Las cenizas de la Primera Guerra Mundial fueron terreno fértil para el surgimiento de las principales potencias autoritarias mundiales. Las tres que más me vienen a la mente son Alemania, la Unión Soviética y Japón.
Si bien la organización de la Sociedad de Naciones y las limitaciones a la construcción naval fueron instrumentos para intentar convertir la Primera Guerra Mundial en “la guerra que acabaría con todas las guerras”, no impidieron que estos regímenes buscaran el dominio internacional. No ayudó que la Gran Depresión de la década de 1930 llevara al mundo al borde del desastre.
Las condiciones económicas mundiales, junto con la búsqueda de poder político, condujeron a las hostilidades que desencadenaron la Segunda Guerra Mundial. Una vez en guerra, la base industrial y la superioridad militar estadounidenses se manifestaron hasta el punto de que Estados Unidos quedó como líder del mundo libre y guardián de aquellas naciones que aspiraban a un estilo de vida democrático.
Con la colaboración de sus aliados, Estados Unidos, como superpotencia, se dedicó a apoyar el desarrollo de las democracias y, entre otras cosas, utilizó las relaciones comerciales para promover ese objetivo. Se permitieron desequilibrios comerciales negativos, incluyendo aranceles por parte de países con industrias más débiles, para que estos pudieran prosperar y comprar más bienes de Estados Unidos.
Además, dado que competíamos con el comunismo y el bloque soviético, se comprendió que el comercio para generar riqueza en los países en desarrollo sería la mejor manera de asegurar la construcción de las democracias. Estados Unidos, como líder mundial, no podía hacer menos.
Tras la recuperación de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, la prosperidad económica generada por nuestras alianzas y la caída de la Unión Soviética, se introdujo el concepto de comercio justo junto con la construcción de bloques comerciales diseñados para fortalecer regiones como las de Europa y América del Norte.
El panorama comercial se ha visto modificado aún más por el surgimiento de la potencia económica de China y su proyección como la economía número uno del mundo en un futuro próximo. Esa creciente fuerza militar y económica se está viendo contrarrestada por una serie de aranceles generalizados no solo contra China, sino también contra todos sus aliados y enemigos. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado en 1992 por Estados Unidos, México y Canadá y reemplazado por el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), firmado en 2020, parece quedar anulado por un arancel del 25 % sobre todos los productos mexicanos y canadienses a partir del 2 de abril. La medida arancelaria del presidente Trump ya ha obligado a Canadá a buscar mercados alternativos para sus productos.
En el caso de México, parece existir una confianza subyacente en que habrá opciones disponibles para sus líderes. Entre ellas se encuentra China.
A diferencia de Estados Unidos y Canadá, México no tiene enemigos políticos y puede afrontar las realidades económicas internacionales de la manera más sensata. Al ser una potencia agrícola, manufacturera e industrial estrechamente vinculada a Estados Unidos, cabría esperar que los aranceles estadounidenses se sintieran considerablemente.
Es cierto. Sin embargo, a esa preocupación se suma la sensación de que Estados Unidos tiene más que perder que México en este asunto.
El presidente Trump está presionando a sus subordinados para que apliquen aranceles aún más agresivos como forma de transformar la economía. Esta estrategia conlleva un cambio radical en el orden mundial, donde Estados Unidos ya no es el líder mundial y sus aliados ya no mantienen una relación de interdependencia.
Esto también representa otro impulso hacia el declive del Occidente. Y la China autoritaria está en posición de tomar el control.
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