Desde que tiene memoria, Casey Martínez ha tenido la peculiaridad de diseñar cosas, incluso de generar ideas. El oriundo de Santa Fe afirma con naturalidad: “Me gusta encontrar un problema y encontrar maneras de resolverlo.”
Por suerte, Martínez ha encontrado el lugar ideal para refinar y desafiar su pasión.
Martínez trabaja para el Departamento de Transporte de Colorado como Gerente de Diseño y Construcción de Proyectos. “Nos encargamos de la reparación de puentes, las superposiciones, el diseño de drenaje y el movimiento de tierras,” afirma. Hace que las cosas cotidianas sean mejores y más seguras.
Cuando la mayoría del mundo ve un puente, Martínez observa sus partes, sus puntos de tensión, la imaginación que se puso en su creación y, quizás, cómo podría mejorarse. Eso es lo que hacen quienes se autodenominan gerentes de diseño y construcción cuando trabajan. Sin embargo, en casa, y especialmente en estos días, las cosas son diferentes.
Martínez y su esposa, Erica, acaban de tener un bebé. Juliana, la menor de los Martínez, nació en enero. Así que, aunque no es menos concienzudo con las carreteras y los puentes, hay una distracción, aunque agradable, que ahora ocupa lo que solía ser su tiempo libre.
Pero cuando trabaja, él, sus compañeros ingenieros y personal del CDOT se centran en cómo hacer que el tramo de carretera más peligroso del área metropolitana sea un poco más seguro.
Martínez divide su tiempo entre la oficina y el campo, una zona entre la I-25 y la autopista 36 que se extiende hasta la avenida 104. Es la conexión entre Denver y Boulder.
Y una que, al parecer, se vuelve más concurrida cada día. Congestionamiento vial sería una buena forma de describirlo. Cualquier hora pico entre semana lo confirma. Pero Martínez afirma que la carretera es mucho más que solo concurrida. “Se considera el corredor más mortal” de la región. Cada día hay un accidente, un choque trasero o un roce. Estos accidentes se alternan de un lado a otro de la carretera. Es su trabajo y el del CDOT hacer que las cosas sean más seguras. Es un desafío constante.
Al crecer como hijo único de Ray e Yvonne Martínez, dice que recibió todo el apoyo que necesitaba. Sus padres siempre lo animaron, recordó. No tuvieron ningún problema en criar a un niño STEM.
En la preparatoria, en el histórico Saint Michael’s de Santa Fe, su afición por la ciencia, las matemáticas, la ingeniería y la tecnología lo atrajo hacia lo natural. “Me interesaban más las matemáticas y también tomé clases de dibujo técnico.”
Saint Michael’s le proporcionó una base sólida para la universidad. Pero fue dominar la disciplina de la gestión del tiempo en la universidad —una habilidad vital en su trabajo actual— lo que realmente le ayudó.
En New Mexico State, la universidad que eligió para poder estar lejos y solo, aprovechó la generosidad de mentores con su tiempo. “Nos reuníamos una o dos veces al mes,” recordó.
Otra ventaja en Las Cruces, dijo, fue estar rodeado de “muchos latinos en ingeniería… todos éramos un grupo trabajando juntos en proyectos.” Se apoyaban mutuamente.
Hoy, lo que Martínez dice que le gusta de su trabajo es que cada día hay algo nuevo y desafiante. También está la responsabilidad de hacer algo que impacta a tanta gente. Pero incluso supervisando una importante carretera, ve otros proyectos que intrigan a cualquier ingeniero civil, especialmente a uno joven y ambicioso.
Uno que le viene a la mente de inmediato es el trabajo del CDOT en Floyd Hill, la empinada pendiente al oeste de Denver por la I-70 que conduce a la ciudad. “Está en las montañas y el terreno es muy diferente,” dijo sobre la mejora de 800 millones de dólares. Las variables que hay que considerar pueden ser abrumadoras. El flujo de tráfico y los conductores que no están familiarizados con la pendiente, dijo, hacen que la obra sea una maravilla, incluso si quienes pasan rápidamente no tienen ni idea. “Es realmente complicado.”
Martínez, de 32 años, dijo que, aunque Nuevo México está en su sangre y siempre lo estará, él y su familia planean quedarse en Colorado. Tanto él como su esposa, Erica, tienen trabajos que disfrutan y un bebé pequeño que criar. Siempre pueden visitarlos, dijo, aunque la bebé Juliana ahora influye en la frecuencia con la que lo hacen.
Pero Colorado tiene muchas de las mismas comodidades, como la vida al aire libre, el snowboard y la acampada, que ha disfrutado toda su vida. Tal vez algún día, dijo, el encanto de su estado natal lo llame a casa. Pero hay muchos caminos y puentes que lo separan de ahora en adelante.
