo de enjuiciar a estos criminales?
Conozca al nuevo fiscal de distrito de Denver, John Walsh. Walsh, que se presentó sin oposición, sucede a Beth McCann, que ha ocupado el cargo durante los últimos ocho años. Tomará el juramento del cargo el 14 de enero.
“Denver es mi ciudad natal,” dijo Walsh en una conversación telefónica posterior a Navidad. “Amo esta ciudad.” Walsh dice que la idea de postularse para fiscal de distrito no se le había pasado por la cabeza hasta que McCann anunció que no volvería a postularse. Fue entonces cuando tomó la decisión. Pensó que era “una oportunidad increíble de trabajar con una gran oficina… la ciudad, el departamento de policía y la comunidad.”
Dar una mano, trabajar para los demás, parecía algo natural para Walsh. Eso era lo que hacían sus padres. Su padre era un funcionario federal de carrera. “Era una de esas personas que hacían que el sistema funcionara,” dijo. “Mi padre trabajaba para la Seguridad Social.” Su madre era enfermera psiquiátrica, primero en el Hospital General de Denver (hoy Denver Health and Hospitals) y más tarde en el Hospital del Ejército de Fort Logan. “Eran personas que creían profundamente en el servicio público… lo vivían y respiraban.”
Fiscal de distrito de Denver, Walsh, cuya familia se mudó a Denver cuando él tenía apenas 12 años, se graduó de la Cherry Creek High School. Fue también cuando era estudiante que sus padres, contra su voluntad, lo enviaron a México un verano para que se sumergiera en el idioma y la cultura. Él dice que fue una de las mejores experiencias que pudo haber tenido. Y el español sigue siendo una herramienta a la que ha recurrido a lo largo de su vida.
Después de la escuela secundaria, obtuvo su licenciatura en el Massachusetts Williams College y su título de abogado en Stanford. En la facultad de derecho, fue presidente de la Stanford Public Interest Law Foundation.
A lo largo de su carrera, ha trabajado tanto dentro como fuera del gobierno. Después de la facultad de derecho, se incorporó a la Fiscalía del Distrito Central de California, donde uno de sus casos fue el procesamiento de Charles Keating. Keating y cinco senadores estadounidenses, incluidos John McCain y John Glenn, fueron acusados de corrupción en la crisis de las cajas de ahorro de los años 1980 y 1990. Walsh dijo que su papel en el procesamiento solo involucraba a Keating.
En 1995, Walsh regresó a Denver y se reincorporó a la práctica privada. Primero trabajó en Holland & Hart, donde se convirtió en socio. Más tarde, se incorporó a Hill & Robbins antes de ser designado fiscal federal para Colorado por el presidente Barack Obama en 2010.
Mientras se postulaba como demócrata, Walsh prometió desempeñarse de manera no partidista. “Creo firmemente que lo que tenemos que hacer es aplicar la ley que sea realmente eficaz,” dijo. “Hay que ser duro con los delincuentes violentos, pero también buscar formas de prevenir el crimen.”
Walsh dijo que no siempre es necesario aplicar mano dura a las personas que han estado involucradas en delitos menores. Cree que la oficina del fiscal del distrito debería trabajar en “programas de prevención que puedan mantener a las personas fuera del sistema” y, al mismo tiempo, mantener la seguridad pública.
Walsh quiere que su oficina sea vista como un modelo de integridad donde todas las personas, ya sean procesadas o víctimas de delitos, sean tratadas de manera justa y considerada. La compasión, cree él, tiene un lugar en la ley. Se comprometió también a garantizar que los abogados de su oficina cumplan con los estándares que él establece. Walsh dijo que se “asegurará de que cumplan con el sistema legal y trabajen para hacer lo correcto,” que es simplemente buscar justicia.
Walsh afirmó que no se tolerarán casos en los que se amoneste a los abogados por retener pruebas, como sucede periódicamente en casos en Colorado y otros lugares, o en los que el público cuestione decisiones en casos de alto perfil, incluidos los tiroteos policiales. “Creo que es importante que la fiscalía sea transparente.”
Si bien Walsh se presentó como demócrata y ha trabajado a lo largo de los años en diversas cuestiones apoyadas por el partido Demócrata, dijo que su papel como fiscal de distrito no es político. “No veo el cargo de fiscal de distrito como un cargo partidista… no deberíamos pensar en nosotros mismos como demócratas o republicanos.”
A lo largo de su carrera, Walsh ha procesado los delitos de cuello blanco más sofisticados, incluyendo acuerdos multimillonarios contra Citigroup por su contribución a la Gran Recesión y contra las grandes farmacéuticas por publicitar falsamente sus productos.
Walsh también ha estado en la zona cero de algunos de los crímenes más violentos y horrendos de Colorado. Como fiscal federal, su trabajo requería que estuviera en el lugar de los hechos después del tiroteo en el cine de Aurora en 2012 y del tiroteo en Planned Parenthood en Colorado Springs en 2015.
Walsh asume el cargo en un momento en el que los robos de automóviles, que se habían disparado en 2022 pero que han disminuido durante el último año, siguen siendo un problema grave, especialmente en la DIA. También lo son las drogas letales, incluido el fentanilo, con las que los cárteles han envenenado al país. Pero esos son solo dos de los desafíos que enfrentará el nuevo fiscal de distrito de la ciudad. La violencia con armas de fuego, el tráfico sexual y una larga lista de desafíos antiguos y nuevos también acompañan al trabajo.
Pero a Walsh no le falta confianza. A lo largo del camino que lo ha llevado hasta aquí, dice que se ha beneficiado de mentores ejemplares, incluido el hombre que alguna vez ocupó el cargo que él asumirá, el ex fiscal de distrito de Denver y gobernador de Colorado Bill Ritter y el ex fiscal general de los Estados Unidos Eric Holder.
Walsh sabe que su nuevo trabajo será un reto y, al final, serán los votantes quienes le dirán exactamente cómo lo ha hecho. Pero también se exige a sí mismo sus propios estándares altos. Hasta ahora, aunque no ha bateado “un millar,” ha estado a la altura del desafío.
Walsh, de 63 años, y su esposa, Lisa, viven en Park Hill, Denver, donde han residido durante los últimos 30 años. Tienen tres hijos, todos ellos graduados de la escuela secundaria Denver East High School.
Descargo de responsabilidad: Ernest Gurule tiene relaciones profesionales y personales con abogados y personal de la oficina del fiscal de distrito de Denver.
