Se la ha descrito de muchas maneras, cada vez con una caracterización salpicada de superlativos. Pero en ninguna descripción se ha sugerido ni siquiera un atisbo de hipérbole. La estación de servicio de Pueblo Union es todo lo que se le ha atribuido, un ejemplo maravilloso y atemporal de arquitectura clásica.
Ubicado al pie del histórico puente de la avenida Union de Pueblo, el edificio se destaca por su llamativo color que parece rojizo a primera hora de la mañana y luego se transforma en un rosa intenso al mediodía y finalmente se desvanece en un rosa rojizo claro con la luz dorada del atardecer.
Construida en la última década del siglo XIX, la estructura está inspirada en la arquitectura románica del siglo XI, un estilo que incorpora características francesas, romanas y españolas.
“Creo que para la ciudad de Pueblo y el sur de Colorado es enorme y hermoso,” dijo el arquitecto y profesor Phil Gallegos. El profesor de la Universidad de Colorado, ahora retirado, dijo que la estación tiene que ser “uno de los 20 edificios más importantes del estado,” y uno que no se pueda replicar hoy.
“Está fuera de nuestro alcance,” dijo Gallegos. Con el ahorro de costos como prioridad, los materiales, incluido el transporte de la piedra arenisca roja de Manitou, serían prohibitivos. Encontrar suficientes artesanos también sería un desafío. Un edificio de reemplazo, dijo Gallegos, “sería de acero y revestimiento ligero,” capas delgadas de material en lugar de las paredes de veinte centímetros del original.
El educador nativo de Pueblo que ha viajado por el mundo asesorando en proyectos arquitectónicos o dirigiendo grupos de estudiantes que estudian varias escuelas de arquitectura, dice que la estación de tren de Pueblo solo puede describirse como un tesoro.
El edificio, que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975, hoy también alberga el Museo del Ferrocarril de Pueblo. Los visitantes pueden ver fotografías históricas y artefactos de los primeros días de la estación. Y esos primeros días fueron de los más sólidos del ferrocarril.
Los mejores días de la estación de trenes se dieron durante el período entre 1915 y 1920, cuando, según historic-structures.com, más de 160.000 pasajeros al año tomaban o hacían conexiones con trenes en Pueblo.
Se ha escrito que la estación tenía uno de los mejores restaurantes de todo el estado y contaba con más de 450 camareros para atender a sus clientes, entre los que se encontraban tres presidentes de los EE. UU., junto con decenas de empresarios icónicos y luminarias del teatro y el cine.
Hoy en día, la actividad se limita a eventos especiales, incluidas bodas y recepciones. Pero hay dentro de los espacios cavernosos una pequeña cantidad de negocios, incluida la panadería Little Bite of Heaven.
“El edificio es asombroso,” dijo la dueña de la panadería y educadora de Pueblo, Janae Passalaqua. “Es asombroso que haya sobrevivido a una inundación,” refiriéndose a la inundación de Pueblo de 1921.
Hasta 200 personas murieron en la inundación y las aguas también causaron graves daños a la estación. El daño fue reparado, pero también provocó que la torre del reloj del edificio, que alguna vez llegó a medir 150 pies, se redujera significativamente. Los arquitectos construyeron la torre de manera que pudiera verse desde cualquier parte de la ciudad.
Passalaqua, que enseña artes culinarias en la escuela secundaria Pueblo East High School, dijo que sigue maravillándose con la artesanía del edificio, evidente en los abundantes y meticulosos detalles que se pueden ver desde el piso hasta el techo. Para compartir la historia del edificio, la panadería de Passalaqua tiene colgadas en su tienda boutique muchas de las imágenes históricas del edificio.
La mayoría de los días, los habitantes de Pueblo que caminan por Union Avenue o por la calle B que cruza la avenida histórica, apenas notan el “gran edificio rojo” que alguna vez estuvo lleno de actividad, incluidos miles de soldados y marineros de la Primera y la Segunda Guerra Mundial que pasaban de este a oeste. Pero hubo una época hace mucho tiempo en la que, si conocías el antiguo Pueblo, también conocías “la gran estación roja.”
