Llegó la época del año de la que todos los niños en edad escolar hablarán el resto de sus vidas. ¡Vacaciones de verano! Días largos, noches cálidas. Mucho tiempo para divertirse y hacer travesuras. Pero es precisamente esa parte de las travesuras la que podría ser la más memorable. Y ahí es donde Becky Medina, de Pueblo, y su equipo entran en escena.
Medina es la Directora de Operaciones del Club de Niños y Niñas del Condado de Pueblo. Si bien puede que no dependa solo de ella, sin duda tiene influencia en lo que muchos jóvenes del condado dedicarán su tiempo desde ahora hasta el comienzo de clases y mucho después.
“La visión de la organización es que cada joven que entre por nuestras puertas… tenga acceso a oportunidades organizativas seguras y de apoyo,”dijo Medina. Con esto, Medina se refiere a estructura y supervisión, aprovechando positivamente el tiempo libre de los jóvenes.
El Club de Niños y Niñas del Condado de Pueblo acaba de expandirse a Pueblo West, quizás la comunidad de más rápido crecimiento en todo el sur de Colorado.
El Boys & Girls Club inauguró el otoño pasado una nueva sede en Pueblo West. La Escuela Internacional Liberty Point ahora no solo es un refugio seguro para los jóvenes, sino también el epicentro de una variedad de actividades diseñadas con un único propósito: involucrar a las mentes jóvenes.
La sede de Liberty Point, uno de los varios centros Boys & Girls en la ciudad y el extenso condado, según Medina, es más que un refugio. Es una especie de “zona cero” para la estimulación intelectual y social. “Es una programación extraescolar de calidad que fomenta la seguridad emocional y mejora el rendimiento académico,” dijo.
Lo que se hace en Liberty Point o en otros Boys & Girls Clubs del condado no es dedicar tiempo a juegos y manualidades, aunque estas actividades están incluidas. Pero Medina afirma que es mucho más. “Tenemos una hora de potencia,” dijo. “Los estudiantes pueden tener la oportunidad de completar sus tareas y también les brindamos la oportunidad de participar en un aprendizaje de alto rendimiento, desarrollando habilidades académicas.” Algunos de los juegos que podrían jugar están diseñados para ayudar a “desarrollar habilidades… de escritura y lectura” por dardos ejemplos.
Pero no se trata solo de ejercitar la mente, dijo la nativa de Alamosa. También hay actividades que llevan a los participantes al aire libre. “Participan en ligas deportivas, incluso dentro del Boys & Girls Club.” Además, tienen programas de conservación, pesca, ciclismo, caminatas organizadas e interacción con la Sociedad Audubon local.
Medina, bióloga de profesión, dice que una de las cosas en las que los niños están trabajando ahora es un jardín de polinizadores. Es un experimento práctico con un jardín que atrae a las abejas, un insecto esencial para el mundo. Hay jardines de polinizadores en tres escuelas diferentes.
Al crecer en Alamosa, no había nada parecido a un Boys & Girls Club. “Mis padres trabajaban, y mi hermano y yo estábamos abandonados a nuestra suerte.” Aunque todo salió bien, dijo Medina, la experiencia de ella y su hermano reflejó lo que enfrentan tantas familias. Los padres, comentó, a veces tienen que tomar este tipo de decisiones.
Los nueve clubes de niños y niñas que Medina supervisa tienen reglas, pero no son necesariamente estrictas. Sin embargo, hay algo que se aplica con frecuencia y a lo que muchos niños (y adultos) dedican demasiado tiempo. “Nuestro club desaconseja el uso de teléfonos,” dijo. Cuando un joven entra al club, los teléfonos suenan. “Te sorprendería,” dijo Medina. “No hay mucha oposición. De hecho, muchos padres nos apoyan de verdad.” Hay un poco más de negociación con estudiantes de secundaria y preparatoria.
Si bien el trabajo requiere mucha administración, Medina también ha pasado mucho tiempo en contacto directo con jóvenes. Antes de convertirse en directora de operaciones, trabajó como voluntaria compartiendo su experiencia con los miembros habituales del club y asesorando en las áreas de ciencias, matemáticas e ingeniería. Fue esa experiencia la que consolidó su conexión con lo que hace hoy. “Te llena,” dijo.
