Asistí a la ceremonia de graduación matutina de la Universidad Estatal Metropolitana en el Coliseo de Denver para ver a un sobrino recibir su diploma. Hace algunos años, a petición suya, tuve la oportunidad de otorgarle un título a su hermano mayor.
Ambos provienen de una familia inmigrante y, por lo tanto, sus logros son un símbolo significativo del afán por alcanzar lo que podría considerarse el Sueño Americano. Ese sueño sigue vigente en la comunidad latina en general y en las familias inmigrantes latinas en particular.
Esforzarse por obtener un título universitario es una construcción generacional que ha surgido como parte de la ética de trabajo que impregna el progreso de la comunidad en Estados Unidos. Desarrollar la noción de obtener un título universitario forma parte del proceso de aculturación que prioriza la educación superior para el éxito.
Recuerdo haber asistido a las ceremonias de graduación de los padres de estos dos jóvenes y sus primos. Sin embargo, las ceremonias de graduación eran para la finalización de la escuela secundaria. En esa generación, la meta general era completar la escuela secundaria. En aquel entonces, empezar a trabajar inmediatamente después de terminar la preparatoria era como un valor que reivindicaba su lugar en este país.
Por ejemplo, tenía un cuñado joven, inmigrante, que vivía y compartía habitación con mi hijo. Me esforcé por ofrecerles a ambos el apoyo necesario para que pudieran cursar estudios universitarios.
Con mi hijo, se daba por sentado que elegiría y asistiría a una institución de educación superior. Si bien tuvo la oportunidad de hacerlo, no fue así con mi cuñado. Ni su visión ni sus aspiraciones incluían el siguiente paso educativo. Como la mayoría de los inmigrantes latinos, su prioridad era encontrar trabajo y empezar a trabajar.
Él es el padre del joven sobrino al que fui a ver graduarse y de su hermano mayor, a quien le di el diploma. Es evidente que los valores en la zona habían cambiado en tan solo una generación.
Esto también se puede decir del cambio generacional en la población estudiantil latina en general. Los latinos representan la mayor parte del crecimiento nacional en títulos universitarios en este siglo, ya que sus logros representan el 80% del aumento en los diplomas de graduación universitaria.
Entre 2000 y 2020, el número de graduados universitarios latinos aumentó de 620,000 a 2.4 millones, un aumento del 287% en títulos. Esto se compara con un aumento del 50% en otros grupos durante el mismo período.
¿Qué dice esto sobre la presencia de la comunidad latina en Estados Unidos? Es muy notable que los latinos hayan permanecido en gran medida en silencio durante el caos general que ha caracterizado el siglo XXI hasta la fecha.
Al analizar la historia de las últimas dos décadas y media, es evidente que la comunidad ha optado por priorizar sus esfuerzos en áreas como la fuerza laboral, la creación de empresas y la educación, entre otras, en lugar de sumarse a la política del momento, especialmente al ruido del extremismo de izquierda y derecha.
Existe la sensación de que el país necesitará líderes preparados y con sentido común cuando las olas de descontento finalmente lleguen a su fin. La preparación latina se está extendiendo por los diversos sectores de la vida nacional y promete ser una luz para la recuperación y el progreso.
Ir a la universidad y graduarse nunca ha sido tan importante para el futuro del país. Este logro derriba todos los falsos positivos de nuestra enfermedad nacional.
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