Para Steve Nawrocki, de Pueblo, el “invierno del descontento” comenzó el 20 de enero, el día en que asumió el nuevo gobierno. Apenas unos días después, el presidente Trump cumplió su promesa de campaña de ceder la tarea de reducir el “despilfarro, el fraude y el abuso” gubernamental al mega multimillonario Elon Musk. Musk aceptó el puesto y lo aprovechó.
Armado con una motosierra metafórica, Musk, nacido en Sudáfrica, y su equipo DOGE, compuesto principalmente por jóvenes, muchos de los cuales trabajaban en otras operaciones de Musk, comenzaron a desmantelar instituciones, recortar empleos y desfinanciar innumerables programas, sin pensar aparentemente en las consecuencias imprevistas.
Pero una vez que se disipó la euforia de la estrategia de recortes y quema de Musk y se determinó que los trabajadores eran esenciales para el funcionamiento de numerosas agencias, miles de empleados federales repentinamente desempleados fueron recontratados con la misma rapidez en los CDC, el IRS, el HHS y otras agencias federales. Pero la purga continúa, junto con la incertidumbre laboral para miles de empleados federales que aún trabajan a diario.
Nawrocki, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Recursos para Personas Mayores de la ciudad, no está seguro de cómo la estrategia de tierra arrasada de Trump y Musk para recortar costos afectará en última instancia la misión multifacética de su agencia. Pero cada día, las cosas se ven más claras.
La SRDA de Pueblo ayuda a personas mayores en trece condados del sur de Colorado con vivienda, programas de comidas a domicilio, nutrición y recreación, y programas para abuelos adoptivos.
“El más importante es AmeriCorps,” dijo Nawrocki. Su desmantelamiento ha resultado en una reducción del 90 por ciento de la fuerza laboral, lo que casi seguramente paraliza su capacidad para cumplir con su misión. Este esfuerzo también ha provocado una demanda del fiscal general de Colorado, Phil Weiser, junto con 24 estados y el Distrito de Columbia, para detener su casi disolución. Solo en 2024, AmeriCorps, dijo Wieser, y sus trabajadores han brindado innumerables servicios en los 64 condados de Colorado.
En Pueblo, Nawrocki afirmó que AmeriCorps impulsa el programa de Abuelos Adoptivos. Se trata de un programa de voluntariado que establece una relación de mentoría y tutoría entre personas mayores y niños y niñas en edad escolar. En Pueblo, Nawrocki explicó que “las personas mayores trabajan 20 horas semanales en las escuelas… individualmente” en lectura, matemáticas y otras materias que pueden resultar difíciles. Los voluntarios mayores, añadió, no reciben salario, pero sí un estipendio por su tiempo.
Los recortes de DOGE también preocupan al director ejecutivo de SRDA en otras áreas vitales para las personas mayores. “Meals on Wheels,” un programa que se originó en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y llegó a este país en la década de 1950, entrega comidas a personas mayores y a otras personas que no pueden costear las comidas nutritivas o simplemente ir a la tienda a comprarlas por su cuenta. Pero es más que eso, dijo Nawrocki.
“Hay muchas personas mayores que viven aisladas,” afirmó. Los voluntarios que traen comidas suelen ser la única interacción que una persona mayor puede tener con otra persona. La interacción con alguien que se presenta no solo con una comida caliente, sino con un cariño genuino, dijo, es invaluable.
“Estábamos trabajando siete días a la semana, entregando dos comidas al día,” dijo. “Ahora solo tenemos dos días a la semana,” y la lista de personas que esperan ser aprobadas para el programa sigue creciendo. “Las familias,” dijo, “agradecieron que alguien estuviera pendiente de ellas.” Pero los recortes de DOGE, junto con el deseo de la administración de eliminar innumerables programas considerados innecesarios o superfluos, también están generando preocupación e incertidumbre en el gobierno municipal.
Si bien varias subvenciones federales “se han otorgado y formalizado,” afirmó Haley Sue Robinson, directora de Asuntos Públicos de la ciudad, este no es el caso de algunas mejoras de infraestructura que se habían estado planeando.
Los 41 millones de dólares aprobados previamente por el Congreso en la Ley de Infraestructura y Reducción de la Inflación de la administración Biden, incluyendo 13 millones para reemplazar el puente de Unión Avenue y otros 11 millones para infraestructura de carga y combustible, ya no son tan seguros como antes. Pero Pueblo es solo una de las zonas objetivo de DOGE. Otras comunidades del sur de Colorado también tienen las mismas dudas.Hasta que la información de Washington sea oficial y haya una lista detallada de lo que se recorta y lo que queda, Robinson afirma que es cuestión de esperar. “Hasta la fecha, no hemos sentido demasiadas repercusiones derivadas de los cambios en la financiación federal para los programas estatales.” Sin embargo, esos efectos podrían hacerse más evidentes en los próximos meses a medida que se realicen anuncios sobre futuros programas.”
