Algunos de los secretos mejor guardados de Colorado se guardan en el Museo de Historia de El Pueblo. Si no ha hecho el viaje de cien millas hasta Pueblo, es posible que desee incluirlo en su lista de “cosas para hacer.” Una vez allí, descubrirá que el centro económico y cultural del sur de Colorado fue fundado por uno de los afroamericanos más icónicos pero en su mayoría desconocidos del primer Oeste.
James Beckworth, junto con algunos otros hombres y mujeres pioneros, llevó una vida de aventuras. Fue una vida que comenzó como esclavo, pero una vez emancipado, una odisea que incluyó la vida de un rudo hombre de la frontera, trampero, explorador militar e incluso un jefe indio. Sin embargo, si bien interactuó con varias tribus, el título puede haber sido ciertamente ceremonial.
Se movió con facilidad entre las diversas tribus nativas americanas, incluidos los Crow, mientras navegaba a través de los años y el oeste. Llegó a Pueblo en 1842, y Fort Pueblo recibió su nombre y nació.
“Algunos dirían que exageró sus hazañas,” dijo Dianne Archuleta, directora de historia en El Pueblo. Ciertamente puede que así sea. Después de todo, la historia está plagada de misterio. Pero Beckworth, también escrito Beckwourth, tiene su nombre en el Paso Beckworth de California y varios pasajes de los libros de historia lo ubican en varios momentos y lugares del oeste del siglo XIX. Según todos los relatos, dijo Archuleta, “continuó ayudando a la expansión hacia el oeste.”
Si bien la población afroamericana de Pueblo ha sido históricamente escasa, el museo rinde homenaje no solo a personas como el icónico Beckworth, sino que también honra las contribuciones afroamericanas a la región y al estado.
El Mes de la Historia Negra en El Pueblo, ubicado en 301 N. Union Avenue, también albergará una proyección de “Buffalo Soldiers Fighting on Two Fronts,” el 21 de febrero. Dru Holley, quien dirigió y produjo la película, será parte de la velada para responder preguntas de la audiencia después de la película. Archuleta dijo que la entrada no tendrá costo.
Los Buffalo Soldiers eran soldados afroamericanos que sirvieron principalmente en el viejo oeste. En total, hubo seis regimientos de caballería e infantería totalmente negros creados por una ley del Congreso. La tradición dice que obtuvieron su nombre, Buffalo Soldiers, de los nativos americanos que pensaban que la oscuridad y la textura de su cabello era similar a la del búfalo que vagaba por las llanuras.
Otra teoría es que fue la ferocidad con la que lucharon, como los búfalos, lo que les valió el nombre. Sea lo que fuere, el nombre ahora pertenece a la historia.
Archuleta dijo que el museo cerrará febrero y el Mes de la Historia Negra con el concierto “Sound of Freedom” de la NAACP. Programado para el 27 de febrero. La actuación contará con la participación de estudiantes de la Corwin International Magnet School de Pueblo.
Pero si bien el Mes de la Historia Negra se celebra cada febrero, por ahora, la historia negra, dijo Ami Bajah Onyejekwe, es todos los días. Onyejekwe, oriunda de Nigeria y ahora coordinadora de la facultad de la Escuela de Enfermería de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo, dice que los estudiantes del programa reciben capacitación práctica sobre diversidad.
“Intentamos reflejar diferentes orígenes,” dijo. Los estudiantes se entrenan con “maniquíes que representan complexiones reales,” con tonos de piel que reflejan el espectro de pacientes con los que algún día pueden encontrarse. “El objetivo,” dijo Onyejekwe, “es exponer a los estudiantes a diversos orígenes, cómo hacer evaluaciones.” Los estudiantes aprenden que la enfermería no es una experiencia “universal.” Los estudiantes, dijo, aprenden a “tratar y relacionarse” con cada persona.
Al no ser nativa de los EE. UU., Onyejekwe dice que aprecia la celebración de la Historia Negra del país. “Esa y toda la historia son realmente importantes,” dijo. Como recién llegada, pero cuyos antepasados pueden haber sido traídos aquí hace siglos, la educadora de Pueblo conoce el papel fundamental que desempeñaron los afroamericanos en la historia estadounidense. “Es importante que mostremos” lo que hicieron. “El conocimiento es bueno. Es clave y ayuda a comprender.”
